奇的确也很在意那个娇小的机器人。火乃香毫无来由地确信这一点，然后笑道：

「那么，总之就请你先带我到车辆维修厂吧!」

『收到。』

波奇启动主引擎，并将传动轮栘到行进位置。比较晚迎接早晨的沙漠战车，低沉的引擎声震动着空气，车头同时转向。

接近安波隆商城的中心，有一间雅致的露天咖啡简餐店。就在那天的午后，店里出现了庸俗的「机械城镇」里不太常见的情景。两名女子隔着桌子面对面而坐，虽然两人类型不太一样，但都是连同性都会受到吸引、钦羡而发出赞叹的美人。

位于右侧的短发女子，穿着朴素但剪裁良好的深色套装，看起来十分端庄。虽然她在这个场合中算是比较放松，但端正的坐姿丝毫不变。并非她刻意那样，这只是日常生活中自然养成的习惯。个性看起来也相当一丝不苟。

她的名字是拉洁莉。只要知道她就是安波隆商城行政局最高负责人，行政长英格莉的第一秘书，每个人必定都会立刻露出恍然大悟的表情。因为有那个精明能干的上司才会造就她现在的模样。而实际上，她就像是行政长的左右手一样，经手多样事务，赢得其最大的信赖。

而相对的，在她对面的另外一名则

「那个」

拉洁莉诚惶诚恐地开口：

「要不要换个地方?」

「不用啦。」

女子的声音相当慵懒。不知她是因为才刚起床?还是只是单纯因为心情不好?然而只要稍微认识她的人，就很了解两者皆非。

「但是你不会热吗?」

拉洁莉拨了拨耳旁接近茶色的金发，再用手帕擦拭额头上的汗水。安波隆商城从道路到建筑物都采用生物建材，营造出一个让人难以相信这里竞位于沙漠正中央的舒适环境。「活着」的建材能够对温度及湿度进行控制，藉以调节整座城镇的空气。但即使如此，也无法使直射的阳光威力减低，直到日落之前，仍保持着相当的热度。

就算不注意拉洁莉，只要看到那名全身瘫软靠在椅子上的女子，就会很清楚地感受到热意。但那名女子却在这样的情况下如此说道：

「不热才怪吧?」

「那么」

「不管去哪里都很热。」

「如果到店里面的话」

「你明明知道我讨厌冷气。」

女子穿着黑色紧身裤配上蓝色薄夹克。她将遮盖住半边脸庞的黑发用单手拨开。那样随意的动作让夹克下的东西若隐若现右肩下挂着皮革制的肩带，似乎收有一把巨大的手枪。

「而且在户外也比较好讲悄悄话吧?」

「不，也不是什么需要隐藏的事。」

女子半闭的眼睑下透露清醒的视线，观察着拉洁莉。众所皆知，办事能力分外优秀的行政长秘书则垂下了视线。

「骗人。」

「我没骗你。因为今天只是非正式的探询而已。」

「随便怎样都好啦」

女子将脚换了一边翘后，中筒靴上的装饰描绘出银色线条。

「你可以不要用那种方式说话吗?明明只跟我差一岁。」

「也也是呢。不过在白虎小姐面前，不自觉就」

拉洁莉不好意思地微笑。白虎面无表情地看着她，没什么眨眼。她也以同样冷淡的黑眸迎接前往自己的职场学校保健室的学生们。不过小孩子们倒是意外地不怕她。

对话听到目前为止，两人似乎之前就认识了。拉洁莉虽然年纪比较小，但在白虎面前却拘谨到有些诡异。看来两人的关系似乎不只是工作上认识而已。

「进到主题吧。」

「啊，好的。」

拉洁莉再次用手帕拭去汗水，迅速说明这次的来意。在她说话的数分钟间，白虎以一副看不出来到底有没有在听的态度凝视着拉洁莉的嘴唇。

「就是这么一回事。」

语毕，拉洁莉像是要隐藏住内心的紧张一般，拿起了玻璃杯。

「也就是说，『那个女的』又想到无聊的事啦?」

「那并不是无聊的事：行政长有行政长的考量」

「部是为了这个城镇是吧?」

「没没错。」

「那跟我无关。」

拉洁莉以为白虎会掉头离开而慌忙地站起来。但她猜错了，白虎只是默不吭声地拨开头发。

「但但是希望白虎小姐无论如何都一定要参与!」

拉洁莉这次来找白虎的目的，是希望她能参加一个安波隆商城行政长英格莉在台面下进行的计画。简单来说，就是成立一个危机管理团队，宗旨是在紧急情况发生时，进行情报搜集及实务工作，并组织临时部队。

「现在才弄这个?」

「什么?」

「已经有了对吧?那样的组织。」

「当然。若是无法在危机处理方面让民众满意的话，行政局就没有存在意义了。」

「既然有了，那请他们不就好了?」

「行政局的官方活动必须跟驻留查察军之间达成协议，