同时间，男子开始动作。他挥舞的剑比火乃香的刀还长，看来打算在优势的距离中抓准时机发动攻势。

（好快！）

火乃香向前踏近。对于保持一定距离才能发挥的对手来说，近身战相对较为虚弱。若是被敌人接近，他的长剑反而会对自己不利。

「────！？」

火乃香瞬间停止前进，硬是转动上半身，往后方跳跃。瞬间，火乃香的残影被银白色的挥剑轨迹断成两半。

「呼……」

火乃香吹起口哨，再度拉开距离。男子出剑的速度比预想中的还要快上许多，刚才若再往前多踏一步，自己多半已经从肩膀到腰间被砍成两半了。

围观的群众察觉到这不只是单纯的打架，而将圆圈再度扩大。

「你真的是火乃香吗？」

「应该是那样没错，不过我有点没自信耶……」

她回以有些示弱的语气，是因为认同对手的实力了吗？不过火乃香嘴角的微笑并没有消失，黑色瞳孔也仍旧闪烁着光辉。

「那么，如果我是火乃香的话，你想怎么样？」

「请你跟我交手。」

男子保持着原本的姿势开始急速奔跑。不管对手往哪个方向躲避，只要在这个男子的速度及距离范围内，不论前后左右都能很轻易地反应。要是不往前移动，火乃香的刀无法触碰到男子。

所以她奋力向前。

与火乃香前一次切入的角度相呼应，男子也再次以同样的轨迹挥剑。

「喝！」

随着一声吆喝，似乎有什么飞向空中。垂直往上的某个物体，在转了个方向后落在几乎正下方的地上。

──那是握着长剑的右手臂。

「怎么样啊？我好像真的是火乃香耶！」

声音从男子的背后传来，两人一瞬间交换了位置，呈现背对背的状态站着。

同样的脚步、同样的轨迹，唯一不同的是──火乃香的速度。火乃香钻入男子的刀下，在擦身而过后，倏地使出居合斩。

「我是不知道你想要做什么啦──」

火乃香在一定的距离外转身，却突然语塞。从失去右手臂的男子的衣服下，升起了数道白烟。在一片哑然的人们面前，男子向前倾倒，然后一动也不动。

「──死了？」

人群又恢复骚动，数名男女拨开人墙后走了进来──是纪沃诺城的自警团。其中两人走向倒地的男子，另外接近火乃香的两个人，则是惊讶地睁大双眼。

「什么嘛，原来是火乃香小妹呀！」

「我们听说有人持刀剑起争执，就过来看看，没想到和你有关。」

「拜托，我可是受害者耶！那家伙突然──」

此时，蹲在男子身旁的女性自警团员发出尖锐的声音：

「这…这家伙是机器人！」

「机器人？」

「难怪，我还在疑惑他怎么没有流血。」

「是查察军吗？虽然不是自动步兵，却又冒出白烟？」

火乃香的半边脸颊露出笑容，用谁也听不到的声音喃喃自语：

「没错，跟我想的一样…呢……」

「总觉得有哪里不对劲！」

坐在摇晃的战车上，火乃香不停地叨念着。

『你还在想那件事？』

「因为奇怪的事情真的很奇怪嘛！」

火乃香是指在纪沃诺城发生的事。

──结果火乃香只是稍微做了一下笔录便被释放。本来打架这种事就是你情我愿，而且对手也不是改造人，只是个机器人，同时这个机器人也未被登录。在情况尚未清楚的状况下，对方没有必要定火乃香的罪。

此外，在自警团向驻留军基地的人询问过后，因为有牵涉到「技术禁止令」的可能性，暂且将机器人扣留下来了。

「不是自动步兵吗？」

伊库斯问道。

「我没有看过那种型式的。可是它却配备有保密机制，从内部燃烧是他们一贯的手法，而且那家伙的刀法……」

速度快、准确度又高，这并不是一般人可以做到的技术。能让机器人做出那般动作的技术，只有──

「『THETHIRD』？」

「除此之外，我想不到任何可能性了。嗯，还好只有那种程度。」

火乃香并不是在虚张声势，那对她来说真的只是「那种程度」而已。先不论两人初次拔刀的瞬间，在下一个动作时，火乃香就已经将对手看透了。

「但是，我们不是已经事先预料到他们会对我们出手的可能性了吗？虽然这并不是值得高兴的事。」

「问题就在这里！」

打斗后，火乃香取得自警团员的许可，马上与伊库斯跟波奇联络。既然自己受到攻击，很自然会认为他们也可能发生异状。

「为什么只有我遭到袭击？」

当时回应火乃香紧急呼叫的，是伊库斯悠闲的声音，以及因为通信一度被中断而语气烦躁的波奇。

『他有问你的名字吧？』