忽然闪过一个疑问，姬儿是否期盼能被命令返回家乡?刚才那些圆滑的说词也许正表示了她的心情。

「这是翠兰殿下的好意吗?」

姬儿询问。

利吉姆稍微犹豫了一下后回答：「是的。」

「她希望我为她传达，谢谢妳救了她与拉塞尔。」

「真是天真。」

姬儿再度改变语气，喀喀地笑了起来。

「还是说，她愿意承认我成为您未来的小妾了呢?」

「我正要和妳谈这件事。」

利吉姆沉重的语气令姬儿脸上的笑容消失了。

「虽然这是五年前的事了，但我是为了向叔父报告和蒂卡儿的婚事才拜访涅鲁。姬儿当时只有十岁，所以我不可能承诺要纳妳为妾。」

「您果然还是不记得哪。」

姬儿露出暧昧的微笑。

「您说得没错，承诺一事是我编的，不过」

「什么?」

「骑马奔驰那件事是真的。」

姬儿冷静且清晰地叙述着，眼神抛向远方。

「我从涅鲁城的窗口往外看，见到利吉姆殿下的来临；取得伯父的允许后，您带我骑上黑色的马驰骋到湖畔。我从来没有见过那么美丽的景色。」

「那里是姬儿的故乡不是吗?」

利吉姆纳闷地皱起眉头，姬儿打从鼻子哼出笑声。

「唉呀，利吉姆殿下，与思慕的殿下一起欣赏的景色可是格外不同哪。」

「但是，妳对我并没有爱慕之心。」

「不，我朝思暮想的都是利吉姆殿下的事。」

姬儿往前一步走到利吉姆面前。

两人的距离近到再差半步就会碰触到对方了。

利吉姆不自觉地想拔出剑。

姬儿旋即按住利吉姆放在剑柄上的手，并将唇贴近他耳边悄声地说：

「注意古辛。」

她的低语出乎意料地认真而严肃，而且她未经利吉姆允许便转身背对他，并以优雅的姿态步出了房间；那模样，彷佛是悠闲阔步于山林间的豹。

犹如孤独而美丽离群索居的野兽。

利吉姆心想，是否应该要叫住姬儿，再向她询问一些问题。

然而，她只不过是个十五岁的少女。

踌躇之间，她已消失于房间外头。

利吉姆抱着满是疑问的心情，重重地叹了口气。

在两名武将齐夫尔和可鲁古姆陪同下，朱璎和桑布扎同乘一匹马出城，日落前抵达了古辛母亲的家。

这里是逻些城外以南的地方。

建在半山腰上的房子和一般房子一样是石造屋；虽然是一栋大约定十几步便可绕完的小房子，但是日照十分充足。

小麦在屋外晒着并闪耀着金色的光辉，为单调的景色增添了几分色彩；一个接着一个紧铺在墙上的牦牛粪，看起来也好似屋子的装饰品。

朱璎等人一靠近屋子，就有一只大黑狗奔了出来、狂吠不止。

这时从里头走出一位女性喊了一声，大狗立刻停止吠叫，并跑向牦牛正在吃草的山坡斜面上。

「您是古辛的母亲吧?」

桑布扎温和地询问，那名女性则沉默地低下头。

这是在面对意外的访客时才会出现的态度。

桑布扎把马系在屋旁的栅栏上，然后带着朱璎一起进入屋内。那名女性送来了装着水的器皿。

「要不要我去挤点牦牛的奶来喝呢?」

从她那丰润的嘴唇里发出口音很重的汉语。

「如果不麻烦的话。」

朱璎礼貌性地以吐蕃话回应。

女子露出温和的笑容，深深地点了一下头。

古辛的母亲并非朱璎想象中那般削瘦；她是一位虽然身材瘦弱，却十分健康的女性；外表看起来或许不是很坚毅，但是黑色的眼睛却炯炯有神。

「有好吃的奶油喔，要不要一起尝尝?」

「谢谢，那我就不客气了。」

朱璎回答后，古辛之母笑得更开心了。

吐蕃人喜欢奶油，但是不会单独品尝；通常奶油会和烤饼或肉干一起搭配食用。朱璎也猜得出，她大概会招待他们一餐。

果然，她们在屋外享用了一顿充满人情味的午餐。

自制的奶油、烤饼和肉干都是简单朴素的口味。

牦奶的甜度也刚刚好，想到古辛是被这种乳汁养育长大的，朱璎不禁感慨万千，但是随即又想起他是在汉土长大的。

古辛的母亲也因为嫁到异国而受了不少苦吧。

「汉土来的小姐，今天造访这里有何贵事呢?」

用餐后休息了一会儿，古辛的母亲问道。

朱璎起初有点犹豫，最后还是决定不要有所隐瞒，将自己的担忧全盘托出。

这样也有助于古辛的母亲坚定寻找儿子的决心，若含糊其词，反而会影响占卜的结果。

无论如何，若要占卜古辛的行踪，她需要长时间来束缚自己。

占卜有其最适当的瞬间。朱璎