以及他已经超过五十岁的背脊全都笔直地伸展着。

「好啦，有话就快说吧!我还要去百般玩弄阿尔巴特，你要是占用我太多时间，我连你也整喔。」

她眉角上扬、双手环抱胸前，态度自大地看着满覆皱纹的脸。

然而老骑士的表情毫无变化，白眉之下湛出温和的光芒，他缓缓地点了点头。

「先声明一下，刚刚的点头可不代表臣会接受被玩弄一事喔。」

「你打算先下手为强是吗?」

「不先讲清楚的话，公主殿下是不会轻易放过臣的嘛。」

麻地亚斯用满是皱纹的手抚摸胡须的下端，从带着笑容的嘴角，可以看到他那完好无缺的皓齿。

「那么，公主殿下，臣要说了。」

「哼，反正你就是为了这个才来的吧?又是那件事对吧……」

「真不傀是公主殿下，一点就通。」

那是麻地亚斯几个礼拜前所提出、关于要进入修道院的事，他说过在卷入王位斗争前，要将艾蜜莉送到安全的地方，而远离世俗绝佳的场所就是修道院，这也就是要她侍奉神明，虔敬地过着朴素的生活之意。如果这是出于她自己的意愿也就算了，但只是为了逃走而跑到那种地方，可不是艾蜜莉所能忍受的。

所以她情绪激动地拒绝了。

在那之后的一段期间，麻地亚斯什么也没说，像是在摸索其它对策而努力，艾蜜莉也知道这点。

结果还是想不出其它办法呀……

自己怎么想也想不出来的事，却要求麻地亚斯拟出对策是不对的吧……虽然艾蜜莉理解这一点，可是一股无法理清的黑色情感仍在她的胸中汹涌翻腾。

「我不用一秒钟就可以回答你。我不要进修道院，就是这样。」

「不，这样是不行的。」

「你很烦耶!麻地亚斯。」

艾蜜莉不开心的表情全写在脸上。

「这不是烦不烦的问题!」

麻地亚斯的声音震撼了艾蜜莉。

老人与平时无异的温柔脸庞上那对茶色眼瞳正熊熊燃烧。看到那富有强烈意志的眼神，艾蜜莉头部像是遭受重击一般一句话也说不出来，但呻吟声还是自唇边流露。

麻地亚斯低着头，慢慢地弯下膝盖。他双膝跪在石造地板上，身体往前拜倒，浮出老人斑的干枯手掌完全贴在地板上，低伏的额头与白发也一起垂到了地板上。

艾蜜莉这下睁大了眼睛。

「麻、麻地亚斯……?」

麻地亚斯将额头贴在地板上，艾蜜莉与这位老骑士相处这么久的时间，还是头一次看到这样的他。

艾蜜莉惊讶得说不出话来，麻地亚斯则伏着身子接着说：

「会导致现在这种局面，全都是臣麻地亚斯-马修-贝雷斯佛德的责任。」

「别这样!麻地亚斯，我……」

「不!臣一直都想要向您好好地道歉。臣当初担心公主殿下会卷入先王驾崩后的王位争夺战，因此即使明知会造成您的不便，却要求您迁移到这个边境来，可是……」

事实上，状况并没有因此而好转。

艾蜜莉离开工都后，反加史帕鲁派的动作便暂停了。那是因为诺福克公爵乔瑟夫等亲王派，以年幼的国王加史帕鲁为后盾，展开了预想之上的迅速行动，将加史帕鲁的地位稳固到坚若盘石的地步。

但是，反加史帕鲁派安静下来的时间，也只有在艾蜜莉离开后、到加史帕鲁病倒前这段短暂的期间。加史帕鲁一病倒后，围绕着王位的权势争夺越演越烈，在各地都发生由亡灵骑士引起的暗杀事件，几乎每天都有反加史帕鲁派的人派遣使者来见艾蜜莉。

撇开加史帕鲁是加斯顿王的正室之子这点不谈，如果由从小就接受英才教育、在武勇方面还被称为铁球公主的第一公主艾蜜莉来继承王位的话，尤其是在与威伦斯特王国间维持紧张状态的现在，谁才适合继承王位其实已经很明显了。

「您不持有军力并迁移到边境，藉此强调自己与中央断绝关系，但现在这一切却只是使得公主殿下失去对抗亡灵威胁的防备而已。」

「你在说什么呀，麻地亚斯。你不是在我身边吗?你可是最强的重骑士——『盾』之麻地亚斯耶!」

麻地亚斯却摇摇头。

「这是不可能的，臣与阿尔巴特以及装甲侍女们，是不可能完全保护住公主殿下的。」

「不可能!你可是一个人就能击倒五十个敌人的最强重骑士啊!」

「那是在对方与臣同样是重骑士的情况下，如果对手是亡灵骑士的话就……我们的敌人是那些不择手段、身经百战的贵族们，还有他们所派出、以生命为代价而战的猛士们，臣无法夸下海口说，以他们为对手还能完全保护住公主殿下!」

「别开玩笑了!麻地亚斯!」

随着怒吼声响起，从客厅传来的吵闹声也停止了，然而艾蜜莉仍怒不可遏。

「那么你们是为了什么才在这里的?我之前也讲过了吧，你们跟垃圾一样的性命是为我而存在的不是吗?」