『目标的反应消失，倒数时间剩下240秒。再重复一次，目标消失，无法再继续锁定。』

紧急的思绪波长马上被其他的思绪覆盖。

WHD系统在即将发射之时，因情况的变化暂时被冻结了。中枢统合府亥贝留斯市中，再度弥漫着一股异样的紧张气氛──

「呼……」

中枢管理室中，一名男子深深叹了一口气。

「THETHIRD」现在还无法完全掌握在锁定目的地中发生的事，于是将时空破坏兵器WHD暂时停止，并开启相关情报的收集系统来进行状况的分析。

扭曲空间的反应完全消失了，它的结束就和当初出现时一样唐突。每个人都对于事态是否真的平息感到怀疑，开始预测接下来会发生的状况。

唯有那名男子认为威胁已经不存在了。而原因大概是任集合在中枢统合府的「THETHIRD」们谁也想像不到的某个缘由，避免了这次的危机吧。

他怀疑自己怎么能如此笃定？虽然怀疑，但那绝对是事实，他如此深信不疑。

──突然，他感觉到一阵清风拂过。那是跨越边境、穿越沙漠的风，即使微弱且微不足道……却令人绝对无法忘怀。

「雷声大雨点小…吗……」

那是一句流传已久的谚语。「THETHIRD」──实际统治着这个星球的巨大组织，会为了任何一点小事而大肆行动，他们非得那么做。

因为那是他们的存在理由。

白色碎片飞舞着。

一片又一片。

似乎永远也数不尽的纯白碎片纷然落下，遮蔽住湛蓝的天空。仿佛在舞动着，又好似在互相打招呼。

──纷纷飘落……

──翩翩起舞……

「啊……」

在沙漠中生长的这名少女并不知道「雪」这个现象，甚至没有听过这个字眼。在这扣人心弦的寂静中，她静静仰望无数的白点飘落。

叹息在风中消散，虚幻在眼里摇曳。

──少年的魂魄终于能回到其安息之地。他曾经与无法治愈的孤独为友，独自被遗弃在这个地方。

「这是……」

青年回应了火乃香的低语：

「这就是──『墓碑』。」

陆上战舰「墓碑」因为其扭曲空间的引擎并未完成，导致无法从自己封印的扭曲空间里脱离。

在这个世界应当会物质化的舰体素材，其勉强离开、扭曲空间的结果，就是在穿越不同属性空间的过程中丧失原本的结合力，然后在解除空间扭曲时，因受到反作用力而导致自身分崩离析。

那也是少年的意志所然吗？火乃香思考着。他大概是特地去尝试这不可能成功的脱离方式，试图让一切都结束吧。

「GraveStone」──墓碑，那是少年的名字。

他最后浮现的笑容还映照在火乃香的瞳孔中。虽然他的确是不具实体的幻象，但他曾经倒在火乃香的怀抱这点是不争的事实。在那只有一名少女能看到的笑容中，或许隐藏着现在已无法证明的真实。

沙漠下起了雪，那是失去的超兵器的遗物──是他纯白的骨灰。

──也是惜别的花瓣。

少年是回归到大地了吗？还是会到天国去呢？其魂魄将归去的地方，十七岁的少女无从得知。

「我什么也没有做到。」

火乃香凝视着落在掌心的「雪」，虽然不像真的雪一般会融化，但一用指尖触碰便随即化为虚幻消失。如果告诉别人，那是过去闪耀着黑色光泽的机动要塞的构成素材，大概谁都不会相信吧？离开扭曲空间时所发生的物质转换作用，使得强韧的舰体变成眼前纯白而脆弱的「灰」。

「什么也没有做到的是我。」

伫立在少女背后的青年，脸上并未带着一贯的微笑。

「我就连回答他的问题都做不到。他说的没错，虽然我并不是存心的，但是唤醒他的人的确是我，我有责任回答──」

但他仍旧无法回答。正因他是「守护者」、「看守者」，所以不管对方是什么型态──就算是具有意识的破坏型兵器，他也不能干涉在这星球上一切的智慧体，甚至不被准许发表任何意见。

──不，其实是因为少年所抱有的疑问并没有正确的解答。每个人都背负着同样的疑问活着──自己为什么会诞生在这个世界？是为了什么而活？就连智慧超越人类的那名青年或许也不知道真正的答案。

「我不喜欢这样。」

火乃香突然说道，青年将绿色的眼眸转向她。

「我不喜欢两个人一起露出这种阴沉失望的表情。」

说着不喜欢的同时，火乃香席地坐在沙上。因为背上积着一层薄薄的「粉雪」，她看起来比平常更为娇小。

「可是──我现在有一点沮丧……让我静一静好吗？我马上就会恢复，只要五、六分钟就行了。」

伊库斯不发一语，转身往回走。

「停在那边。」

听到火乃香的要求，伊库斯停下脚