「看来比之前的透气了呢。」

「与其这么说……」

火乃香扭转脖子，调整了腋下到腰的部分。在只有无人机械常驻的空军基地里，并没有像连身镜这样的东西。

「——嗯，算了。」

火乃香露出些许不满的表情，拿起放在身旁的深色防弹背心。这背心是由强化纤维及金箔等多层构造制成，可以抵挡住步枪子弹程度的东西，是防护衣的一种。

她腰间系着平常使用的宽版腰带，腰挂式枪套里插着中型的自动手枪：掏出手枪，再度检查已经确认过好几次的弹匣后，火乃香将手枪插回去，接着提起迷彩色的背包，快速检查里面的东西。

「装了什么？」

「嗯……很多，闪光弹、烟雾手榴弹之类的小东西。」

无论怎么看，这都像是战斗准备。伊库斯会以「正式」来形容，是因为这对火乃香来说是很难得的重装打扮。

话说回来，他们在这里做什么呢？当然，一般百姓受到严格限制，无法轻易出入与查察军相关的设施。虽然在临近居住区的驻留基地也并非完全没有雇用当地人为职员，但也是屈指可数。

更何况这里是空军基地。基于「技术禁止令」，几乎没有人类可以自由使用飞行机械。特别是搭载了实战配备的军用飞行机械，拥有相当高度的技术——包含遮蔽装置在内。无论是居于多么重要职位的人，这里原本就几乎不会有任何「人类」造访。

当然，火乃香在设施里的移动是受到限制的——绝对不允许进入情报中枢区。即使如此，年仅十七岁的少女身处这里，仍旧是个异常情况。

「——呐…」

火乃香绑上配合装备颜色的头带后，转过身来。

「怎么了？」

「你还是……要跟来啊？」

「是的，我要跟你一起去。」

「可是……」

青年以温柔的笑容看着欲言又止的少女：

「我不会做任何妨碍的事，会乖乖待在控制室里的。」

「我不是这个意思啦…」

火乃香一时语塞。对于那名青年，她没有任何好担心的事情，这一点她十分明了。因为他—向以他自己的标准在行动，且比谁都清楚自己该做的事。

「但是…但是…这次的工作——」

火乃香想起数天前——接下这份工作的那天所发生的事。

在自警团，消防队，以及在控制下的驻留查察军自动步兵们手忙脚乱地四处来去当中，火乃香将白虎及菲拉·梅丽奇推上沙漠战车，缓缓地离开现场。反正也不需要立刻听取口供，再者，让火乃香更加在意的事情太多了。

「啊……」

从气闸进入车舱，菲拉·梅丽奇好奇地环视周围，然后，她注意到从控制室里走出的青年，表情僵硬，嘴里念念有词：

「你…你是……」

「我吗？」

伊库斯不顾她的不安，微笑的同时伸出右手：

「请叫我伊库斯。」

握手的时候，菲拉·梅丽奇恢复平静，并行礼道：

「我叫做菲拉·梅丽奇，从净眼机那里听过很多有关于你的事。」

在一旁听着的白虎微微眯起眼睛。她从以前就对那名青年的来历充满疑惑，现在又多添了一点不解之谜。

「果然——」

火乃香感叹：

「人一多就变得很挤了。」

沙漠战车的车舱基本上只是火乃香的卧室。因为战车本身就是她的家，所以即使有基本的居住性能，但容积却无法扩增。

「那在这个狭小的空间里，为什么还住着一个不必要的人呢？」

白虎佯装自言自语，用所有人都听得到的声音讽刺。当然，她其实只是想对在场的其中某个人说而已。

「我知道你，菲拉·梅丽奇。即使如此，能见到你而不是净眼机，难道——」

伊库斯感到疑惑。对于这名青年是否该存在，名为净眼机的男子与菲拉·梅丽奇抱持相反的意见。而她是否定势力的代表。

「很遗憾，今天我并不是来找你的。」

菲拉·梅丽奇不顾青年的苦笑，将视线移到火乃香身上：

「真的是麻烦你了。那么，我们就继续刚才的话题——」

「跳过。」

火乃香将爱刀的刀鞘固定在专用架的同时，背对着拒绝。

「可以请你稍微听我说明吗？」

「就别的意义上而言，我是有很多事情想听你怎么说…不过呢——」

看着伫立眼前的少女转过身来，菲拉·梅丽奇感到一阵不安，明显比起刚才跟伊库斯面对面时感觉到的更强烈。突然，她感觉到自己——「自己这群人」似乎在认知上犯了一个很大的错误。

「我的确是『万事通』，但希望你不要误解。」

火乃香的语气截然一变，已不复有尊敬的口吻。

「误解吗？」

「没错，我怎么想都觉得不对劲。就像刚才的骚动，老实说根本不干我的事，但我也不是