眼前可说是一片惨淡。

战后归还的莱凯涅军就驻留在王都近郊，古连与艾蜜莉和雪莉娜一同漫步在阵中，四周所听见的尽是伤兵们的哀号呻吟，还有遭到重挫的重骑士们失魂落魄的叹息声。

返回王都的诺福克军只剩下重骑士十名，以及一千人左右的兵力。当然有些部队是受到暴龙铁骑兵袭击而四散逃窜，但不能乐观到期待他们能够活着回来。

放眼望去也可见到早一步归还的杰佛逊军的身影，全军所受到的损害虽较诺福克军为轻，却弥漫着浓厚的绝望气氛，毕竟遭到仅仅二十骑的暴龙铁骑兵单方面蹂躏，会这样也是无可厚非。

其它的军队大概是为了王都的守备，以及今后的反击行动而召集的诸侯兵力，不过数量少得令人不敢置信。

三人无言的从这些部队旁走过，然后搭上事先准备好的马车。

他们穿过王都的城镇前往王宫，平常因商人和顾客而人声鼎沸的主要街道，如今却是冷冷清清，路上虽有行人，但个个表情都显得阴暗，可能是杰佛逊军惨败和诺福克军溃败的消息已经逐渐传开了。不过纸包不住火，就算想要隐瞒，消息还是会不胫而走吧。

古连等人才下马车，就有一位贵族出来迎接他们。

“艾蜜莉殿下！幸好您平安无事！我可是担心得连晚上都睡不着觉啊！”

笑开了松弛的脸颊，张开双手站在艾蜜莉面前的人，就是杰佛逊伯爵阿鲁丰斯·阿瑟·杰佛逊。

“当然啊，我怎么可能败给那种程度的敌人，不过还是感谢你前来迎接我。”

艾蜜莉得意地说道。

只见杰佛逊伯爵摇晃着凸出的肚子，露出满面的笑容。他肥胖的体格和日前所见丝毫未变，然而他也和麾下的士兵一样满身是伤，秃额头上缠绕着绷带，身体也闻得到带有熏香的刺激药草味，浑圆的脸上更显露出疲劳的神色。

“确实如您所说，不好意思让您见笑了……我军根本无法抗衡暴龙铁骑兵，而您却能击破他们……只能说您真不愧是【铁球公主】。”

“这么理所当然的事，你就算夸我我也不会高兴的。话说回来，我倒想让你看看米妮落荒而逃的丑态啊。”

杰佛逊伯爵的赞美，艾蜜莉完全不当一回事。

“而且说老实话，击杀那些暴龙铁骑兵的人并不是我。”

她笑嘻嘻地拍了拍古连的肩膀。

“杀死他们的人是这家伙喔。”

“是古连大人……啊。”

只见杰佛逊伯爵脸色一变，看起来一副不悦的表情，原本温和的眼神中也蕴藏了负面的感情。

“可是艾蜜莉殿下，古连大人……诺福克家是……”

古连紧咬嘴唇，他很明白杰佛逊伯爵想说什么。

引起半岛军叛乱的人是古连之兄帕西，他与敌国威伦斯特王国暗中勾结，配合其进攻里应外合，为了引起国内的混乱，不惜夺走年幼国王加史珀鲁的性命，甚至还加害亲生父亲诺福克公爵乔瑟夫，以及兄长杰洛姆。

就算把这场战争的原因归罪于诺福克家，古连也是一句话都无法反驳。

杰佛逊伯爵对艾蜜莉宣誓效忠，他会这么愤怒是可以理解的。

“杰佛逊伯爵，你应该知道现在该纠缠的并不是古连吧？”

艾蜜莉打断他的话说道。

“但是……不，很抱歉。”

他口称抱歉，看着古连的眼神却依旧锐利险恶，然后杰佛逊伯爵就像是要挥去这种感情似地背过身来。

“您一定累了吧，请随我来。”

除此之外，杰佛逊伯爵对古连再无言语，只是自顾自地向前走，而古连等人也跟随其后。

王宫虽然并未直接受到战火摧残，然而景况却与古连出击之前大不相同。负责警卫的重骑士和士兵的表情僵硬，或许是感染到他们心中的紧张感，下人们的脸上也都不见笑容；就连点缀中庭的葱绿草坪、沐浴在阳光之下的洁白宫殿，看起来也都像褪了色一样。

“把目前情况报上来吧。”

听到艾蜜莉这么问，杰佛逊伯爵仍旧是愁云惨雾的表情。

“自从被艾蜜莉殿下击退之后，威伦斯特军就加强包围河岸要塞。”

“也就是说，他们并没有往南方进军啰？”

“是的，可是与我出击前相同，他们仍持续在北方村落烧杀掳掠，范围也有逐渐扩大的迹象。”

“原来如此……”

艾蜜莉点头摸了摸包扎在额头上的绷带，那是日前与率领威伦斯特王国军的【风血公主】薇儿海米妮·布夫巴尔特战斗时所受的伤。

“进行焚烧村落的是那群暴龙铁骑兵是吧？”

“正是如此，而为了对抗敌人，我们也召集了众诸侯的军队，只是……”

从杰佛逊伯爵的表情，以及郊外聚集的军队规模来看，不难想像结果并不乐观。

随后艾蜜莉等人被引领到王宫的一间房内。

小房间里只有他们四人，古连与雪莉娜仍未解除武装，身上的甲胄声响听起来格外刺耳。