「喂，小子。」

她头也不回地对古连问道：

「这么说来，你曾说过麻地亚斯是你的老师吧，你们之间有什么关系吗?我可没听他提过你的事。」

古连忍不住想叹气，与艾蜜莉长久相处的麻地亚斯并没有提过自己，即使知道这是很正常的事，他还是感到有些寂寞。

「……是我自己擅自尊称他为老师的。」

「擅自?你并没向那糟老头学习过吗?」

「我也不知道算不算……其实我接受麻地亚斯大人教导的时间不到一个星期。」

为了隐藏自己自嘲的笑容，古连刻意不面向艾蜜莉。

「如您所见，我并不适合当重骑士，不管是在体力方面还是力量方面。」

「是啊，看起来确实很瘦弱。」

「我的家族成员相信您也知道，首先是伟大的父亲和继承他衣钵的长兄，除此之外还有一个擅于外交的二哥，而我看起来就不像有能力担任外交工作吧?」

「你做外交?如果是开玩笑的话倒是挺好笑的。」

古连接着摇摇头。

「所以我才希望至少能以护卫骑士的身分保护父亲和哥哥，可是我的身材就如您所见，不管怎么锻炼都无法胜过在体型上天生具有优势的人，因此我也诅咒着这样的自己。」

艾蜜莉只是站着，一句话也没说。

「就在这个时候，我遇见了麻地亚斯大人，那时我正好陪父亲前往王都。老实说，刚开始我完全没想到活传说『盾』的麻地亚斯会是那样干瘪的老头子，还以为是哪来的老爷爷呢。」

「对吧，那家伙看起来就是一副靠不住的样子。」

艾蜜莉怀念地说道。

「那个时候，我看到了麻地亚斯大人的模拟战，我只能说……实在太令人惊讶了。」

麻地亚斯当时的模拟战实在太过惊人，他穿着没有做特定部位强化的旧式大甲冑，挥舞着一支不像重骑士武器的细枪，面对一拥而上的十名重骑士，在转瞬间就将他们摆平了，现在回想起那一战还是令古连热血沸腾。

「我什么都不想就朝他跑了过去，求他教我那个技巧。」

「真是个笨小鬼，那技巧不是你能够掌握的。」

「确实如此，不过麻地亚斯大人跟我说，重骑士的战斗并不是只靠臂力决定胜负。」

因此，古连参考麻地亚斯的战斗，摸索出属于自己的战斗方式。为了弥补望尘莫及的眼力，他将头盔换成了感觉强化型；为了主动制造出对方的破绽，他准备投掷武器；为了让体格差距转为有力的优势，他以钻进攻击范围宽广的敌人侧身为前提，选择了盾刀作为武器。

「我很崇拜他，到现在也以他为目标，话是这么说啦……我想他根本不记得我了吧。」

「那你就错了。」

艾蜜莉却马上否定了他的话。

「我是没听他说过你的事，再加上他又老痴呆了，一天到晚只会说梦话，还偷看我换衣服……真是个混蛋老头啊!!」

艾蜜莉说话的声音不可思议地非常有精神。

「但他不会忘记自己曾经教过的人……他就是这样的一个人。」

她说到这里就停住。

古连听了不禁全身颤抖，艾蜜莉说的话其实毫无根据，但是他听了还是很高兴，不由得眼眶一热，并且赶紧忍住不让眼泪掉下来。

「……告诉我公主殿下的事的人也是麻地亚斯大人。」

古连回头面向站在后方的艾蜜莉，而艾蜜莉也几乎在同时回过头来，两人的视线因此而交会。

「只是我没想到铁球公主会是这样的人。」

艾蜜莉露出皓齿笑着回答：

「你这笨蛋!你以为这样就了解我的全部了吗?让你见识到的还不到九牛一毛喔!」

艾蜜莉向雪莉娜使了个眼色，雪莉娜也点头同意。

「真伤脑筋，还要更糟吗?」

「你就好好伤脑筋吧，真正的恐怖才刚要开始呢。」

艾蜜莉一转身，修道服的衣角也随之飘起，然后就在她打算离开的时候——

「有什么我可以做的事吗?」

「不就是打赢我吗?」

她的唇就像往常一样往上弯，露出残暴的笑容，然后藐视般地哼了一声，这次真的走出了房间。

大门关闭的巨响在礼拜堂内回荡。

这里只剩下古连一个人，他在没有其它人的广阔空间朝御神子像望去，却觉得神圣感顿时消失了。

「这下子我也没心情做礼拜了。」

他看着艾蜜莉走出的门扉。

古连越来越搞不懂铁球公主到底是什么样的人了，他已经明白从麻地亚斯那里听来的艾蜜莉形象只不过是自己的幻想，眼前的艾蜜莉既傲慢跋扈又低级；不过那都不过是她的其中一面罢了，他想起那名一面哭泣，一面喊着已经过世的家臣姓名的少女；那对瞪视着黑暗彼方充满杀意的蓝色瞳孔亦在脑中闪过，现在回想起来，她之所以会拥有那样的眼神，或许也是对杀死她臣子的人表现出的愤