是州兵无疑，自己在芒砀山时威风凛凛，各路山头上的好汉多少知道一些，从来没听说寿州地面上还有这群数量庞大的同行。

一定是建康城里的那些大族安排州兵拦截，扮作百姓打扮，说明他们暗藏杀机，要暗下狠手，恩公为何没有提前告知？

刘言川心想，这一劫恐难轻易化解，毕竟对方人多势众，就是加上身后几十里外赶来的兄弟，估计也要落下风。

如果不能摆脱这些军士，就无法北上，天一亮，身份彻底暴露，则更难脱身。没办法，只有硬闯了。

他希望凭借夜色的掩护，击垮对方，到渡口抢夺渡船。

身后兄弟们早就操刀在手，弓箭上弦，多年的磨炼和征战铸就了相互的默契。

刘言川大手一挥，百支羽箭在暗夜中寻找着目标，郡兵们岂能料到对方竟然先下手。

他们虽然穿着百姓的衣服，但心里面还是盛气凌人高高在上的朝廷军士。

普通百姓和寻常歹人见到官兵，只有发憷逃跑的份儿。

州兵们未曾防备，或者说还没来得及准备，阵前的弓箭手不少已经中箭倒地，此时才反应过来，慌慌张张发矢，射向乞活军。

几轮之后，双方随即短兵相接，开始了白刃战。激烈的厮杀，州兵们尸横满地，而乞活军也有五六十人战死。

沈劲见军士纷纷后退，发现这帮歹人面对数倍于己的州兵丝毫不惧，而且刀法凌厉，身手不凡，颇有多年前一道出生入死的那帮人的影子。

还有一点，他们的厮杀声听起来也非常熟悉，莫非真的是他们？

沈劲抽刀在手，杀入阵中，截住对方一人，边打边问道：“你们可是芒砀山的？刘言川何在？”

“你是何人？”

“我是沈劲！”

“原来是恩公的那位沈兄弟，在，大当家在后面，我这就去叫他过来！”

刘言川得知真相，快速奔了过来，刀剑摆起了造型，口中却喊道：“沈劲，怎么是你？”

“言川，真的是你！”

要不是周围还有很多鏖战的兄弟和军士，二人恨不得抱在一起。

一轮圆月，在暮云的簇拥下像一只剔透无比的玉璧，将清辉洒落在人间。大街上，府邸里，人人都沉浸在魂梦中。

而书房内，桓温却站在窗边，凝视着渐渐西沉的明月。

昨日晚饭时分，宿醉还未完全摆脱，但他仍然硬逼着自己咽下了几杯酒。既是南康那日一句话的点拨，也有白日时受褚华的那番屈辱作梗。

南康不明就里，照旧劈头盖脸训斥了一番，儿子桓熙也附和着，母子俩一起帮腔，不留情面。

“我可告诉你，熙儿还有半个月就要过生日了，你这个当爹的要一道忙着张罗张罗。咱们在府中也置办一些好酒好菜，邀些亲朋好友过来热闹热闹，和他们亲近亲近，到时候别再丢人败兴。”

“好了，好了，这几日我保证不饮酒，等到熙儿生日时再饮。熙儿，想要什么礼物，爹给你买。”

桓熙却一脸不屑：“算了，爹爹的礼物不是笔墨就是纸砚，不是学文就是习武，熙儿一样都不要。”

桓温不由得一阵尴尬，明白了孩子自幼对自己的管教一直不满，而南康对他则是有求必应，吃的喝的玩的穿的都挑最好的，还从不强迫他干自己施加的那一套。

因而，桓熙对南康不离左右，而对自己则敬而远之。

“好好好，爹这次就由着你，不买那些东西，一定给你买一个中意的！”

桓温绞尽脑汁，也想不出儿子需要什么，感觉儿子应有尽有，什么都不缺，若要想出能让桓熙爱不释手的玩意儿，还真困难。

这时，院外柳树上叽叽喳喳的鸟鸣声引起了他的兴趣，清脆婉转，似乎是在说着话。

桓温顿时有了主意，于是喊来桓冲，吩咐道：“明日你去买两只鹦鹉回来，熙儿生日要到了。”

“鹦鹉？这倒是好主意，教它学说话，熙儿一定会喜欢，还能在那些玩伴面前炫耀一番。”

“是啊！它除了能逗熙儿开心，兴许还能派上别的用场。”

桓温想起了芷岸，那道御沟水让他想起了如何能和她接上头，可是必须要找个人先去传话，而儿子的生日就是机会。

有一个人能传话，而且到时候他应该也会来的。

“没想到事情竟然会这样？”

沈劲和刘言川边比划招式，边匆忙的交谈。而后心神领会，朝着一旁僻静处挪去。

刘言川恨道：“这下你明白他们的狠毒了吗？我们还是恩公麾下的辅国军，是朝廷的兵马，他们竟然让寿州的官军扮作歹人来截杀朝廷的兵马，这是反叛大罪。”

“是啊，怪不得几次我询问刺史，他都三缄其口，顾左右而言他，原来早就接到了他们的指令。都怪我，我还误会大哥，以为他把我忘记了。”

“你真是丧了良心，恩公没有忘记你，曾想着召你入京，可还没来得及，皇帝就驾崩了，他自己也反遭厄运。”

“那大哥也可以告知我一下，省得我误会他。”