毫发无伤的莱恩变回人类的姿态,用生硬的声音笑着。火乃香并没有斩倒他。由于雷射出乎意料不能使用,以及几乎可以冻结灵魂的恐惧,使得他完全忘了自己身体的特性。
「我是……斩不了的。不管你有多快、多强,都无法对我——」
莱恩的话中断了。无法言喻的剧痛灼烧着他的内部。
「喔喔……」
他发出了呻吟声跪倒在地。莱恩感到一阵愕然,用双手支撑住向前倾倒的身体。俯视着的手臂的前方……不是人类的手。五指全部融合在一起,那无庸置疑具备了液态金属的颜色及质感。
「你…你做了……什么……?」
火乃香没有回答。她所斩的并不是具有水的性质的液态金属,而是莱恩内部的奈米机械网路——她将重叠浮现的气脉给斩断了。
她并不是将神经的传递通路切断,而是斩了传递的讯号本身。那并不是经过思考后采取的行动。在万念皆空的情况下,当她回过神时,身体就已经自然反应了。那是一股信念,潜意识相信只要这么做,就必定可以将莱恩击毙。
不受莱恩的意志控制,他的身体持续融化后崩解。跟幽灵一样,他的控制神经被破坏了,无法维持外型。不仅如此,莱恩还感觉到自己的力量被抽离,生命维持机能都几乎要停摆。不管用什么武器都无法破坏的生命根源,被火乃香用气斩断了。
「你……斩了我吗……『舞刀使』……」
他的声音已经变得难以辨认,莱恩好不容易才勉强如此低语:
「跟我想的……一样。你真的……真……的——」
撑到最后一刻,他的脸部也崩坏了。银色的黏块暂时在原地震动了一会儿,不久后终于像是浇在沙地上的水一样消失。
火乃香无言地捡起丢在地上的鞘,将爱刀收回。如同她所宣告的,斩了敌人的刀就像是没有其他去处一样,回到其原本的归处。
「——你为什么要出来呢?」
郁郁寡欢的思绪。相隔了数个世纪,不应该相遇的人相遇了,这几乎可说是奇迹的邂逅,却是这样的结果。莱恩是为了什么而苏醒的?是为了杀人?还是为了被杀?
唯一可以算得上救赎的,是莱恩接受了自己的命运。为了战争而生,而在没有战争的世界中,这次又遇见了火乃香这名最强大的敌人。他其实很开心、很轻松地在这个没有尽头的边境奔驰。
「我也是……莱恩,我也是——」
「小香香!」
在不知不觉间比刚才变强许多的风中,绑着马尾的小女孩勉力地跑了过来。迎面而来的沙子让她皱起脸来,姿势看起来就像是随时要摔跤似的。
「蜜利!」
火乃香温柔地将飞扑向前的女孩拥入怀中。并不是任何人都能各自对彼此抱持体谅的心情而像这样拥抱。正因为如此,所以才更能为了那些无可取代的朋友而欢笑、哭泣。火乃香如此认为。
——呐,是这样吧?
某人在耳边窃窃私语。火乃香……不,蜜莉也同时拾起脸来。两人听到同样的声音,像是在她们的身边,又好似在离两人很远很远的地方。
火乃香跟蜜莉不约而同地移动着视线,往卡姆伊跑去的方向、妖精光芒的方向看去。
此时,仿佛有什么爆开似的强烈光芒从地平线涌起,全白的光辉无声无息地扩大,就连将蜜莉护在怀中抱紧的火乃香,也立刻连带地被清澈的波动吞噬到内侧。
火乃香提心吊胆地睁开眼睛,在确认怀中的蜜莉没事后松了一口气,不过也只有这么一瞬间。
「这……是?」
火乃香跟蜜莉都沐浴在白光当中。那里既非沙漠,也没有沙尘暴。脚底感觉不到大地的触感,但也不觉得自己在飘浮着。有某种东西,虽然看不到也摸不到,但的确支撑着两人。巨大…温柔…温暖的——某样东西。
「小香香……?」
蜜莉战战兢兢地离开了火乃香,环视着四周。虽然还不了解状况,但绝不会让人感到畏惧——白光的空间中充满了这般的气息。
——谢谢。
是跟刚才一样的声音。转头仰望的两对视线前方,有着发光翅膀的少女就在那里。那白色的裸体、燃烧般摇曳的金黄色头发,是被称为沙漠妖精的边境的神秘存在。
——真的很谢谢你们。
妖精重复着。
——因为有你们,我才能离开这里踏上旅程。因为有你们,我才能带着这么开心的心情离开这里。
「离开?」
「你要去哪里呢?」
妖精微微一笑。看到她满溢着喜悦的表情,火乃香跟蜜莉都不约而同感到欣慰。
——呐,你知道吗?
妖精询问的对象就在火乃香跟蜜莉身后,是不知从何时起便站在那里的一名青年。
「伊库斯……」
——我的……「我们的」目的地是哪里呢?我们能平安无事抵达那里吗?你……你知道吗?若是你的话。
在注视着自己的三人眼前,青年不疾不徐地摇了