的蓝色光芒，随即就恢复到原本的亮度。就在那不足一秒的短暂时间里，火乃香便消失了——白虎这么解释。

「与其说消失，看起来反而比较像是定进了光里。」

听到波奇如此回覆，净眼机突然抬起头来，他的脸庞在「不足一秒」的时间内就变得像是换了一个人般消瘦。

「你还真冷静啊。」

追随在后，好不容易才重逢的伙伴再度从眼前消失。虽然如此，波奇感觉还是很冷静，比起现场的四个人的任何一个人都还冷静。

「因为她笑了。」

「笑了?」

「她是笑着离开，至少我是这么看到的。你们呢?」

三人面面相觑，净眼机不用说，看来似乎全员都有同样的感觉。火乃香对他们每一个人露出笑容后离开，朝和净眼机两人合力打开的「门」的另一端。

「而且…」

波奇指着眼前的光球。

「她把刀带走了。」

火乃香的爱刀和她的主人一起消失。

「只要她带着那个，大致上都会船到桥头自然直。」

「——原来如此。」

在持续发出蓝色光芒的天宙眼表面，没有留下被斩的痕迹。火乃香穿过后，「门」自动关了起来。要从这里再次打开相当困难，而且更重要的是，除了火乃香之外，没有人可以和这巨大的天宙眼接触。

「净眼机。」

自动步兵突然说道：

「是零打来的，要接通吗?」

「你跟她报告吧。」

本来应该是直接和净眼机通讯，但现在的他没有力气接收。因为在寻找「门」的过程中已经耗尽了体力。老实说，净眼机现在连讲话都觉得很麻烦。

「活动雷达捕捉到未知的物体。」

「未知的?」

「不定形带有热量的空气块——可以说是像这样的东西。最大长度二十公尺左右，和机体距离五百多公尺，低速接近中。」

「是自然现象吗?」

「没有相关资料。」

净眼机注视着白虎。

「你有什么头绪吗?」

虽然说不上跟火乃香同等，但白虎也会使用气，拥有超越常人的超感觉，净眼机也知道这件事。回溯到数年前，中枢统合府亥贝留斯市直辖的特殊机关「歼灭者」有和她接触过的记录。对与火乃香相关人所做的身家调查中，在设了连结限制的极秘档案中，他发现白虎的名字，净眼机当时也对其经历感到愕然。

在那之后，跟她有数次见面机会的净眼机，比起她作为杀手的过去，对她的其他部分更有兴趣，因而梢有留意。

「如何?」

「是生物气」

白虎不带感情地说。半闭着的眼睛，看起来一副睡眼惺忪的样子，仰望着深黑色的天空。鲜红的嘴唇突然嘴角上扬，她在笑。净眼机的背脊感到一阵寒意。

「——真有趣呢。」

呼啊啊啊啊啊……

咻喔喔喔喔喔……

那是正逐渐接近的未知物体所发出的声音吗?如果那是生物的话，也就是远方的嚎叫声或咆哮了——

「你回到机内去。」

白虎从右侧的肩带上取下大型手枪，和从左侧的肩架内取出的交换用长枪身组合，转换成可以进行长距离精密射击的简易型来福枪．

「是敌人吗?」

「至少我不觉得对方抱有善意。」

扫过地表的风，吹起了白虎的长黑发。不管是含有让肌肤感到湿黏，湿气沉重的风，还是由枯死大量残木的森林所涌来的异臭，她都不动声色。

「借用一下你的部下。」

「你打算怎么做?」

「SHIZUKU还不能飞，在小香香回来之前，我们也不能离开这里——至少我和波奇是这样。」

看到白虎深富含意的眼神，净眼机苦笑。虽然起点不同，但在这里的五个人——不，包含火乃香共有六人，正可说是命运共同体。无论如何，也没有可以逃避的地方。

「我们试着引开它的注意，你们有武器吗?非常强力的家伙。」

「P装备是最强的。」

「那是？」

「电浆来福枪。」

白虎吹了声口哨：

「你们带了危险的东西来呢。」

「你听过吗?」

「有听过原理，但没看过实物。」

「那是当然的。」

净眼机加重语气自有其道理。

等离子体是正负离子的混合物，例如闪电之类的就是其中一种。由电浆来福枪射出的等离子火球，拥有比闪电还高出许多的温度及压力，以人类尺寸的机动兵器可使用的兵装来说，毫无疑问可说是最强的。若是人类制造出这样的东西，不但会触犯到禁止开发及拥有先端技术的「技术禁止令」，即使被「歼灭者」悄悄消灭也不奇怪。

「那可以使用吗?」

「破坏力太强，如果使用的时机有所误差，不光是射手，对周遭也有可能带来剧烈的破坏。