只敬个礼便回城去了。

拉塞尔不知何时停止了哭泣。

翠兰抚着他的背，目送琉珈逐渐走远的背影。

日落之后，琉珈前来翠兰的房间接她。

翠兰抱着穿得比平时还厚的拉塞尔，并随着持灯的琉珈走出城外。外头站着手持火把的士兵，他们围住翠兰三人之后，就沉默地迈开脚步往森林前进，挂在深蓝天空上那轮几近圆满的明月，正散发着皎洁的白色光芒。

翠兰等人的影子在草地上拉得长长的，最后又消失在从森林里延伸而出的黑暗之中。

「请小心脚步。」

进入森林之后，原先不发一语的琉珈开口提醒翠兰注意路况。

跟在背后的士兵将火把下移，照亮翠兰脚下的路，但是火把的火花伴随着火焰燃烧的声音四处飞散，让拉塞尔害怕地将脸埋进翠兰怀中。

森林里一片漆黑。

因为火把的火光让翠兰周围还算明亮，但是这样有限的光亮，反而更突显出森林中黑暗的程度。

一行人不停向前走着，让翠兰不禁怀疑是否真有祭典要举行，但是此时在前方的黑暗中，可以看见朱红色的火光。

有如墙壁一般耸立在道路两旁的树木到了尽头之后，出现像小丘般的草地。

草地上燃着七座营火，而且四处都铺有地毯。

「请往这边走。」

琉珈告知翠兰，接着将她带到工布王的面前。

工布王身着正式服装，而利吉姆则是穿着白衣坐在他的身旁。

「欢迎王妃殿下与王太子殿下。」

工布王笑容可掬地迎接翠兰的到来。

火光照在他的脸上，让他看起来比在城内时来得更有威严。

「今晚是工布的祭典之日，您将欣赏到妖怪与人类的战斗。」

工布王请翠兰坐到利吉姆旁边，于是翠兰就顺着他的指示入座。

接着，琉珈坐到她身旁，位置正好和利吉姆相反。

下一秒。

咚黑暗中发出了震撼的太鼓声响。

原本栖息在森林里的鸟群一齐高飞。

嘈杂的鸟声与太鼓的余音混在一起，鸟群们纷飞的黑影布满了整个夜空。这阵喧嚣声尚未平息，太鼓声就又再度响起。

这次的声响变得沉重，仿佛连地面都震动起来。

唰的一声，营火的火焰突然偏向一方。

宛若被强风吹出来似地，有七个人影现身了。

那些人身上都套着袋状的服装，分别以红色、蓝色等鲜艳布料制成的衣服，没有袖子和衣带、里头也没有衬衣，只有在头部和双手的部位开了个洞而已，与两只手臂齐宽的衣摆有许多皱褶将穿戴者的脚隐藏起来。

这七个人都看不见其容貌。

因为他们的脸上戴着巨大的面具。

面具的色调以白色和蓝色为底，各有不同的造型，有的像鸟，有的则像鹿。

只不过，鸟面具的鸟喙长了无数的獠牙，鹿面具则长了五只眼睛，每副面具看起来都不是普通的生物，而且还长了不少多余的东西在上头。

他们手上都握着剑。

而且，剑都指向观众。

被剑指到的人默不吭声地站了起来，然后大步走到外型奇异的怪兽面前，接着拔出剑来，刀刃出鞘的声音又更凌驾于太鼓之上。

紧接着，怪兽与人类的战斗开始了。

「戴面具的一方是妖怪。」

琉珈拍拍翠兰的膝盖，并且悄声对她这么说明。

「面具下当然是人类，不过他们是经过了特殊斋戒之后扮成妖怪的人。在这个场合受到妖怪指名的人就必须与它们战斗，而且必须击退它们才行，为的是向神表明自己并没有输给妖魔鬼怪的诱惑。」

刀剑的金属交会声淹没了琉珈最后的话语。

虽然太鼓的低沉声响持续在四周迸发，然而此时现场却被寂静所支配。

扮成妖怪与被指名对战的人，当然都不是真的想杀了对方，两者的对峙总可以在瞬间读出对手的攻击动向，就像即兴的剑舞一般。

不过，他们使用的是真正的刀剑。

比武者的表情也都认真无比，往前一步、刀剑相向，两者下意识地计算着这些反覆的攻击与防御，双方的刀剑也按着一定的节奏在黑暗中划出白亮的轨迹。

在火光的照耀下，白刃的残光美得无可比拟。

经过短暂的紧张对峙之后。

咚太鼓一声震天价响，宣告战斗的结束。

妖怪们一同倒向地面，对战者则高举起剑。

不过当人们陆续回到自己的座位之后，太鼓再度响起，妖怪们又纷纷站了起来。

这似乎是下一回合的讯号，妖怪们此时又指名了新的对手。

这时，有个带有獠牙的白面鸟怪用剑指向了翠兰。

「喂!!」

利吉姆怒喝一声站了起来。

「怎么会？」琉珈也喃喃自语着。

往周围一看，被妖怪指名的其他人全是男性。

第