整体空气微薄平均地弥漫着目标的气味，就是那种感觉。城镇到处都已经呈现饱和状态，只要随便戳一个地方，敌人就会结晶化。那家伙袭击了火乃香，随即又立刻融合在空气中。

真是无聊的担忧。但是左手臂的痛楚并非幻觉，下一次就不会这么简单可以解决了吧这种感觉挥之不去。

我不想死

那当然。

嗯?

火乃香反射性地回问：

我刚才说了什么?

别再自言自语了，赶快把工作完成吧。如果变成长期战的话，对我们不利

等一下，呐，波奇，我刚才在自言自语吗?

没错。

我说了什么?

我不想死。

火乃香感到自己心跳加速，她没有刚才自言自语的记忆。但既然伙伴有听到，那就代表自己一定说了吧。那不重要，问题在于内容我不想死。或许的确是那样，只要是生物，就一定都会有这想法。无意识间说出的独白，以现在火乃香的心理状态来看也很合情合理。

真的吗?

不对。

火乃香出声回应内心的疑问。在内心深处似乎有什么在纠缠着，从进到这个新市镇后一直持续不断的烦躁感、集中力的缺乏、模糊的感觉，以及

波奇。

她呼唤伙伴。在她那毫不犹疑的沉着声音中，人工智慧体是否查觉到火乃香的声音跟之前有微妙的不同呢?

在东边，不会很远。

从你现在的位置来看东边是资材堆积场。

大概就是那里了。走吧，波奇。在午夜十二点前搞定它吧!

这里提到V式的人工培养脑容量比过去的庞大那具体面言有何不同呢?

迪格里斯摇了摇头。

我也不知道具体的规格，那是军事机密。

我不认为只是单纯的战斗能力提升。跟肌肉力量和反射速度等都没有直接的关系。或许在做选择的时候会出现差异性也说不定。

对手是赤手空拳对吧?

听到波奇的说法，火乃香向迪格里斯确认。

被偷的是非武装的机体，犯人的机械工程师的研究室里也没有武器，它本来就不是被设计来当作兵器的自动步兵。

啊，对了。结果那家伙究竟是因为什么目的做那种蠢事?

根据他的经历及研究资料，似乎在进行极限状态下的人工知能的反应模式之类的模拟，或许自动步兵的排除方式也在他的考量中。他是军方黑名单上的惯犯。

那么，他动了什么手脚了吗?

在硬体层面上没有任何改变，只是灌入比标准更强的自我保护本能

火乃香不等伙伴，独自走在月光照映的道路上。由于路宽的问题，沙漠战车无法顺利转弯，还需要些许时间才会追上来。

军靴的硬底一如往常，没有发出任何声音。即使是为了战斗而开发的调整的自动步兵体，又能维持这样的无声移动多久呢?连单一机能的战斗机械都能凌驾的少女，在她澄澈到不可思议的瞳孔中，映照出皎洁的月光。

街道被堆积成山的建设资材分割开，在这里的生物建材还没有活性化，自我增生、自我净化、热交换等的机能都被冻结。在静默无声的黑夜尽头，这些建材仿佛像在想像着接下来要变化成的新市镇面貌。

走到资材堆积场中央后，火乃香停下脚步，随手提着的黑鞘反射月光。

在那边吧?

火乃香得知对手的位置，因为她读到了气。到刚才为止都无法倚赖的感觉，现在总算回到确实的触感。

思绪冷静而清晰，高涨的感情如今也可以用理性控制。并非没有感情，只是在感觉着热烈波动之思绪脉动的同时，仍然可以用冰冷的心拔刀。

并不是憎恨或是无法原谅你。只是，我只能这么做。即使听到你的声音

火乃香没有行动，现在连双眸都紧闭上。在冷硬到似乎可以敲出声响的黑夜中，不管敌人的气息或是在附近的伙伴的气息，她都一视同仁地捕捉着。高挂天际的月亮，以温柔却不带感情的光芒覆盖一切。清风吹拂过汗毛，昆虫在沙漠的某处互相交鸣出协奏曲。

火乃香露出悲伤的微笑。

影子在舞动。

资材在四周堆积成山，从那某个地方跳出的人形黑影，毫无光泽的装甲吸取了苍白的月光，朝火乃香的头顶垂直落下。

少女的脚底像是滑行般闪躲，对手紧接而来，瞄准她手臂及双腿的猛烈攻势也都一一扑空。如果被打到，必定会皮开肉绽、粉身碎骨。而火乃香在闭着双眼的情况下，以仅数公厘的误差看透了所有的攻击。

在令人眼花撩乱的攻防中，娇小的身体突然往前冲刺。她抓住在连续攻击中说不上是空隙的空隙，拉近彼此的距离。其行动如风又似水。

铿

浮现在空中的银色轨迹，看得出似乎是只手臂。

从腋下到肩口裂成两大块的身体，像是与火乃香擦身而过般往背后移动，随即倒地。

即使受到明显的致命伤，它却仍在移动。