步伐，就像是乘着电击棒所引起的风一般，左闪右躲，又或者时而垂直往下蹲，电击棒就从她的发际上擦过。但无论如何，她的视线都绝对紧盯着对方。

「在我…杀…杀了你之前就…斩了我吧…快…一点……」

火乃香压低重心，作好拔刀的准备，而自动步兵的电击棒则瞄准了她的头部挥下。少女看清那道轨迹，下了某种决心后，往前跨步——

「破！」

银色的火花四溅在空间中。斩线在空中划出一道流畅的弧度，接着——

铿……

——刀回到鞘里。

「…………」

电击棒在离「苍蓝杀戮者」的手极近之处被砍断，滚落在地上。自动步兵像是被冻结般一动也不动。

「呼～」

在呼出一口气的火乃香面前，自动步兵出声追问：

「——为……什么？」

火乃香终究还是没有砍了它。在只要下手就一定会成功的情况下，她只斩断了自动步兵的武器。

「我放弃了。」

火乃香抬起头来。被那炯炯有神的目光注视，自动步兵一时间哑口无言。

「这样下去，似乎就会像你所说的一样了。」

「像我说的……一样？」

「没错，就像你之前所说的一样，我似乎是为了斩你，才把你带来这边的。」

火乃香低头笑道：

「老实说，我并非没有那样想过，但我刚刚跟你说的也都是真心话喔！回去时，要大家一起回去，不然我没办法抬头挺胸说任务成功了。」

「…………」

「但是，或许在我心底某处的确曾经那么想过。确实现在我可以斩了你，而且不会有任何人有意见——不会有任何人。」

火乃香缓缓接近自动步兵。这情景唤起蓝色装甲体内的人工培养脑的某个记忆。

——那一天，它与少女在边境的大峡谷战斗，当时少女也是这样向它走来，自在地拿着刀，一副无所畏惧的模样。

与那时唯一不同的，是少女娇小的身体所传达出来的氛围。不论哪一次的火乃香都沉稳得令人难以置信，却怀抱着完全相反的心情。当时它认为自己会被斩，现在却——

「总让人觉得有些悲哀……被杀了却没有任何人会在意，就连制造你的人也沉默不语，这样实在太奇怪了。」

火乃香停在自动步兵的眼前。

「并没有什么…奇怪的事。自动步兵就是那样的东西，只是个…道具而已。」

「如果是道具的话，才不会在意是谁在控制自己。即使被别人操控，还是可以若无其事地杀了我才对。所以你不是道具，因为没有道具会叫别人斩了自己。」

「那个…是……」

此时，「苍蓝杀戮者」感到一股椎心刺骨的疼痛而倒退了几步。那并不是物理上的痛楚。如果自己有所谓的心脏，应该会说是心痛吧——它这么想着。

「我…我杀了…你的朋友。还杀了…还杀了…其他…很多人。」

「我可没有说过，那可以被原谅喔！不过——」

少女的脑中突然出现一名男子的容貌。现已不在人世的他曾经说过一段话，她想起那段话，并将之复诵：

「『这世界上的万物都有其存在的理由。只要相信自己的理由是对的，就不要害怕与别人争执，就不要害怕伤害到别人。但前提是，一定要好好认清自己。如果没有证据相信自己是正确的，就不要轻易说出「绝对」这种话。』」

火乃香快速地一口气说完，接着害羞地搔着鼻头。

「那个……是？」

「我爸爸说的，我只是现学现卖。当时的我觉得他说了好难懂的话，不过现在似乎稍微可以理解了。』

火乃香将力量注入自己的视线当中。

「我想你大概还不知道自己的存在理由吧？」

「理由……」

「你不是道具，所以我认为总有一天，你一定会找到自己的理由。虽然要是被别人知道我没有在这边斩了你，我一定会被骂——」

有无数的亡魂死在「苍蓝杀戮者」手下。对于那些人的亲友而言，这具自动步兵无疑是不可原谅的仇人，而火乃香也是那其中一人。

「但我还是无法斩下现在的你，我不想那么做。你先找到自己存在的理由，之后若还是想跟我战斗的话，到时我会好好收拾你。而如果你的理由跟我的理由无论如何都不能并存的话——！」

火乃香突然在自动步兵面前伸出刀。在黑鞘的对面是少女真挚的眼神。

铿喀——

「苍蓝杀戮者」仿佛从所有的紧张中解放似的，跪倒在地上。控制它的力量像是云雾般退去。

「——这样…真的好吗？」

「我不会说——我不后悔这之类的话，但希望你尽量不要让我后悔。」

自动步兵没有回答。它跟火乃香一样不清楚未来的事。自己会产生什么变化呢？还是什么都不变？

「那么，也差不多该走了。虽然我不太了解那个女的…