两人就在无法掌握对方所在意之对象的情况下，像是在臆测对方的内心般，陷入了沉默。

「——哎呀…」

白虎突然停下脚步。因为她注意到，在两人的面前竖立着一栋生物建材所造的巨型建筑物。

「这里不是行政局吗？」

「不然还会是哪里？」

火乃香本来就是朝着这栋建筑物——安波隆商城行政局前进。中途巧遇的白虎，就在不知目的地的情况下与她并肩同行。

「什么？又是行政局的工作？」

「大概吧。他们只有叫我来，还不知道详细的内容。」

白虎深深呼了一口气，用难得认真的表情凝视少女：

「还是不要跟他们有什么牵扯比较好喔。」

「为什么？」

「我之前也跟你说过了，英格莉是个不容小觑的女人。」

白虎直呼行政局最高负责人的名讳，虽然感觉不到任何敌意或者厌恶感，但似乎也不抱有好意。

「让她尝到甜头的话，接着就会不断给你一堆麻烦事做了。」

「你在担心我吗？」

火乃香咧嘴笑了笑，晒红的脸上露出洁白的牙齿。白虎看到这个笑容，心跳不禁稍微加速。

「别担心啦！我可是很会挑工作的，我至少还有这点权利。」

火乃香准备继续往前走，并一脸不可置信地回头注视后方。因为白虎虽然一如往常地不耐烦，但仍旧跟了过来。

「老师？」

「既然都来了，我就去跟英格莉打个招呼吧，有一阵子没见了。」

听了她的话，火乃香一脸似懂非懂地走进行政局的正面玄关。

行政局的大厅十分冷清，即使正午是访客最少的时问带，职员原本就很稀疏，但人还是太少了一些。

室内没有什么特别的装饰，简甲朴素而具有机能性，但也不会让人感到冰冷，是个干净而明亮的空间。极力减少浪费的设计是边境生活的基本形式。

安波隆商城行政局——在楼上以及楼下合计总共只有四层的这栋建筑物里，集中了以「机械城镇」、「机械工程师的城镇」闻名的安波隆商城几乎所有的行政机能。先不顾物理上的空间大小，建立正高度人工智能网路上的资讯处理能力，与周遭的居住区相比，当然是最顶尖的。

只是安波隆商城横行着很可能会抵触「先端技术制造及交易规范相关基本法」——也就是俗称「技术禁止令」的技术。这样的安波隆商城，若将一切资讯集中在同一个地方，很有可能会自取灭亡。总而言之，要是那样的行政局遭到查察军强制侦查的话，那一切就结束了。

因为这样的原因，资讯处理机能及行政权限其实被巧妙地分散，网路伪装成个人或民间企业的看板之类的，拥有多层次的结构。

名实相符支配着这个星球的「THETHIRD」，与其统治下的人类社会间，经常保持着一种紧张的关系，那通常会在对于「技术禁止令」的看法有所差异时显现出来。

为了避免过去几乎毁灭这个星球的大规模战争——「大战」再现，并且不再给予这个广大面积沙漠化的星球环境更剧烈的破坏，「THETHIRD」强制禁止人类保有先端的科学技术。

人类社会并不会完全否定这样的思考模式。因为即使到了现在，距离大战已经过了数世纪之久，他们所生存的世界仍旧受到战争的后遗症影响，呈现一片荒芜的景象。

但正因为如此，要在这严酷的环境中生存，还是必须要有最低限度的知识及技术。

根据「THETHIRD」的说法，他们并没有要危害人类的意图，因此提供给人类基本的生存技术。

另一方面，对于人类来说，「THETHIRD」只是一群不懂得实际生活情况的人，以他们所设定出的基准根本没什么用——总之，他们认为必要的东西，必须是自己临机应变所制造出来的。

以现实状况来说，强制侦查并没有执行得很彻底。这并非因为「THETHIRD」接受了人类的主张，只是因为边境实在太过广阔，无法一一深究每件事。 「THETHIRD」特别重视，甚至依据场合会彻底解决的，主要只有关于能源技术及生命科学——包含遗传基因的生物技术而已。

「啊，火乃香小姐。」

一名穿着黑色套装的女子，朝正往服务台而去的火乃香走了过来。在她深邃轮廓的面容上，浮现惹人喜欢的笑容。

「等您很久了。」

她是安波隆商城行政长英格莉直属的第一秘书——拉洁莉，过去曾跟火乃香打过照面，是名十分杰出的女性，作为同样精明能干的行政长的左右手是再适合不过了。

「请往这边走——啊，不用那样没关系。」

火乃香正打算将刀及自动手枪、匕首等武器寄放在服务台，听到拉洁莉的话后稍微歪头思索了一下。几乎在边境的全域，人们都不需要任何的资格或许可，就能够携带武器。话虽如此，但这里可是安波隆商城的中枢。的确，火乃香曾经完成过一次行政长本人的委托，