「也就是我们曾经破坏过的那个埋葬仪式，马上又要进行了。」

「开玩笑!怎么可能……你是不是有妄想症啊?怎么会呢?不至于吧……?」

「什么啦，什么啦，美花怎么都听不懂呢?」

面对紧迫逼问的美花，明生开始一个字一个字地解释。

「也……就……是……说……马上还有一次埋葬仪式……。」

「……啊……怎么可能呢……？」

美花被明生的话吓了一大跳，马上就要哭出来的样子。

就在这个时候，突然听到一个熟悉的声音。

「还好赶上了耶!」

「咦?妈？你怎么会在这里呢?」

「哎哟，好久没跑那么快了……呼呼!」

迎面跑来的穗波，边喘气边做着『V』的姿势，以示自己的动作不减当年。

就是刚才，穗波正在做开店准备的时候，看到他们3人拼命奔跑的样子，觉得事情有点不太对劲，重点是她没有看到永久。

「我真想追出来，问问你们到底怎么了，正好邮差送信来了。」

穗波边说边拿出一张——永久寄给小穗，同样印着地瓜印章的明信片。

「我怕有个万一什么的，所以就……不好意思，我看过了内容了!」

穗波边解释，边塞给小穗和美花一人一个装着衣服的包包。

「一花曾经告诉过我你们家钥匙放在哪里。所以美花，不好意思，我擅自去妳家帮妳拿了几件换洗的衣服。」

「没关系啦，穗波妈妈!可是，为什么要换衣服呢?」

美花对穗波的举动也完全不知道原因，穗波看她那么疑惑，马上解释。

「你们不是要去救永久吗?我想还是行动起来方便的衣服比较适合，所以……。」

「……妈!我们要做什么，妳怎么统统知道呢?」

「谁叫我是妳妈呢?」

说完，又做了一个『V』的手势。

——小穗和美花在明生家的厕所换衣服的时候，穗波向明生交代了一些事情。

「接下来，她们三个就要拜托你喽，你可要保护好她们噢！」

可是，明生却没有把握地说。

「……可是，穗波妈妈……我当然一定会尽我最大的能力来保护她们。可是接下来会发生什么，我真的不知道。有可能我们会遭遇危险，也有可能会受伤什么的……。」

「明生……。」

「但是，我一定会带着小穗和美花一起去的……．」

因为这是他们约定好的『友谊之约』——。

「……好吧，你们去吧!」

穗波突然一反常态，温柔地跟明生说，可是马上又像往常那样半开起玩笑来。

「好吧！你们有你们必须去面对的事情。我呢……我们呢，也有我们必须要做的事情。快去，快去吧……。」

——跟穗波道别后，明生、小稳、美花又重新上路了。

如何才能躲过看守的眼睛呢？

——被认为是难关的栅栏出口处，他们竞轻易地过去了。

「我记得7年前。我们一直是这样，从这里过去和永久见面的。」

小穗自言自语着，而美花突然问起明生话了。

「刚才我们在厕所换衣服的时候，我听到穗波妈妈说，她也有必须要做的事情，是什么呢?」

「大概跟镇土那些名门望族有关系吧。弄得不好，就是莲见家也说不定。」

「可是，妈一个人应付得来吗……我有你们在身边，可是我妈只有一个人，小明妈妈、一花妈妈还有佐和妈妈都已经不在了耶……。」

明生对着正在发愁的小穗，就是一掌下去。

「笨蛋，有什么好担心的?妳妈可不是普通的妈妈噢，她可厉害了呢!」

「……嗯，说得也是！」

「话是没有错，怎么说穗波妈妈也是小穗唯一的亲人，她一定会担心的嘛！」

「美花，妳瞎起什么哄啊?小心我给你一掌!」

——3个人穿过太道，全力以赴走向林子深处。

由于比较熟悉地形，他们顺利地通过了好几处有看守的地方。

3个人怀着紧张而叉焦急的心情，向着神社——也就是永久所在之地，继续前进。

正当他们走过了大半段山路的时候，一个完全意料之外的身影，挡住了他们的去路。

「顺哉前辈……。」

明生显然有些不快，使对他说道。

「……我们还有急事，请你让开。」

对面的顺哉好像完全没有要让他们过去的意思。

「如果你是为永久而来，有些话我就一定要说在前面了。」

「不要再往前走，她不是人，是妖怪啊!」

对于顺哉的话，明生起先是没有任何反应。

但是当听到这句话的时候，明生马上火了。

「你说什么啊?永久可是什么坏事也没有做过的呀!」

「你说的没错，可是，毕竟她是有那种