瑟莉娜欲言又止。

「我知道你想说什么。若是把纪录的一部分当成错误资讯来看待，也就代表其他地方也有错误的可能性。」

「不折返吗?可以从外部尽可能地收集情报，掌握到防空洞的概要后，再——」

瑟莉娜的提议再正确不过。有什么东西?以怎么样的状态?位于什么地方?当初正是因为清楚掌握到整体状况，才能判断出没有太大的危险。然而现在事态已改变。

「没错，应该那么做才对。」

「那么……」

「这样说或许会让人怀疑我是否适合担任调查主任的职务，但该怎么说呢…那个…」

索峰内心犹豫了一下。姑且不论瑟莉娜这位新人，但他接下来所要说的，的确不是有经验的自己该说的话。在短暂犹豫过后，他低声说道：

「我有不好的预感。」

「预感……吗?」

「你尽管笑我没关系，但对我来说，只想要尽快了解事情的真相。」

索峰从开始进行「钢之谷」的调查活动起，内心深处就盘据着茫然的不安。即使他试图说服自己这只是个单纯的任务，仍旧无法使自己信服，而那股不安似乎又在这个时间点升起。

「我要继续往前观察，你先回到地面上吧。」

「我…我也要去!」

瑟莉娜慌张地紧接着说出：

「我不懂主任所说的『预感』是什么…但都已经来到这里了，『其实』我也无法接受折返。而且根据调查活动的守则——」

「在护卫无法随同的行动中，两人一组是基本原则——你是想说这个吗?」

「对，就是那个!」

「——你要跟来是可以，但一定要小心。还有你不要碰武器。」

为了以防万一，两人都有配备着枪。枪上装有简易型的人工知能，是一种在一定程度内，可以藉由感应器决定是否要射击的半自律判断智慧型步枪，必要的时候，对于枪械完全不熟悉的门外汉也可以轻易上手。但是最终决定是否要拙下扳机的仍旧是持枪者本身。不管是索峰或是瑟莉娜部没有接受过战斗训练，考虑到在黑暗中有击中同伴的危险性，不要使用是最好的选择。

索峰对地上作业组传递继续调查的指令，缓慢走在以平缓角度深入地下的通路。

他们走了约直线距离一百公尺后，到达通路的尽头。到目前为止都跟防空洞的构造图符合，这点稍微减缓两人的紧张感。

「在这个气闸的另一端，应该就是储藏室了。」

「如果构造部正确无误，果然只有原料的资料被更换了吧?」

「但还有动力的问题……」

「也是。」

可说是模拟生命体的生物建材，在得以活性化的合适条件下，比金属原料等更能长时问保存。若是保持在接近休眠的活性状态下，只要持续着些许的能源供给，或许就能撑过至今为止的空白时间。

「只要动力炉的容量不同，防空洞整体的规模应该也会有所变化。」

「若是事前的对地观测能够得到再详细一点的数据就好了。」

观测卫星虽然可以镇定防空洞的座标，却无法剖析其面积及内部构造。除了防空洞位于地底之外，再加上「钢之谷」的附近有着显着的地磁千扰，光学系以外的非接触性感应器的精确度必然会因此下降。

（主任。）

地上作业组传来讯息。

（能源回路的解析已经完成，主任现在所在位置的气闸也能藉由这边的操作开启。）

「确认过内部环境了吗?」

（已经启动环境雷达，没有发现特别危险的东西。）

「那么请立刻打开。」

（在那之前，有件事想要先报告……）

听到地面上的操作员语气中含带紧张，索峰不禁皱紧眉头。

（我们刚才对你们所调查的结果再次进行解析，那确实是生物建材没错。而且从衰退的程度来看，动力炉停止运作的时间，包含误差值，大概就在这二年之内」。）

「一年啊……!」

意外地接近现在。若以战后至今的时间为基准，几乎就像是昨天发生的事。

「只有这些事要报告吗?」

（不，在调查能源回路的过程中，我们对于内部的状态得到相当详尽的数据。）

从操作员的话语中可以听出些许颤抖。因为并非透过电缆的有线通讯，而是藉由天宙眼直接通讯，所以对方的恐惧更真切地传达过来。

（我从结论开始说。这里并不是我们要调查的那座防空洞。）

瑟莉娜倒抽了一口气。

「你在……说什么?」

（这里没有试作型的轰炸机，也没有储藏室。动力炉的发电容量是我们资料中的型号的一千倍，但是防空洞的容量空间却不到其十分之一。）

「你是说我们搞错地方了吗?」

（不，并非如此。座标没有错，地点的确「是这里」。）

索峰愕然无语。不仅仅是通道的原料，