“哥哥来找我,并非只是……单纯为了安慰我吧?”
帕西有些过意不去地搔着脸点点头。
“我来找你不是为了别的……”
帕西的表情变得非常严肃。
“是要召开会议,讨论杀害父亲及加史珀鲁陛下的暗杀者之事。”
“会议?有线索吗?”
自己被感情冲昏头,居然没想过要找寻杀人凶手,想到这里古连不禁感到羞耻。他压根没想过,潜入戒备森严王宫的亡灵骑士下场如何。
“这事留到会议中再说,实际上艾蜜莉殿下也被要求出席……”
古连回头望着来时的道路喃喃道:
“要现在的艾蜜莉殿下出席……她会很难受的。”
“对,我也认为依她现今的状态太难了,所以不想勉强她参加,毕竟她失去了唯一的血亲……”
帕西说着又要起步向前,却又停步说道:
“古连,我也不想勉强你参加,你也失去了父亲和兄长……”
“不,帕西哥哥,我要参加。”
他打断哥哥的话。
“如今父亲和兄长都已去世,扶持帕西哥哥就是我身为诺福克家三男的责任,我不能逃避这个责任。”
古连的声音毫不迷惘,斩钉截铁地说道。
“古连……谢谢你。”
帕西面露高兴的微笑。
他拍拍古连的肩,飘逸着金色长发,转头再度前行,而古连也跟随在后,他用手背擦去眼角残留的泪水,踩着脚步声向会场前进。
“对了,古连,你刚才的话似乎说反了。”
帕西不回头地说。
“说反了?”
古连不懂他的意思而反问。
“要继承诺福克家的人是你,负责辅佐的是我……就是这么一回事。”
“……哥、哥哥,你又在开玩笑了。”
“不,我是认真的。”
帕西明确否定了古连的话。
“帕西·乔瑟夫·诺福克只不过是文官,并不适合背负诺福克家那样的重责大任,我将会和过去相同,在外交方面支撑诺福克公爵家。”
帕西对走在身旁的古连如此说道,从他的侧脸可看出他表情非常认真。
“但是……我的能力并不足以胜任,身为重骑士还不成熟,而且也不像父亲那样深谋远虑,我……”
“即便是父亲,也不是一开始就很完美,如果你不成熟,那么就由我来弥补你的不足,这样才是兄弟啊。”
“哥哥……”
“而且……虽然你说自己不成熟,但其实你并不像自己想像得那么弱……”
“那种事……”
“……算了,这件事稍后再谈。”
两人停下脚步,他们一路边走边说,不知不觉已经来到大厅,尽管并不像宣誓仪式所使用的圣堂那样宽敞,房间的大小却也足以容纳众诸侯了。
他们向守门的卫兵行一个礼后进入。
进入房间后,古连就感受到一股无形的压力,白色的地板上摆放了一个巨大的桌子,而诸侯们就围绕桌子而坐,然而在相当于上位的座位上,如今却不见原本该坐在那里的国王。
失去国王之后,可以看得出他们昨天的团结都消失不见了。
古连所感受到的压力,明显来自对诺福克家之人所抱持的敌意,然而敌意并非只针对他一人,因臣服于乔瑟夫而支持加史珀鲁的亲王派诸侯们,丝毫不掩饰对敌对势力——反加史帕鲁派诸侯的敌忾心,他们当然也对对方报以有形无形的非难或中伤。
大厅内充满了伤害彼此的恶意。
那时在加史珀鲁与艾蜜莉面前,宣誓团结对抗威伦斯特王国的诸侯们,如今已消失得无影无踪。
“抱歉,我们来迟了。”
帕西拍了拍古连的背,古连就在他的催促下,与他一同前进,走至空着的席位就坐,而帕西则是维持着站姿。
“没想到那位乔瑟夫卿竟然会亡故,因为早有预感会被杀,所以调查进行得很顺利,以致于姗姗来迟……是这样吗?帕西大人。”
听到这明显话中带刺的发言,古连忍不住要站起来,却被帕西用手按住他的肩膀。即使如此,他也无法坐视父兄受辱,于是瞪视着发话之人。
桌子的另一端,坐着一名小腹凸出的男人,那人有着宽大的秃额头,以及福相的圆脸颊,臭着一张脸。古连对这人有印象,他就是杰佛逊伯爵阿鲁丰斯·阿瑟·杰佛逊,是过去为保护艾蜜莉而死的护卫骑士之父,同时也是莱凯涅王国屈指可数的名门——杰佛逊家之主。他是与诺福克家敌对的反加史珀鲁派中心人物之一,跟随他的贵族们皆以言语或视线讥讽古连。
“很遗憾,我们还不清楚父亲被杀的理由,另外关于杀害加史珀鲁陛下的亡灵骑士,我们也没有掌握到任何情报。”
帕西语气平静地说道。
“不过诺福克家捕获了一名亡灵骑士。”
“什么?”
杰佛逊伯爵惊讶出声,而诸侯们之间也一阵哗然,古连亦无法掩饰