听到卫兵告知宰相返国的消息，大厅内引起了一阵骚动，这让坐在翠兰膝上的拉塞尔吓了一跳，身体也跟着抖了起来。

「不要紧，没什么好怕的。」

拉塞尔紧抓着翠兰的手腕，翠兰则轻轻地拍着他的肚子安慰他。

「大家期待已久的人终于回来了，他是可以帮父亲大人很多忙的人喔。」

翠兰的话最后被骚动声淹没。

列队欢迎的人们，目光全都朝着门口的方向。

此时，一名男子在热烈的欢呼声中现身。

噶尔东赞．域宋（注lP52)

这位吐蕃的年轻宰相在两年之后从长安重返擦宿城。

因为长途旅程之故，包裹着结实身体的长上衣早就脏污不堪，然而他端正的脸庞却毫无疲倦之意，从容得好似只是从自己的房间来到大厅而已。

噶尔谨慎地环视大厅，接着迈开脚步走向翠兰等人。

当他踏出步伐时，皮制的长靴踩在地板上发出声响，带有节奏感的脚步声吞噬了周遭的吵杂，不久后，现场便完全安静了下来。

噶尔来到翠兰等人面前，优雅地跪下行礼。

他拥有一头比一般吐蕃人还明亮的淡色头发，但是此时头发几乎都盖在脸颊上，使得那俊美的脸庞出现了阴影。

「你总算回来了，噶尔。」

听到利吉姆的话，他面无表情地抬起头来。

「非常抱歉，在下长期不在国内，离开了两年，无法确实掌握吐蕃的现状，在下甚至心想自己是否无法再帮上忙了。」

「别说这种违心之论了，你一定急着想要推行延宕了两年的政策吧，不过还是先喘口气，接受大家的问候。」

利吉姆以开玩笑般的口气回应噶尔，然后看向身旁的翠兰。

「你知道翠兰吧？」

「在下当然知道。」

噶尔以毫无起伏的音调回答，然后用咖啡色的眼睛望向翠兰。

翠兰也反射性地对他点头致意。

噶尔小麦色的面容相当端正，没有阴柔之气；直挺的鼻梁自双眼之间延伸而出，深邃的双眼形成了优美的弧线，在在突显出他的俊俏。

翠兰曾在长安与他六度会面，每一次他都赋予翠兰极佳的印象，他必定身穿唐装、礼数周到，然后用稳重悦耳的声音说话。

然而现在

身穿吐蕃传统服装的噶尔，看起来与翠兰当初所见判若两人，在长安时总是维持着笑意的双眼，如今却换上观察者的冷淡之色。

「能平安回来真是太好了。」

翠兰以客套话回应，位居高位者必须先开口是公众场合上的惯例。

「好久不见了，文成公主殿下。」

文成公主

这个大约已经有一年半左右不曾听过的称号，在翠兰心中荡起了一丝涟漪﹒

早已遗忘的各种回忆再度浮上意识的表层。

但是翠兰强装镇定，轻轻摇了拉塞尔一下。

「拉塞尔，和噶尔大人打招呼。」

看来很紧张的拉塞尔将脸贴在翠兰的手腕上，最后总算小声地说：

「欢迎您回来。」

听到年幼的王太子这么说，噶尔的表情于是和缓了下来。

「您长大了呢。」

「已经六岁了。」

「六岁了啊。」

噶尔点点头，然后将眼神转向前来问候他的人们。

站在最前头的是副宰相堤˙涩鲁。

堤涩鲁用左手压着胃的附近，并以夹杂着高兴和不安的表情看着噶尔，此时他双眼下方的黑眼圈看来比平时更深了。

虽然不清楚是基于什么理由，但是堤﹒涩鲁过去似乎曾告诉唐皇帝李世民『噶尔会使用魔术』，促使噶尔被留在长安。

听说，皇帝之所以会强留噶尔，实际上是因为倾心于他的人品与广博的知识，所以皇帝想让噶尔成为自己的大臣，甚至还花了半年的时间游说他。在翠兰出嫁之前，皇帝反倒比较热衷在花心思得到噶尔这个人才。

正因如此，堤˙涩鲁当初对皇帝的建言，并不能算是宰相噶尔被留在长安的主要原因。

然而，翠兰第一次听到魔术这个名词时，感到非常好奇；同样的，皇帝也被吐蕃的神秘感所吸引，或许这也是他后来留下噶尔的理由之一。

「噶尔大人。」

堤﹒涩鲁呼唤噶尔的声音听来有点颤抖。

「您终于回来了。」

「托堤˙涩鲁大人之福，我得以全心全意地与皇帝交涉。」

堤˙涩鲁一听此言随即愣住，并皱起眉头。

「您说交涉？」

「多亏您向皇帝建言将我留在长安，让我不只在当地进行了仔细的观察，而且还取得了派遣留学生前去长安的约定。」

「请问派遣留学生是什么意思？」

「就是将吐蕃的贵族子弟送往长安学习汉文，若能增加看得懂唐书籍的人，应该有助于稳定邦交。」

「您说得没错。」

噶尔的眼神离开了喃