白虎所说的话并不是针对火乃香，而是对着刚从战车走出来的青年。她不清楚伊库斯之前的「那个反应」，是不是因为跟火乃香注意到同样的事，她也不想追问。

「啊？」

伊库斯满脸疑惑。

「没事啦！」

「你们看起来好像很开心呢。」

「只有她很开心而已。』

白虎叹了一口气。她终于了解，自己无论如何都不可能赢过那名少女。

「——那孩子…为什么可以那样地笑呢？」

「为什么要问『为什么』？」

「因为她不是才刚从鬼门关前走了一遭吗？却一副什么事都没发生过似的。」

那是白虎的疑问。她自己也有好几次差点死掉的经验，而即使从死亡的深渊中爬了回来，仍旧是面无表情。她跟那名少女不同，对包含死亡的一切都漠不关心，仅止如此。

「这个嘛……」

伊库斯似乎在思索该如何回答：

「她可以那样地笑、那样地生气、那样地哭泣……但那并不是她的特权。老师，如果你愿意的话，也做得到喔。」

「我？」

白虎嗤之以鼻：

「我没有兴趣。」

「真遗憾。」

白虎将双手环抱在胸前，毫不避讳地上下打量青年。

「怎么了吗？」

「——这边跟这边，还有这边。」

白虎用细长的指头指着青年穿着的沙漠工作服，指尖所到之处跟其他地方有微妙的不同之处，有着圆形的点，直径大约与白虎的指尖差不多。或者该说，是与步枪的「小口径高速弹」差不多——

「只有这些地方没有脏呢，好像新的一样。」

看得出有点状物，是因为跟周遭的颜色不太一样。青年的工作服并没有更换过素材或是进行过修补，但就如她所说的，只有那些地方没有沾染到尘埃，好像是素材自行再生出来似的。

「放心，我不会问那是什么痕迹。」

「——不好意思。」

「真是的，何必道歉呢？何况道歉又不能解决什么。」

白虎打算追上少女，并突然转过身来：

「你似乎很开心呢。」

「我是很开心啊。」

「哦，为什么？」

「自己决定要放弃——白白受死的东西，是没有未来可言的。这或许是在所有的宇宙…世界中共通的原理。」

白虎不明白青年为什么要把「宇宙」换成「世界」，比起那个，她有更在意的事。她似乎曾在哪里听过同样的话。并不是很久以前，大概——是在那个夜里。

「火乃香小姐、波奇，还有老师，因为你们都不会任意放弃，所以我很开心。」

「你……」

白虎正想说些什么，就从背后传来声音——

「老师！伊库斯！你们在干嘛！？不赶快起飞的话，又要天黑了！」

少女的脸从气闸探出，一副随时会放声尖叫的模样。

『夜间飞行比较能静下心来，』

「静下心来又能怎么样？啊，你是因为自己不能看，所以才说风凉话吧？」

『跟小孩子对话，有理也说不清。』

白虎与伊库斯面面相觑，露出苦笑，接着被催促着「快点快点……」的火乃香推进车舱。收容了三名乘客的沙漠战车，缓缓开进等着他们的输送机货舱中。

随即大马力的引擎开始回转，拥有巨大机翼的飞行机械就像是没有重量般起飞，一口气垂直上升到安定的高度，如同俯视下方一般回转一次后，便朝着安波隆商城前进。

黎明的天空渲染着柔和的色彩。现在仍带有些微寒意的空气，马上就会受到太阳的照耀——在炎热的沙漠中，又是全新的一天启程。

在边境——

在这个星球上，每个人都因为各自的理由努力生存着。