同行，随后便迈步而行。

“我是无所谓啦，但你为什么还穿着大甲胄？你是想要不休息就和雪莉娜接替，要我把你用到昏倒吗？”

“啊，这么一说，我应该换个衣服比较好喔。算了，反正我还有余力，没问题的啦。”

镶嵌在大甲胄上的辉铁，在增幅身体能力的同时也会夺走体力，由于长时间穿着大甲胄，让他多少感到有些疲累，不过距离极限还差很远。

“呆子，我带你迅速走一圈，给我记清楚了。”

艾蜜莉毫不犹豫地在走廊上前进，她以前原本就是住在这里，所住的房间就是过去的房间，隔壁似乎也是当时的护卫骑士或装甲侍女休息的房间。古连思考着，回到这记忆鲜明的城堡，她心里在想什么呢？

“还是一样，是座防御性能不佳的城堡啊。”

她们在寝室位于的楼层转了一圈，艾蜜莉一面解说那些并排的房间，一面如此评论道。事实上，与围绕王宫的多重外壁及护城河相比，利用雪白华美的石材建造的宫殿本身，并不具备战时有效机能性。刻在墙壁的图案并不会增加墙壁的强度，宽阔的走廊若是被敌人大举闯入，要防卫是很困难的事。

走廊以及走廊上的各种房间，就像是围着中心排成一个巨大圆形。

“话说回来，城堡的正中央有什么？谒见大厅就在入口附近对吧？”

“去了你就知道这个城堡是中看不中用。”

他们走过漫长的楼梯下到一楼，通过就在入口处不远的谒见大厅，进入与楼上同样围绕中心的外圈。

明明置身城堡之中却闻得到花香，古连不经意地抬起头来，只见城的正中央豁然开朗，整体就是一个巨大的庭园。

“这是……”

“这是莱凯涅王宫引以为傲的庭园，看起来不错吧？”

可以说城的中心就是庭园。若把庭园视为大厅，附加通风设计的外围部份以及多重护壁，会给人一种在守护这座庭园的错觉。鲜艳的花丛之中，有一尊象征阳御神子的白色石像矗立，洒落的阳光配上色彩鲜艳的花朵，衬托出御神子的光辉。

“这也是向我们的天父献上祈祷的场所。”

艾蜜莉踏入绽放的群花之中

“……如今，盛开的花朵已经不同于以往了。”

她怀念似地眯起眼睛。芬芳的风吹抚着金发，艾蜜莉走在花园之中，跟随在后的古连等人也在浓郁花香之下前进，虽然过于浓郁的花香有些呛鼻，但并不会让人感到不快。

而在这片香气中，艾蜜莉突然停下脚步，古连等人也自然跟着停住。

眼见艾蜜莉直直地看着前方一动也不动，正想问她发生什么事了，古连顿时也呆住说不出话来。

一名少年仿佛就要被缤纷的花丛掩盖般站立其中。那是个在十六岁的古连眼中看来都还算年幼的少年，在夏日阳光照射下，他细致的金发看起来宛如要融入空中，雪白的脸颊没有一丝血色，温和的蓝色眼睛正凝视着停步不动的艾蜜莉。

即使身穿宽松的衣服，也看得出他的身材纤瘦，削瘦的脸庞充满惊讶。

“是……王姐吗？”

少年询问。

“你是……加史帕鲁吗？”

艾蜜莉如此回应。

少年缓慢而清楚地点了个头，他身后还有数名护卫骑士守候。少年的衣服上缝着的图案，与艾蜜莉的甲胄上刻画的徽章相同，是一只展翅的大鸟。

古连明白站在那里的人是谁了，他幼时也曾在城内与他见面，即使如此，这唐突的相遇还是让古连惊讶得发不出声音。

少年的名字叫加史帕鲁·加斯顿·蓝格里奇，是艾蜜莉的亲弟弟，同时也是莱凯涅王国的国王。

而且他亦是与艾蜜莉争夺王位的对手，尽管没有直接关系，却让麻地亚斯等人间接遭到杀害。

站在一旁的雪莉娜以及加史帕鲁的护卫骑士看起来都很紧张。

“是的，我是加史帕鲁。”

少年王回答艾蜜莉的问题。

艾蜜莉和古连及护卫骑士们一样，一时说不出话来，她无法移开视线，也不能转头就走，【铁球公主】只是呆呆站在原地。古连看到她的嘴唇颤动，但她却一句话也说不出口。

“王姐。”

率先开口的人是加史帕鲁。

“啊、是啊。”

从艾蜜莉的声音，明显听得出她心中动摇。

置身花丛中的加史帕鲁走向艾蜜莉，脚步蹒珊地一步步前进，少年的头发受到吹过庭园的风轻拂而闪闪发亮。

他静静伸出细瘦的手握住艾蜜莉的手，这一瞬间，艾蜜莉的眼中闪过拒绝与厌恶的神色，却在化作表情前就消失了。

加史帕鲁露出笑容，他一直被称为病弱的国王，从他纤弱的印象实在无法想像，他竟能露出这般开朗、与年龄相符的笑容。

“我一直好想见您，王姐。”

加史帕鲁双手包住艾蜜莉的手，用作梦般的沉醉表情说道。

“您是我的憧憬。”

“幢憬？”

艾蜜莉