景象之后的事情。

「之、之后呢？你记得她放在哪边，或者是有没有放到书包里吗？」

「非常抱歉，这不在我所知的范围内。」

他叹了一口气。

「而且，再怎么说，也是两年前的事情了……」

「也对。唉，我投降……总之，我先去洗个手。」

雪国打开学生会办公室的门，朝附近的厕所前进。

舞姬到底还有可能把书忘在什么地方呢？光是思考这件事情，他就头痛了起来。

「嗯哼哼～淡谷会长，是否能请您还书了呢？」

「噫！」

「我会期待您明天来还的！」

高天原莉波带着她领导的图书委员缓缓前进，微笑着擦身而过。

「来，请各位一起说，『借阅的资料』！」

「「「「要归还！」」」」

「迅速！」

「「「「归还！」」」」

「马上！」

「「「「归还！」」」」

「国中部图书馆！」

「「「「最强！」」」」

「面对掌权者！」

「「「「不会谄媚！」」」」

高天原莉波以甜腻的声音提振气势，图书委员再接着唱和。路过的学生会执行委员都像是被这股气势压倒似地，靠到墙边让出道路。

「目标是零逾期者！」

「「「「我们会努力的，委员长！」」」」

怎么办？

她们身上成套的背带颜色变得更加鲜红，并已经升级成『歼灭逾期者周』。

「——已经不行了啦，小舞！明天再不拿去还的话，我会遭殃的！」

听到雪国哭着哀求，舞姬的嘴抿成『乀』字形，发出「唔——」的声音。

虽然分头在家里跟学校搜索，但至今仍未找到书。他从高天原莉波领导的图书委员身上感受到的压力与日俱增。

「一到学校啊，高天原同学她们都已经排成一列在等我了喔。言词虽然还算客气，但我请她们再等一天后，她们脸上虽然在笑，眼神却很冰冷。我还听到她们悄悄讨论说『要是把这个消息向新闻社爆料，你觉得会怎么样呢？』这种话，我的胃就好痛好痛好痛好痛……」

「也就是说，这就像是被负债压得喘不过气的大名与城市商人的关系？」（译注：从日本室町时代起对领主的称谓。）

「现在不是说这种悠闲话题的时候了！陷入危机的不是我，是小舞你啊！」

「真奇怪……不可能会这样啊……」

「就算你这么说，还是完全找不到啊。」

穿着家居服的舞姬盘腿坐在地毯上，双臂环胸，陷入沉思。

「你不会是弄丢了吧？」

「……我啊，不知道为什么……这阵子想了很多，总觉得我说不定已经还了。」

「你确定吗？」

「应该说好像是这样，或者该说我有这种感觉。」

「还是不行嘛！」

雪国仰头望天。

啊啊，日光灯的拉绳看起来一片模糊。

「……小舞，如果我在学校倒下，你要帮盆栽的花浇水喔，也不要忘记施肥跟修剪。在我每月的忌日时要供奉园艺导览书，要是出了新的玫瑰目录，你一定要供奉在我的坟墓或是佛坛前喔。就算还没到盂兰盆节，我也会显灵出来拿……」

「不过……从什么高天原会突然转换成这种风格呢……」

不管怎么样，隔天还是到来了。

对雪国来说，上学让他忧郁得想死；而舞姬说「我有些想做的事」，提早到五中去了。雪国唯一剩下的选项，只有扮成冒牌舞姬前往青美，说明现在的情况。

（总之，不管要赔偿还是干嘛，得先坦白说出书本弄丢了……）

明明已经下课了，连接图书馆的走廊却鸦雀无声。有一瞬间他甚至想过今天是休馆日吗？

但入口处挂着『开馆中』的牌子。雪国推开玻璃门走了进去，但仍然没有半点声响，四周弥漫着宛如水底沉沙般的寂静。

这里绝非空无一人，在柜台与书架间确实有着值班的图书委员，正在执行日常的例行工作，但是使用者的数量锐减了。

「啊！」

忽然间，背后传来铁制铅笔盒落到地上的尖锐声响。回头一看，有位摊开笔记本坐在阅览区的少女满脸铁青，捣住嘴唇。

「高见泽同学，请你离席。」

「好、好的……」

「你违反了图书馆使用规则第十二项。」

「是……」

「还有使用规则的第三十项。可以在阅览区阅读的，只有图书馆内的资料。要自习请到自习区去。」

「是……」

少女无精打采地抱着书包离开。留在她身后的，是仿佛光是连自己的呼吸声都会受到谴责的严格气氛。

『严禁窃窃私语』

『禁止站在书架前阅读』

『使用阅览区的时间请控制在十五分内』

图书馆的墙