子准备小睡片刻之后便出发进行取材旅行。

“要去哪里？”

“热海。”

这次的旅行路线可能是温泉蒸气毒杀纪行吧？

原本雪国要对菜穗子发动的超咸味噌汤攻击只好作罢。

在她离开后，换舞姬到一楼来了。

换好衣服并盥洗完毕的舞姬像变了个人似地“闪闪动人”。

她身穿深酒红色上衣及长度过膝的喇叭裙，惹人注目的蝴蝶结领带上以镶有校徽的胸针固定着，是现在已经相当少见的名媛造型。

原本纠结的长发已经用梳子仔细地从肩膀往腰部梳齐。现在的她清丽又优雅，完全看不出来是那种会把泡菜塞进人家嘴巴叫人起床的人。

在外人眼里，从小学开始便就读直升式女子学校的舞姬，始终是一副有气质的大小姐模样。

“……怎么了，雪国，还哼歌呢？”

“没有啊？快点来吃早饭吧，小舞。”

虽然姐姐本性如此，但她依然是雪国向人炫耀的话题之一。

舞姬小心地顺了一下裙摆并坐到位子上后，雪国也在她对面坐了下来。

看着面前四人座桌子上几乎快满出来的料理，舞姬爽朗地下了这么一句评语：

“今天没准备什么嘛…………”

“时间不太够了。”

说完“开动了”之后，两个人同时拿起法国面包大口啃了下去。

“嘿——小舞，吃快点，我们快迟到了。”

“雪国，不要催我。”

“怎么能不催！你到底要吃到什么时候？”

“吃到我吃完。”

淡谷家的饭桌总是像战场一样。

舞姬轻轻梳了一下头发后，从玄关里出来。这时雪国已经把脚踏车牵了过来，接着将两个书包塞进前面的置物篮里。时间的确快来不及了。

当雪国跨上车座时，舞姬已经侧坐在车台上，于是他开始踩起了踏板。

雪国家是位于空舟市西端的人力新城。

这里是距今大约二十年前，将玉子山斜坡整个开发出来的住宅区。能够近距离眺望人力川与拥有众多绿地，是当时这处住宅区的卖点；但由于附近多是坡道且距离车站甚远，因此没有预期中那么多人搬到这里居住。

这时是树上新叶仍相当鲜嫩的四月底，沿着路旁护栏吹过来的风让人感到相当舒畅。

边骑车边抬头往远方望去，还可见到远处人力川与铁桥上的列车正闪耀着光芒。

“小舞，你们学校有人在讨论那个伤人怪客的事吗？”

“伤人怪客？你是说开膛手S吗？”

“绰号倒是都一样嘛。”

“学校还有人称他为直笛魔。因为他很像会舔女孩子直笛的变态，所以叫直笛魔。”

“……”

该怎么说呢，女孩子在这方面讲话还真是蛮毒的。

“应该有被害人才对，好像是二年级的学生吧。不过我不知道对方的名字……”

“这样啊……奶奶好像对这件事很有兴趣。”

“那个人真是吃饱了没事干。”

你说的没错。正常年轻人都会这么说才对啊，舞姬。

虽然觉得批评得太过火，但现在不是在意这种事的时候。

“几点了？”

“七点五十分……”

“呜啊啊啊！”

这下子不妙了。雪国只要朝着车站方向骑个十五分钟左右，便能到达学校，所以还没关系；但舞姬还得从车站转搭校车才行。

这条通学路乍看之下是相当和缓的弯道，一路下坡到空舟车站，但事实上却因为道路蜿蜒，会浪费相当多的时间。

“没关系啦，雪国。来不及的话就把我放下来，你自己先去吧。不要两个人都迟到了。”

“不行！看我的，我一定会赶上！”

在这里认输就见不到那女孩了。

喀嚓——雪国鞋底传来轻微的冲击。脚踏车像换了新档一般，以猛烈的速度向前奔驰，这时候他们正好来到下坡路段。

已经没有踩踏板的必要了。两人乘坐的脚踏车快速冲过超级弯道，但雪国仍然拼了命地、努力强迫自己的手不去按刹车。

“小、小小小小小舞，要冲啰？要冲啰？准备好了吗？”

“要冲要停你自己做决定好吗？”

“谢谢你这么棒的鼓励啊啊啊啊啊～”

极限加速的脚踏车朝着U字型锐角弯道冲了过去。

舞姬像是做好觉悟似地紧紧抓着雪国的脖子不放，雪国则乘着速度将前轮由地面上拉抬起来。啊啊——好一片蓝天啊！

“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～！”

接着，雪国他们连同脚踏车一起飞越到护栏的另一边。

（……………………抄、抄捷径成功！）

喀嚓一声，淑女脚踏车前轮正好在柏油路面上着地。

两个人一起翻滚了一圈之后躺在地面上，但人倒是平安无事。

猛然起身一