包时，听到细微的引擎声。

「是老师的车吗？」

『她正朝着我们行进路线的九十度方向，慢速离开中。』

「她到底在想什么！？」

火乃香进到控制室，按下短距离无线通讯的按钮。

「老师，听得到吗？」

『听得到。怎么了吗？』

「那是我的台词吧！遇到什么麻烦了吗？」

『没什么，只是些例行公事，别担心。』

白芙随即关上了通信器。火乃香不满地仰望控制室的天花板：

「波奇，在沙漠的正中央有什么例行公事可做？」

『有很多。』

「例如？」

『──迎接客人。』

火乃香从战车上方的车舱罩探出身来，扫视着黄昏的沙漠。

「知道对方的真面目吗？」

『在吉普车前往的方向有复数的活动反应，数量跟形状目前还无法掌握。』

「对方有使用遮蔽装置？」

『不，并不是那么高度的装置，是跟我们战车的装甲隐蔽模式类似的东西。』

所谓的遮蔽装置是一种「透明化」装置的总称，查察军的机动部队皆有配备。性能十分强大，以沙漠战车的复合感应器完全无法探测。

「是来找老师的吗？」

『看来她被特殊的武装集团盯上了。』

火乃香跟波奇说过在餐厅时发生的事。不论多么难以启齿的事，她都不会隐瞒波奇。

「事情似乎变得有趣啰！」

火乃香滑进控制室，保持着这股气势跑向车舱，从置物柜中拿出PSP专用的内衬紧身衣。

「波奇，继续调查对方的来历，随时准备切换到战斗机动模式。主炮别用散弹，用AP穿甲弹或许会比较有效。只要能锁定对象的话，应该可以轻松打败对方吧？」

『你要过去吗？』

「当然啰！对了，启动PSP吧！」

火乃香全身被一体成型的黑色紧身衣包裹住，衣服的设计让身体曲线一览无疑，虽然对于青春期的少女来说有点残酷，但现在火乃香的脑中只想着夜间的战术。

『目前的情况还不明确。』

「你因为这不安稳的空气而觉得害怕了吗？」

『我们真的有必要插手吗──』

「我们得郑重迎接不请自来的麻烦。再者，我身为队长，没有理由置之不理。」

火乃香坦率地说出这番话。她完全不把白芙加入旅程这件事当作是个问题。她是伙伴，伙伴的问题就是自己的问题。

此时──

火乃香透过战车的表面感受到大地的震动，远方同时传来一阵爆炸声。

「波奇！？」

『那是榴弹的爆炸声。别担心，这是从吉普车发射出来的。』

「──呐，波奇。」

火乃香突然用很严肃的表情问：

「我没有去上学，所以不太清楚…现在的老师都是那样的吗？」

『我也没有上学的经验。』

「也是。」

火乃香全副武装奔向PSP。单次使用所需的动力已补充完毕，机体各部的电压稳定，全系统无异常。

「PSP离开战车就同时发射照明弹。听好，小心不要伤到自己人，我还不是很了解老师的速度。」

『收到。适当行动吧！』

「我自有分寸！」

火乃香抓住固定台上的把手，用引体向上的方式钻入连动甲胄中。火乃香进入PSP后用力一蹬，跳跃起来后点燃背上的推进器。

「──我走啰！」

吉普车躲在洼地中，白芙在暗处已装设好第二发榴弹。她手上的武器与众不同，基本上可说是一种大型的手枪，不过枪身却异常地长。枪柄后端是以强化塑胶制成的手持肩架，只要更换零件，手枪就可以变成简易的步枪，那也就是所谓的换装武器。

白芙将肩架靠在肩上，不假思索地扣下扳机。枪枝利用瓦斯的动力发射，榴弹沿着放射线的路径前进，随即击中目标。在将黑夜染红的爆炸火焰中，浮现出数辆装甲坦克车的黑影，每辆车体旁边都分别散布着数道人影，依影子的大小来看，很有可能是PSP。

「太小题大作了吧？」

填装第三发榴弹的同时，白芙不感兴趣地喃喃自语。对方也向这边发射了什么，急速地往自己的方向靠近，子弹穿梭在风中的声音传递到她的鼓膜上。

咻碰──！

白芙发射了第三发榴弹，弹匣随即落在地上；同一时间，她已换上装填了烧夷穿甲弹的弹匣。

哒哒哒──

简易型步枪的枪口喷出火焰，每扣下一次板机即可击出三发子弹，是三发点放式。子弹瞄准人影聚集处，人影为了闪避而使劲往后方大幅度跳跃──此时可以确定敌人确实穿着PSP。

「哼。」

白芙再度开枪。她受到黑影不停地攻击，也毫不迟疑地回以枪火。白芙之前给人的怠惰及低血压印象，就像硬生生被抽离般