就是啊……」

「哎呀呀，不过──」

白芙猛然转身，吓得火乃香失去平衡而倒退了两、三步。

「配备的枪是『DRAGONBASTARD』对吧？」

那是PSP专用的长枪身来福枪。顺道一提，那并不是人类可以单纯操作的尺寸，况且也算是稍有年份的型号，若非对枪火有相当的认识，很难立刻说出它的名称。

「那又怎么了吗？」

「无论从射击的速度或是维修的便利性来看，都是『DINOSAUR』比较适合吧？」

火乃香一时愣住。因为白芙所说的型号也在她当初的考虑清单上。

「但『DINOSAUR』不容易在中古市场找到。如果买全新的话，可是要这家伙的五倍耶！我们没有那么多钱──」

白芙用细长的眼睛注视少女，并逐渐接近，同时恍然大悟地「喔──」了一声。

「你喜欢这种的呀！手动装填的枪。」

「不，不是那么一回事……」

「不用否认没关系啦！能使用自己喜欢的工具是最棒的…反正又不是我要用。」

最后一句似乎才是她的真心话，女子接着忽然转身打算往控制室走去。火乃香终于制止了她，让她在车舱里坐下。

「你到底想怎么样？」

「你怎么这样问……」

白芙再度拨起头发。这大概是她的癖好吧，不过这动作确实挺适合她的。

「事先了解一同旅行的伙伴，不是理所当然的事吗？」

「伙伴？」

女子满不在乎地点点头。

「真搞不懂…重点是，你是跟谁打听出我在这里的？」

「行政长。」

「什么？」

「我啊，跟她可是心灵相通的好朋友唷！理由是秘密──啊，这个。」

火乃香战战兢兢地接下白芙突然递出的小纸条，开始阅读：

「──委任书？」

「行政局提出的，当然不是伪造的。」

火乃香将委任书移近车内的感应器。

「波奇，你觉得呢？」

『没有根据可以断定这是假的，至少在这里无法确认。』

「我才不会说谎呢！呐，不可以再欺负姊姊了喔！」

被女子斜视的眼光扫到，火乃香吓了一跳，总觉得脑中闪过「不妙」的念头──这是种很生疏的危机感。

「别看我这样，我可是有急救员的证照呢！」

「──因为你是保健室老师嘛……」

「没错，所以我可是很有用处的。总而言之，至少不会成为你的累赘。」

「学校那边怎么办？」

「呐，你不会有时候突然想要消失一阵子吗？」

「不会。」

「这样啊。」

女子突然起身走向气闸。

「我在外面，要出发的时候叫我喔！」

火乃香瞠目结舌地目送高挑的人影离开。从火乃香的表情看来，她似乎完全搞不清楚发生了什么事。

「──波奇。」

『什么都别问我。』

「你倒是说点什么嘛！」

『看来她应该没有敌意。考虑到之后的路程，她似乎可以成为相当的战力…或许吧。』

火乃香陷入沉思。在餐厅看到她拔枪的手法可说是炉火纯青，所以应该不至于绊手绊脚。实际上，火乃香从她轻松的步伐及呼吸的方式就可得知，她并不是个泛泛之辈。

「嗯……可是……」

盘腿坐在吉普车里的女子，听到逐渐接近的脚步声而张开眼睛。

「有结论了吗？」

火乃香不发一语地递上通信器，那是放在战车里预备用的。

「要送我吗？」

「只是借你而已！如果发生什么事，请用这个跟我们联络。有的时候会是波奇──我的伙伴回应你。」

「那么，这代表你答应了，是吗？」

「就算拒绝，你也会跟来吧？折回去跟行政长确认又太麻烦，所以只好妥协了。」

火乃香如此断定。她会做出这样的决定，也带了点自暴自弃的意味。

「请多指教啰，小香香！」

火乃香板着脸转身走回战车。最让她不解的是，自己为何就是无法讨厌这名女子？

「对了，要怎么称呼你？」

「白或是白芙都行，随你喜欢。」

「那么…可以叫你老师吗？」

「为什么？」

「没有特别的原因，就是想这么叫。」

「嗯…好吧，可以。」

在摸不清底细的同行者陪伴下，沙漠战车继续朝沙龙的反方向前进。因为那已经是几天前发生的事情，所以地面上看不到任何残留的痕迹，但战车从地表下某种程度的深处探测到一种微弱的磁场。波奇认为，那是沙龙的潜入行为造成了沙子磁化，因此决定沿着磁性带前进。

『这磁场理当早就该消失，但由于它目前刚好位在不太会流动的砂层中