。下方的地板上有许多人正在上面奔跑，跑动的噪音与欢呼声结合为一体之后直接冲到雪国面前。他们似乎是来到二楼的观众席了。

而二楼几乎没有其他观众。

两人经过观众席以阶梯状并排着的板凳，来到最前面的栏杆处往一楼看。结果下面正在进行篮球比赛。不断可以听见由观众席传出来的「挡住他」「闪过他」等加油声。两边队伍都穿着同样的制服，只有背号有红色与白色之分。

看来是篮球社内的红白对抗。

比赛自始至终都是红队占优势，在最后五秒钟时，白队得分后虽然在三分线上投出一颗弧度相当漂亮的球，却没办法破网，而比赛也就在这时候结束了。

「搞什么嘛——最后一球也进一下好吗？大笨蛋！」

「抱歉抱歉——」

结果白队就这样输掉了，那名少年也因此被队友以及观众给狠狠调侃一番。而他只能一边抓着剪短的咖啡色头发，一边露出苦笑。

这时候有一名穿着深蓝色运动外套与花格子迷你裙的女孩以跃动的脚步靠近那名少年。

「没关系啦，裕也！练习结束了我们就一起回去吧！」

「理子……」

她很自然地将毛巾递给少年，然后以撒娇的口气说起从现在开始到晚上的计划。

「高濑裕也先生！」

芝目忽然大叫了起来。

少年抬起头看着观众席上的芝目。

「又是你——」

「可不可以再说一次那件事呢？真的是最后一次了。」

「你很啰嗦耶！干么一直来烦我！」

这时少年发出怒吼。

「我已经讲过很多遍了。是对方自己向我告白，也是她主动说要分手。跟我一点关系都没有。不要一直缠着我！」

这么说完之后，他就牵起少女的手一起离开体育馆。这时还可以见到他肩上背了一个黑色漆皮包包。

其他篮球社员也在对他们说了「快回去用功吧，小鬼！」后，便开始准备回家去了。

「芝目同学……」

芝目低头看着少年离开的出口，接着慢慢将身体靠在栏杆上，看起来一副很无力的模样。

「那就是高天原小姐一直在寻找的『初恋对象』唷！」

「咦——」

「高濑裕也，空舟北高一年级，高天原小姐在藤之原剑见证之下对他告白。但现在似乎已经分手了。如果他说的话是真的，那就是由高天原小姐主动提出分手的。」

真是令人不敢相信。

因为雪国非常清楚她有多看重这段恋情，即使将周围的人都卷进这场风波里，她还是继续寻找着对方，但结果却是——

「……把我叫来是为了跟高天原小姐取得联系吗？」

「这也是原因之一。我寄了电子邮件给她，却没有任何回音。我要去哪里找她呢——」

「她——」

雪国原本想开口说「国中部图书馆」，但马上闭起嘴巴。这个时间图书馆应该已经关闭，学生也都回家去了才对。家住在外县市，光是通学时间就需要两个小时的她，目前应该也在回家的路上。

他们两个人没有丝毫犹豫。

既然这样，就算天涯海角也要找到她。

当两个人开始因为可能没有钱坐电车回家而直冒冷汗时，终于看见了他们的目的地。

两人转车后又一路坐到接近终点站的地方，这里是早就看不见人力新城的深山地区。两人稍微往山里面走了一阵子之后，除了传统的农家正在耕作之外，就只有山披上的几间别墅与民宅而已。

「——红色屋顶的别墅——就在这里的斜下方——有了！」

「有了？」

「应该是那个吧？据说是工作室——」

芝目看着询问车站前派出所后写下的笔记。

高天原莉波的双亲在这座宁静的聚落里建立自己的陶窑。指引他们道路的警察告诉他们，莉波的双亲在陶艺界是相当知名的老师。

她身上那种不食人间烟火的气息可能就是来自于她的双亲吧！

『高天原工作室』

在雪国他们眼前出现了一栋茅草屋顶的巨大日式建筑，而建筑物后方的山坡地上还可以见到一大片竹林。这里以前一定也是属于当地富农的住宅。古色古香的屋顶后方可以看见由窑房扬起的黑烟，历史悠久的门柱上挂着以典雅字迹写成的工作室招牌。

此外，还有一名穿着暗红色和服加上围裙的辫子少女正拿扫帚将门前的落叶集中。

雪国慢慢叫出少女的名字。

「高天原小姐——」

少女迅速回过头来，她所集中的落叶堆也因被扫帚前端扫中而散落在石头地板上。

「会、会长大人——芝目先生——」

「等等！不要逃啊！」

原本这两个出现在微暗中的人影已经让少女相当害怕了，尤其当她认出其中一人是『清亮丽人』之后，更是加紧脚步逃走。

雪国一把拉住准备逃进门里的莉波。