……」

她就那样在车舱里来回踱步，以丝毫感觉不出其善于居合斩的步伐在移动。只有人工智慧体的伙伴和其余极少数人知道火乃香这一面。

『这样地板会坏掉，要发抖就小力一点。』

「还真是寒酸耶—」

火乃香终于恢复血色，瞪着白眼抱怨，语尾还带了点抖音。但这也该说是她自作自受吧，连件象样的御寒衣物都不穿，被户外空气直击的结果就是如此。

『你还好吧？』

人工智慧体——波奇的语气中毫无担心，语调和在执行收支报告的工作时完全相同，既不吃惊也不在意——光听声音的话。

「我太大意了。」

『就承认你很粗心吧。』

「只要是人，谁都会犯错。」

『所以才需要学习吧。』

「哼」一声，火乃香不悦地板着脸。虽然不是无话可回，但总觉得再说几句话也一样会输。她母亲的拿手技俩是在不知不觉中，从压倒性的劣势变成占上风，但这是火乃香无法模仿的特长之一。

她也不是没有值得同情的地方。这几天车舱的通风滤清器状况不好，由于战车内部因应需要而设计成完全气密化，强制换气装置就变得更加重要。若是打开车舱罩，户外的空气就会流进来，如此冷暖气便会无法调节温度。白天是炙热地狱，夜晚则是寒冰地狱。

虽然波奇仔细地调节车内的环境，但可能是因为装置的状况不够好，造成火乃香心理上的压力，让她感觉到车舱内的空气比实际上还混浊，所以才会发生刚才的事。一抵达比在户外扎营能够更安心许多的公营停车场，就想要呼吸新鲜空气，于是一个不小心——

「嘿嘿——」

她突然笑了起来。

『你笑什么？』

「果然还是很棒啊。」

『什么东西？』

「户外的空气啊～」

火乃香用鼻音哼着歌，打开置物柜，然后拿出厚外套。那是安波隆商城所特制，使用特殊隔热塑材制成的御寒衣。以「机械城镇」闻名的安波隆商城，其材料工学的水准相当卓越，因此也有利用衍伸的技术制作这类物品。

「虽然你知道瓦斯的混合比例，但一定不了解空气的新鲜度吧？」

『我也不知道保鲜食品有多难吃呢。』

「不要马上反击！」

『我只是试着模仿你的居合斩而已。』

正如同用袈裟斜肩斩大刀阔斧砍下一般。如果言语可以杀人，火乃香已经不知道被这个伙伴杀过几次了。

『话说回来，今晚要做什么？』

「嗯…现在开始找旅馆也太麻烦了，我吃完晚饭就回来，请开好暖气等我回来。」

『那「刀」呢？』

火乃香蹙眉说道：

「那个…明天再说吧。」

『如果现在联络好，或许明天一早就可以送来了。』

「不…不用了，我自己去拿。」

这么说着的火乃香手里，看不见爱刀的黑鞘。从两人的对话中听来，似乎是寄放在某个地方。火乃香会让刀离开自己身边，一定是有什么逼不得已的理由，因为那把刀等同于波奇，都是她在不同意义上无法取代的伙伴。

『火乃香。』

「我在。」

『不要顾虑我。』

「咦？」

『到下个工作之前还有些空闲，更重要的是，你有些太勉强自己了。我查一下旅馆的空房，妳今晚就——』

火乃香搔了搔头：

「我想要睡在这里啊……」

『真的吗？』

「该怎么说呢，这里还有些余韵……」

『余韵？』

是因为火乃香说了意想不到的话吗？波奇难得发出有些错愕的声音。

「嗯，因为这次的工作有些艰难，所以心情上一下子还没办法转换回来。如果没有适当的调适，就算在软绵绵的床上也没办法好好入睡。」

『我可是第一次听说呢。』

「这是最近的学说。」

火乃香羞赧地笑了笑。这就是被誉为业界顶尖的「万事通」的真实面貌。

『嗯，你决定就好。』

「嗯，那么待会见。」

当火乃香盾背着一个小旅行包，再次朝气闸而去时，又突然停下了脚步。

『有客人。』

「这是……！？」

火乃香迅速打开内门，外门已经被波奇自动打开。火乃香不顾迎面吹来的寒风飞奔而出，眼前出现一个站在白色照明灯下的娇小人影。火乃香打从一开始就知道那是谁了。

「蜜莉！」

少女因为穿着孩童用的御寒外套，整个人看起来圆滚滚的——

「你在这里做什么？」

火乃香神情紧张地直奔过去。这是个连大人都不会外出的时刻，更别说蜜莉仅只八岁。有那么一瞬间，火乃香甚至怀疑自己是不是在作梦。

「小香香！」

「现在不是叫我小香香的时候！」