，只是没有告诉蜜莉本人。

「啊，蜜莉，你穿裙子耶。」

「嗯…」

蜜莉露出害羞的笑容。

「是姑姑买给我的，我是第一次穿这种的……会不会很奇怪？」

她不断地将裙摆往下拉，试图遮住膝盖。对于一直以来都是穿裤子的少女来说，或许感到有些短吧。

「才不会呢。这么说来，我好像没有穿过裙子耶……」

火乃香的表情不知为何很严肃。不仅仅是她，与住在城市里的人不同，以沙漠为生活中心的女性几乎都是这样。对火乃香来说，记忆中也很少看到母亲穿裙子。

蜜莉过去跟火乃香一样，跟随技术高超的机械工程师父亲生活在沙漠中，因此她跟火乃香之间有许多共通点。

「羡慕吗？」

「嗯——啊，不…不会…因为不适合嘛！」

青年对连忙摇头的火乃香露出温柔的笑容。每当看到那个笑容，火乃香就没有办法好好地说话。虽然认为这样的自己很逊，但至今还是无法习惯。

「大哥哥呢？喜欢裙子吗？」

「啊？」

矛头突然转向自己，伊库斯难得地说不出话来。火乃香在一旁偷偷窃笑。只有自己被欺负很不公乎——在她脸上明确这么写着。

在聊了一阵子关于火乃香的漫长旅行及蜜莉学校的事情后，火乃香终于切人正题：

「呐，蜜莉，我啊，想要暂时停止工作，休息一阵子。」

「咦——！？」

跟乔伊一样的反应。火乃香没有针对任何人，脸上浮现了不高兴的神情。似乎每个人都认为她已经严重地工作中毒似的。虽然白虎听到的时候没什么特别的反应，但因为她本来就很冷感，所以不能作为依据。

「——然后，我想要到一些地方做个小旅行。」

「一些地方指的是？」

「还没决定。恩……想要去还没有去过的地方，或许会变成长途旅程也说不定。」

「是喔……」

蜜莉小声回应，其态度就跟那个时候——火乃香说要去办一件长时间的工作时一样。

「小香香真好。」

「为什么？」

蜜莉没有回答，只是无力地笑了笑，似乎有什么话卡在胸口似的。火乃香顿时想起跟白虎的对话，果然「跟她所说的一样」吗——

「那又不能见面了呢…」

「那…那个……」

火乃香感到有些急躁，她不知道该怎么说会比较好。理想情况是若无其事地说出口，但现在似乎不管说什么，听起来都会不太自然。

「蜜莉要不要也一起来呢？」

顺畅地接下话题的是伊库斯。

「因为是难得的休假，我当然也打算跟火乃香一起去，如果蜜莉也一起来的话，就会更开心了喔。」

「真的吗？」

她的眼睛为之一亮，但一瞬间之后却——

「还是不行。」

「为什么？」

「因为……」

少女斜眼望向姑姑。看到对方的视线，她低头说道：

「要去很远的地方吧？学校没有办法请那么久的假。」

「是因为学校啊……」

火乃香似乎现在才发现这件事，抬头仰望天花板。这次换她将视线投向艾丝梅儿了。

「如果可以请假呢？」

「咦？」

蜜莉睁大眼睛看向姑姑。

「你去吧，蜜莉安。毕竟火乃香总是很忙，这样的机会可不多呢。」

「可是……」

「学校又不会跑掉，只要有精神的话，随时都可以再去复学。要念书还是要玩要，姑姑觉得不需要硬是认真去划分这些。」

艾丝梅儿的稳重语气与其性格相同，有种奇妙的说服力。火乃香突然想起自己在沙漠商队的母亲。艾丝梅儿跟蕾奥诺拉，两人说话的方式完全不同，但却有同样的气味——虽然两者都是养母，不是亲生的母亲。

「真的吗？真的可以吗？」

蜜莉不断地重覆确认，火乃香感觉到淡淡的异样感。跟学校请假是这么重大的一件事吗？火乃香像是要压制住自己的不安一般问道：

「要一起去吗？」

「要！」

蜜莉活力十足地回答。那是火乃香所认识的蜜莉，没有任何异状。即使如此，火乃香还是无法挥去胸中的不安。头带下额头间的一点发出的阵阵刺痛也令人在意。

「火乃香小姐？」

是因为察觉到她内心的不安吗？伊库斯担心地唤她。火乃香马上回过神来，露出洁白的牙齿笑道：

「0K，要先做很多的准备，恩……三天后出发，可以吗？」

「好！」

看到蜜莉那张天真烂漫的笑容，火乃香终于感到安心不少。在她视野的角落，艾丝梅儿注意不让蜜莉看到，悄悄对火乃香点了点头。不久后，火乃香跟伊库斯离开蜜莉的家。

「嗯……」

火乃香走在人潮还很多的大街道上，不假