「没有。」

火乃香撇过脸去，小声地说：

「冷感症。」

「哎呀，如果我是冷感症的话，那这家伙又怎么说？」

白虎用下巴指了指青年，

「伊库斯？喔喔，伊库斯他——」

火乃香话说到一半便哑口无言。

「伊库斯怎么样啊？」

少女用求救的眼神望向青年，青年回以一个沉稳的笑容：

「我也是第一次搭乘『这种』飞行器呢。」

「那你怎么还这么冷静？」

「因为我不擅长把情绪表现出来啊。」

「看吧！我赢了！」

怎么样啊——火乃香摆出一副骄傲的模样，然后才注意到，一名女性似乎从刚才开始就有话要说，

「请问…我可以说话吗？」

「啊！请！」

火乃香瞬间觉得自己惹毛了这名身为「THETHIRD」评议会，常任议员的女性。

「基本的作战计画就照原订进行，没有变更。」

看来她似乎没有生气。其实，感到不知所措的反而是菲拉·梅丽奇，她调查了火乃香这名少女至今的个人资料，从成长背景到最近的工作内容，得到各种情报：不仅如此，其中也包含将她的直属自动步兵部队歼灭的事——虽然火乃香本身并不知情。

——光凭这名娇小的少女一个人…

的确，偶尔可以从她的话语及态度中感觉到她的气势。遇到失控的自动步兵时也轻而易举击倒对方，甚至可以从菲拉·梅丽奇的天宙眼中探索敌人的位置。

尽管知道了这么多，但是眼前这名因为第一次搭飞机而感动到雀跃的人，怎么看都只是一位单纯的十七岁少女。

（净眼机——）

她在心底试图呼喊着那个名字，那个位于声音无法传递之处的男子之名。

（你到底从这个少女身上看到了什么呢——？）

「那么，可以起飞了吗？」

听到火乃香的询问，菲拉·梅丽奇这才回过神来：

「嗯——在那之前，我有一件事想先跟你说。」

当天宙眼发出红色光芒之时，背后的机库门也稍微敞开了一些，一具自动步兵走了出来。火乃香用冻结般的沉默迎接它。

「请让它一起去。」

「——为什么？」

火乃香极力压低自己的嗓音。刚才兴奋的心情，现在已荡然无存。

「因为它可以成为战力。」

菲拉·梅丽奇坦白回答道：

「它的人工培养脑是经过特殊过程所形成的一种突变体，只会接受我们的指挥。关于这点，应该已经向你证明过了。」

火乃香「啊……」地小小惊呼一声：

「原来就是这家伙啊…是这家伙在那时候狙击了自动步兵——」

——在安波隆商城发生巷战时，打算使用飞行装置从上空逃走的失控自动步兵们，被一个看不见的不明物体一一击落。虽然可以猜到是别的自动步兵所为，但菲拉·梅丽奇没有具体说明过。

「原来如此……」

听到白虎的细语，火乃香再次重新凝视那具自动步兵。

——与火乃香等边境人们每天所看到的查察军正规兵相比，装甲形状很明显地不相同。不管是复合感应器及其背后装备的飞行装置，或是随性挂着的巨大反装甲来福枪，都比—般的大上许多。就连控制那具自动步兵的人工培养脑本身，也如同菲拉·梅丽奇所说的，超越了一般的规格，就如同「怪胎」一般。

它的装甲是蓝色的…那深沉的蓝色，即便位在黑暗中的空军基地一隅，所有看到它的生命也似乎会被它吸引，夺走感情及意志。

正如其名——「苍蓝杀戮者」。

「让那家伙……也一起去？」

「没错。」

「你知道那家伙做了什么吧？你明明知道，却还是下这种决定？」

「正是如此。」

火乃香咬紧牙根。直到现在，她偶尔还是会梦到一辆被火焰所包围的沙漠坦克车，以及一名伫立在燃烧的车辆旁，注视着火乃香额头的小女孩。她无法忘记那瞬间的无力感，以及——绝望。

火乃香曾在半夜作恶梦，惊醒后发现全身冒冷汗。每当作完恶梦后的第二天早晨，她一定会去找那个女孩——去看那个恩人遗留下来的八岁女孩，同时也是她的好朋友。

「我懂你的心情。」

「你才不懂！」

即使如此，火乃香并没有失去自制力。不可以因为冲动而拔刀——这样教导她的正是她已经过世的养父。

「不应该在这种时候——要起飞前才提出这件事吧？」

白虎的口气中依旧不带感情。她也多少听说过火乃香跟「苍蓝杀戮者」之间发生过的事。不管怎么说，那名自动步兵所杀害的男子的女儿，正是她学校里的学生。

「关于这点，我道歉。」

「你明知这孩子——小香香会拒绝，所以才用这种强硬的手段吗？不过这种做