蒂才——

「你是否曾经——」

奈莉奈眯起了眼睛。

看着佛隆的那道视线中——蕴含了足以刺穿他的锐利度。

「觉得还不如一开始就不要相遇比较好？」

「……咦？」

「你与克缇卡儿蒂。或者说——人类与精灵根本就……」

奈莉奈用唱歌般的语气说道。

然而那是足以冻彻佛隆背脊的冰冷话语。

「这跟那个是……」

佛隆喘息般说道。

光是这样就已经用尽全力了。

奈莉奈的话语把附着在佛隆意识角落，那些细微、但是绝对无法忘记的疑问全都挖了出来。

「不同吗？或许的确不一样，但绝对不是毫无关系的事情。」

奈莉奈表示。

如果精灵与人类没有相遇。

恐怕现在的人类世界会呈现完全不同的模样吧。

没有精灵的世界。所以神曲乐士也不存在的世界。

人类必须只靠自己的力量解决一切问题——但也因为这样不会去嫉妒精灵，不会与精灵相恋，不会去憎恨精灵，也不会避讳精灵。

那边才是对的？

哪一边才是正确的？

关于这点——

「…………」

「…………」

说不出话来的佛隆。

静静地等着他的奈莉奈。

夫拉梅尔依然害怕地交互看着两人——墙壁上的时钟秒针静静地绕着圈圈，持续计算着隔阂在佛隆和奈莉奈之间的沉默时间。

终于……

「我跟贝尔莎妮朵也这么说了。」

佛隆露出了苦笑。

他不知不觉中放松了紧绷的肩膀，并且在叹了口气后表示：

「能稍微给我一点思考的时间吗？」

「这个——是无妨啦。」

稍微把身子向后靠恢复平时的开朗后，奈莉奈说道：

「不过，可能没有多少时间能给你考虑了。」

佛隆是在几个小时之后——才弄懂这句话真正的含意。

●

「…………」

转动门锁打开大门。

若是普通的精灵可以默默穿过墙壁，不过克缇卡儿蒂因为受到长时间的封印，以及几个特殊状况的影响让她没办法这么做。

因此当她很晚才回家时，就得跟加班后回家的上班族，或是夜游后回家的学生一样，非得注意不要吵醒家里的人。即使是这位高傲的红色精灵，也还是有会让她感到愧疚的事。

「……我回来了。」

她用蕴含着道歉的语气低声说道。

当然，克缇卡儿蒂并没有期待会有回应——

「啊啊，欢迎回来。」

却立刻有一道声音回应了她——这让克缇卡儿蒂如同吃惊的猫咪般全身僵硬。

「佛隆？」

「回来得正好。我做了鸡蛋三明治当宵夜。要吃吗？」

佛隆从房间里探出身子问道。

他的表情跟平常一样——看起来完全没有要责备突然一个人出门的克缇卡儿蒂。

「啊……啊啊。」

克缇卡儿蒂点着头走近餐厅。

如同佛隆所言，餐桌上的盘子里放着刚做好的鸡蛋三明治。从旁边放着保鲜膜这点就能证明，那个三明治并非自己想吃，而是佛隆为了克缇卡儿蒂特别做的。

「奈莉奈跟夫拉梅尔已经睡了——所以只有我泡的茶，可以吗？」

「当、当然。」

克缇卡儿蒂回道。

佛隆装好水后就把水壶放到瓦斯炉火上。

在这段时间——克缇卡儿蒂只是呆呆地看着他的模样。

「佛隆。」

下定决心后，她叫出契约乐士的名字。

「什么事？」

「有什么——想跟我说或要问我的事情吗？」

或者该说那种无意义的沉默让她觉得好心痛。

「……啊啊，这个嘛。」

佛隆露出了苦笑说道：

「你说你是去找朋友对吧？」

「嗯……是的。去见一些老朋友。」

从谢尔乌托开始，马纳伽、米诺提亚，甚至还去找了平时几乎不会见面的艾列因德斯，以及〈银色历史学家〉艾丝缇儿·拉尔萨·赫里奥巴斯。

除了谢尔乌托外，每一个都是古老的精灵。

不论是不是契约乐士或异性，他们都是曾数度经历过与亲近的人类死别的精灵。

当然，克缇卡儿蒂自己也经历过与亲友的死别。然而那是早就做好觉悟的事情，而且在一起的时间只有短短数年——她并没有看到朽叶馨衰老、去世的模样。

人类与精灵决定性的差异就在于「被赐予的时间」。

分割两者的绝对「鸿沟」。

她是……四处去询问他们究竟是怎么克服这个问题。

其实，克缇卡儿蒂虽然身为存活了漫长时间的精灵，但是与人类接触的次数和