至好几年，那么佛隆也许会精疲力竭地倒下吧……抑或是会耐不住等待的疲惫，因为厌倦而放弃——不妥协于这两种结果地持续等待，真的是非常难捱的事。

（……原来如此。）

佛隆忽然有了这样的体认。

（原来克缇她……）

——她总是一直在等待。

——等待与佛隆的重逢。

——等待佛隆的成长……

说不定她也一直在等待夫拉梅尔的转生。

一个人如果活得长久，就必须要经历许多漫长的等待。

像克缇卡儿蒂这般力量极其强大的精灵，几乎可以透过自己的力量来实现所有自身想得到的结果。然而，当她面对光凭力量无法解决、只能束手无策地等待——而且除了等待没有其他办法的状况时，又必须承受多大的痛苦呢？

克缇卡儿蒂的力量强大是无庸置疑的事。

然而，精灵是一种纯粹以精神力型态存在的生物，能凌驾于所有物理现象之上，精神方面却纤细而脆弱——或者说，正因为他们拥有驾驭所有物理现象的能力，所以精神才会如此脆弱。若是人类在精神上承受的痛苦转换到精灵身上，对他们来说便好比千刀万刚般疼痛。

因此……

「克缇——」

「什么事？」

「对不起。」

「……你干么突然道歉？」

克缇卡儿蒂忍不住显露出讶异的表情，回头望向突然道歉的佛隆。

「呜……那个……虽然事情已经过了很久，不过……对不起，我让你一等就是十年。」

「啊……？啊——喔，你是指我们交换精灵契约的事吗？」

克缇卡儿蒂先是愣了一下，随后才张口回答：

「真是的……干么忽然把这么久的事情翻出来？都不知道过了多少年了。」

「没有啦……那个，让你在那么长的一段时间里怀抱着不安的心情，无能为力地等待……这种痛苦一定很难受吧。」

「嗯，是没错啦。」

克缇卡儿蒂耸耸肩说：

「呃，所以你是为了我被禁锢了十年以上的事跟我道歉的吗？」

「嗯，对不起……虽然现在说真的太迟了。」

「……哎呀，没关系啦，你不用在意，我应该很久以前就跟你说过了吧？」

「虽然是那样……」

「说起来……」

克缇卡儿蒂把视线从佛隆身上移开，白皙的脸颊上透出淡淡的红晕。

看到她——尽管是一柱相当长寿的精灵——脸红得如此可爱的模样，总会让佛隆的胸口不由自主地加速鼓动，明明已经不知道看过多少次这个令人熟悉的表情了。

「反正……我已经等了你几百年、几千年了，十年的时间根本不算什么。」

克缇卡儿蒂望着群星闪烁的夜空，将话语抛入空中。

「……咦？」

「很久很久以前——我刚跟夫拉梅尔断绝关系的时候，一位认识的精灵问过我，有没有想过和人类订定契约。」

「…………」

克缇卡儿蒂的语气中带有深沉的回忆。

然而，她口中的「很久很久以前」到底是指多久以前的事呢？

几百年？几千年？还是更久远以前的过去……

「当时我的回答是——『如果要跟谁交换精灵契约……那么……有点优柔寡断的、即使身心伤痕累累也从来不放弃希望与信任的人——我想跟这样的人交换契约』……现在回想起来，从那个时候开始，你就已经存在于我的心里了——虽然是一个还未出生在这个世界上的人……这么说也许会有人觉得荒谬就是了。」

「克缇……」

佛隆随着吐息喊出她的名字。

心里有股澎湃的悸动情绪，虽然他无法理解这到底是什么样的情绪。

「其实当我在跟阿馨交换契约的时候，她就已经把我摸透了。」

「是吗？」

「嗯，否则那时她就不会问我『活了这么久的时间还邂逅不到一个理想的神曲乐士，你的眼光会不会太高了点呀？』」

「这……」

克缇卡儿蒂的契约乐士——朽叶馨之所以会这么说，一定是因为已经察觉到自己并非克缇卡儿蒂无可取代的伙伴……并非克缇卡儿蒂心目中理想的神曲乐士。

「阿馨的确是一个天才，即使说是最优秀的神曲乐士也不为过。」

克缇卡儿蒂嘟哝着，像是在抱怨什么似地接着说：

「那家伙年纪轻轻，就一副老气横秋的样子，个性既男孩子气又粗枝大叶，却总在细微的事情上看得那么仔细……毕竟她依然是个女孩子啊……嗯。」

「听起来……你们好像是……关系很好的朋友呢。」

「嗯，是很好的朋友。」

克缇卡儿蒂在此时点了点头说：

「只要她开口，我愿意和她共赴地狱也在所不惜。」

「…………」

听到克缇卡儿蒂这么说，佛隆脸上露出暧昧的笑容。