爱中的不纯动机为开端的交换身分作战，始於嫩叶抽芽的季节。然後在叶片染黄、开始飘落的晚秋时分结束得乾乾净净。

尽管两人的外表看似相同，但内在的男女分别仍有微妙差距。他们不曾深刻思考过，这个小小的差异究竟会带给周遭什么样的影响——

因此雪国再次低下头，说道：

「我会报考一高，今後也请各位老师继续不吝指导。」

他认为自己算是相当诚恳有礼地拜托老师们，不过不知道为什么，总觉得老师们反而对此感到困惑。

——哎，毕竟是你嘛，老师并不担心。

——是啊，老师很放心喔。加油。

结束与老师们的面谈後，在离开资料室时，他想起老师们一直要他努力用功的表情，不由得开始担心自己的成绩是不是不如想像中乐观。

（哎，虽然说只要好好念书就没问题了……）

他很庆幸有其他事情可做。

至少就现在而言，要做的事情难度愈高，就愈能让他省去胡思乱想的时间，也不用面对那份无端涌出的莫名戚受。

维持和缓平稳的心情——对於现在的雪国来说，这是最重要的事。

「淡谷!」

当他走向楼梯口时，突然有人呼唤他的名字。

雪国一回头，发现一个长发扎成马尾的少女正抱著纸袋与纸箱朝他走来。

「刚结束?」

「思，古叶同学你……还在忙学生会的事?」

「差不多了。把这些送到油印室後，我就要回家了。」

在雪国面前停住脚步时，她的室内鞋鞋底发出「叽」的尖锐音响。

这名少女的名字叫古叶鸟子，是这问学校的学生会会长。虽然五中的学生会实在算不上热心的程度，但也不是都闲著没事做，偶尔放学後还是得留下来处理事务。

雪国理所当然似地从她手中接过装著杂物的纸箱，一起走向油印室。

「欵，你被老师们叫过去，是为了那件事吧?是不是要你改变第一志愿?」

「你怎么知道?」

「如果你的第一志愿只是空舟北那种等级，当然会被老师们劝说嘛。淡谷明明连一高都考得上。」

「原来这件事情这么理所当然啊。」

走下楼梯，来到人潮稍微减少的地方时，鸟子向他走近半步。

两人维持在肩膀即将碰触到的距离内。她小声对他耳语：

「你的综合成绩明明比我高出很多，要考的学校竟然比我申请的学校排名更低，连我都无法理解，老师们当然更不能接受吧?」

「不过，我觉得这也在古叶同学的能力范围内啊。」

「不可能、不可能。要是上了那种学校，每天都要泡在课本里，我会窒息的。」

「哎，或许吧。毕竟古叶同学想从事写作嘛。」

「……不行吗?」

当然可以啊。

毕竟她就是为此才会进入学生会，努力提高校内评量分数至今。

按照这个状况，到了明年，鸟子就会参加位於邻市的私立大学附属高中的推甄。以她现在的成绩，几乎确定可以合格。听鸟子说，那所学校的校风自由，特点在於有许多选修课程。『所以我可不是在妥协之下做出决定的喔!』鸟子曾用有点闹别扭的口气这么告诉他。她说那是年纪相近的姑姑也曾就读过的学校，是她的憧憬。

在理想的高中度过三年。要是直升进入大学，就会再加上四年。这些都会成为鸟子的自由时间。她一定会用来写作吧。

雪国两人就这么边走边谈论期末考的状况，或是两班不同的上课进度。偶尔还发出笑声。

「既然淡谷要考一高，我应该说声加油吧。」

放下杂物并离开油印室後，一身轻松的鸟子转过身来。

既非微笑也非苦笑的表情，像糖粉一样沾满她那显得有点难受的脸蛋。

「思，虽然心情有点复杂……不过我会为你加油的。加油喔，淡谷。」

像现在这样，有个无论何时都能讨论、彼此激励的人存在，或许比起有事可做更令人戚激。

因为这会让他得到乎稳向前迈进的力气。

「古叶同学……」

「——所以说，这种事情去跟新人魔法使商量看看不就好了——?」

在雪国开口的同时，突然有个声音传了过来，於是他们两人一起看向声音传来的方向。

仔细一看，原来有一群看似低年级生的女学生们，正穿著运动服在走廊上走动。谈话内容似乎只是普通的闲聊。

新人魔法使。事过境迁後，这个词语听起来格外令人怀念。

「……淡谷的姊姊已经出院了吧?」

「思。不过今天她好像……要去跟久违的他们碰个面。」

「跟芝目他们?」

「对。」

从青美女学院回到五中，恢复原本的生活，并不是件非常困难的事情。不过跟交换身分的时期比较，或许有些地方已不如以往，可以轻松面对。

在两