臭小鬼!什么护卫骑士!什么诺福克家!这是怎么回事啊,雪莉娜!」
艾蜜莉一回到房间就如此大吼,还对着墙壁飞踢,经过强化的脚力踢碎墙壁,差点就开了一条通到隔壁房间的路。
「请停止破坏。」
「妳叫我怎么冷静得下来,傻瓜!」
尽管艾蜜莉费了九牛二虎之力才忍下再踢一脚的冲动,但是她一点也不掩饰怒气地将头盔往床上一扔。
「我应该已经回绝诺福克那群杂碎派遣护卫的事了吧。我恨不得将诺福克家的人杀个精光,凭什么要我接受他们派的护卫!他们是白痴吗!?反正他们一定有什么企图,以为我会上当吗?以为我没发现吗!!」
「公主殿下,该更衣了。」
雪莉娜利落地替愤怒的艾蜜莉卸下大甲冑,在脱下铁靴、松开棉衣的束带后,她用事先准备好的湿布,开始细心地擦拭艾蜜莉火热的身体。
「那小鬼叫什么去了?」
「古连-乔瑟夫-诺福克,是诺福克家的三男。」
「那家伙居然还口出麻地亚斯之名,好死不死居然还敢提麻地亚斯的名字!诺福克家的人要代替麻地亚斯来保护我?笑死人了,这玩笑也太好笑了吧。」
她愤怒地用已经脱下护手的拳头揍墙壁,结果因为徒手打在石头上而痛得打滚。
即使如此,艾蜜莉还是怒火难消,诺福克家对艾蜜莉而言可说是敌人般的存在。艾蜜莉在进入修道院之前,为了避免被卷入和病弱的弟弟之间的王位斗争而迁往边境,她选择和家臣们一同移居边境而放弃了在王城的豪华生活,本来应该可以就此安稳地过日子,却因为加史帕鲁病倒,再一次被拉回权力斗争的漩涡之中。
艾蜜莉遭受拥护加史帕鲁的亲王派袭击,身为暗杀者的亡灵骑士欲致她于死地,并在宅邸展开决斗,结果造成了包含麻地亚斯在内的家臣们死亡。
现在留在艾蜜莉身边的只剩下雪莉娜一人。
她并不知道亡灵骑士是谁派出的,不过亲王派的首领就是诺福克公爵,而他的确也是个为达目的不择手段的人,因此派人暗杀艾蜜莉、夺走那些可说是她朋友性命的人,十之八九准是诺福克公爵没错。
但是在大约两个月前,那位诺福克公爵竟然表示担心进入修道院的艾蜜莉,要派遣护卫骑士前来,艾蜜莉理所当然地拒绝了,这次却换成他的三男古连跑过来。
「那家伙以为他是谁啊!」
古连说「要保护麻地亚斯大人所守护的公主殿下」,杀了麻地亚斯的诺福克家的人居然敢说出这种话。
所以艾蜜莉向古连提出宣战,并利用偷袭手段将他打败,而古连倒地后发出的最后一击,毫无疑问地是真心想杀死他,要不是雪莉娜出言制止,古连现在或许已经死了。
「赶走他不是较为恰当吗?」
雪莉娜一边为她擦拭身体一边问道。
她会有此疑问很合理,艾蜜莉也承认自己是一时冲动才答应让他留下。
「算了,都答应他了,反正下次我会把他打得体无完肤。」
「我明白了,在那之前不管发生什么事,我都会保护公主殿下的。」
「那种小角色什么也办不到,根本轮不到妳出手。」
艾蜜莉说着看向雪莉娜,她身上仍旧穿着大甲冑。尽管雪莉娜正在为艾蜜莉擦拭身体,右手却完全没有动,这是她在那场袭击之中为了守护艾蜜莉受伤所造成的后遗症。即使如此,雪莉娜还是继续保护着艾蜜莉;就算只剩下单手,她的战斗训练还是从不间断,身上背负的巨大铁盾以及包覆右手的新制大甲冑,都是她坚定意志的证明。
「这样让妳擦拭身体……总是会让我回想起来。」
湿润的布带来的沁凉感让艾蜜莉瞇起眼睛回忆起过去,那个时候除了雪莉娜之外,还有很多侍女随侍在她身旁。
「……我绝不会再让任何人在我眼前受到伤害。」
艾蜜莉低声说出这句话。
「我会追随您的,公主殿下。」
「……我说的也包括妳。」
她明白就算这么说也阻止不了雪莉娜,所以就让自己和雪莉娜并肩而战,互相保护对方的背后吧。
艾蜜莉闭上眼睛。
「请恕我打扰,艾蜜莉院长。」
这时传来了敲门声。
「等一下。」
艾蜜莉在雪莉娜的帮助下换上修道服,穿上密不透风的墨色衣服,脖子上挂着银色圣印,圆形代表了神化身的太阳,从旁延伸而出的三条细柱则代表神的威光。
「可以了。」
雪莉娜将门打开。
「打扰了。」
走进房里的是这间修道院的副院长凯罗莱茵,她的发长及肩,茶色的头发中夹杂着醒目的白色发丝,尽管她才年过四十脸上却有许多皱纹,使她的外表看起来比真实年龄更老。即使如此,那柔和的表情及直挺挺的背脊,都展现出隐藏在她体内旺盛的生命力。
「是副院长啊,有什么事吗?」
凯罗莱茵在艾蜜莉赴任修道院院长之前