提刀的赤脚少女一瞬间从那里消失了。

战车以低速前进着。白芙从上方的车舱罩探出身来，凝视着永无止尽的迷雾。

「波奇，就沿着这个路线前进。」

『固定方向，低速前进。』

白芙甩开覆盖住半边脸颊的黑发，集中精神探索着火乃香车舱时所说的「气流」中心。除此之外别无他法──这是她所下的结论。

『漫无目的行动得冒很大的风险，不能留在这边等待吗？』

这意见很有波奇的谨慎风格，但是白芙果决地摇了摇头：

「不知为何…我总有股不太好的预感。这边……感到有点不安。」

白芙将手掌放在丰满的胸部上。事到如今，她似乎能理解那就是火乃香一直感觉到的东西。但是自己与少女对于气的感应及操控能力天差地远，火乃香所感受到的危机感恐怕更为急迫吧。

「我也会辨认气，虽然能力不怎么样，但总比没有的好。我想如果只是要找出那孩子去的地方，我应该还可以办到。」

『但是──』

波奇无法感觉气，对于那种能量是否存在都抱持着怀疑的态度，但他从未跟以这种超感觉为判断基础的火乃香唱过反调。因为根据过去的经验，那是可以相信的情报。

「你无法信任我，也是没有办法的事，但是啊…我可是很信任你的唷！」

『我并不这么认为。』

「──谢谢你救了我。」

波奇一瞬间陷入了沉默，或许是因为没想到白芙会道谢吧。

『是因为那一晚的事吗？』

波奇用主炮将袭击白芙的PSP一击毙命。

『因为那是火乃香的指示，她一直很啰嗦，叮咛我要保护你。』

「所以……」

白芙露出微笑。

「我欠那只迷路的小猫咪一笔人情，请让我去找她吧──好吗？」

──虽说说服了人工智慧体开始进行搜索，但白芙仍旧毫无对策。就如同火乃香所说的，气正集中往一个方向，那是自然界不可能发生的特殊流动方法。如果将装满水的容器底部挖一个洞，将会产生漩涡──感觉上跟这种现象有些类似。白芙似乎稍微能理解所谓空间正扭曲着的意思。

只是那气流十分微弱，如果无法全神贯注，一不小心注会跟丢。所以为了不要分散注意力，白芙压抑住想以最高速度前进的冲动，让战车在引擎声最小的状态下前进。

（我还是比不上她啊……）

白芙打从心底对火乃香感到佩服。她是一位射击的专家，只要使用步枪模式的换装武器，就连远在一公里外的目标也能命中。这样的她还拥有比射击更拿手的技术，就是格斗技；特别是运用气的战斗，她从来没有输过任何人。

──除了火乃香。

她相信少女应该也正以孱弱的身躯走在这条路上，被同样的气流所引导，且毫不迷惘、坚定地向前进。

『白芙。』

在人工智慧体的呼唤之前，她已经察觉到有人的气息。就在战车的正前方，有一个模糊不清的影子，看起来就像是投影在雾中的立体幻象一般。

「──小香香……？」

不对，在尚未看到对方的容貌前，白芙就直觉认为那不是火乃香。从身高来看不是伊库斯，但也不是他们正在找寻的火乃香。她会这样判断的理由是──对方并没有拿刀。

「停下来。」

白芙说话的同时从战车上跳了下去，她手上拿着手枪模式的换装武器。弹匣里满满的烧夷穿甲弹，就连PSP的多层装甲也能轻易破坏。

「你是……」

在白芙眼前，一名未曾谋面的少年静悄悄地伫立着。他有着偏红的褐色头发、深蓝色的瞳孔，全身穿着像是军服的灰色衣服，身高──大概比白芙矮一些。

「你要去哪里？」

少年的声音跟外表不同，十分成熟。在听到声音的瞬间，白芙将精神转换到战斗模式。因为少年声音中蕴含的某样东西，刺激了她身为暗杀者的某个部分。

「不知道，我正在找人。」

白芙冷冷地回答，同时暗自将手中的枪口瞄准少年的胸口。

「你有看见什么人吗？」

「你在找谁？」

「一个女孩子，比我娇小一点的孩子，手里应该拿着刀。」

「我有看到喔！」

少年若无其事地说道。

「那就请你告诉我，她去哪里了？」

少年笑了，用唇型表示：

「我不能告诉你，而且就算告诉你也没有用。」

「──为什么？」

少年保持笑容，用平稳的语气回答：

「因为你就要死在这里了。」

少年踏出脚步，而白芙在无预警的情况下开了枪，她完全没有意识对方是个小孩。一开始的三点连射使得少年往后倒在地上；白芙趁胜追击，再度扣下板机。她柔软地运作手腕来吸收强烈的后座力，子弹在惊人的准确度下全数命中目标，令人难以置信那竟然是以单手做出