远方上游的树林问，一群水鸟惊慌地飞起。

利吉姆顾不得脚上还穿着长靴便奔入水中，然后用双臂护住翠兰与拉塞尔。

「怎、怎么了！？」

忽然被抱住的翠兰疑惑地询问。

利吉姆只是沉默地带她们上岸，然后让两人于垫子上坐好。

「有人从上游接近。」

利吉姆简短地告知，这时噶尔与士兵们则连忙赶到他的身边。

他们围住利吉姆等人，并以其为中心向外散开，手持剑柄警戒着。

其中两名士兵为了探查情形而前往上游。

但是他们还没走几步，就有好几名骑马的男子从灌木丛中现身。

带头的马匹上插有小旗，那是吐蕃的旗帜。

「看来是来自雅隆的使者吧。」

桑布扎有点讶异地喃喃自语。紧接着，男子们停下马跃至地面，其中一人把缰绳交给同伴后走向前，其他人则留在原地等待那名男子步行到利吉姆面前。

前进步幅小、动作不甚灵活的人，是个身高中等、体型略瘦的中年男子。

利吉姆从对方的走路方式看出了他是谁。

他是琼保卡库连。

雅隆的事务辅佐次宫。

他在离利吉姆稍远处站住并跪下，直到利吉姆向他招手，他才将剑留在原地并继续走近。

利吉姆看到缓缓接近的卡库连一脸正经，内心不禁叹气。

卡库连是个性格温厚的诚实之人，因此利吉姆对于五年后能再与他见面感到欣喜不已。

然而，『这里』并非他该出现的地方。

他应该穿着大臣的正式服装，在雅隆城的大厅迎接他们才对。

卡库连在几步之遥的距离再次跪下。

利吉姆向低着头的卡库连说：

「好久不见，卡库连。」

卡库连将头抬起来，并以含笑的双眼望着利吉姆。

「很高兴看到您一切安好。」

他的口气听起来真的很高兴，让利吉姆面露苦笑，然后牵起卡库连的手、拉他起身。

「你看起来也很有精神。不过，你来这里做什么?」

「在下前来传达大王的旨意。」

卡库连满脸笑容，但是说出口的话却让人高兴不起来。

一行人转移阵地来到营火前，卡库连再次向翠兰请安。

「初次见面，在下名为琼保卡库连，担任雅隆的事务辅佐次官一职。」

翠兰向他点点头并自我介绍。

桑布扎立刻接着说明。

「之前应该有告诉过您，事务辅佐次官这个职务等同于擦宿的副宰相。尽管目前西吐蕃与东吐蕃拥有各自的官位制度，但是一国之中如果有两名宰相和副宰相的话会导致混乱。」

「不不不，我们以在下的长官勒赞为首，全部都算是在噶尔大人底下工作的人。」

卡库连正经地解释，然后将视线转回利吉姆身上。

「虽然有点操之过急，不过请先让我传达大王的旨意。松赞干布王原本计划待公主殿下一进城就举行庆祝宴会，可是现在城内没有可以协助公主殿下的王妃。」

「父王的王妃不在城内?」

利吉姆忍不住回问后，卡库连用力地点点头。

松赞干布王有三名王妃。

她们分别名为『茹央妃』、『尺尊』与『妃勒托曼』。

茹央妃是松赞干布即位前所迎娶的妃子，同时身为母亲早逝的利吉姆之养母。由于她是吐蕃家臣之女，因此在三位王妃中地位最低；不过因为她也是利吉姆嫁往吐谷浑的亲姊姊的生母，所以老臣们都非常信赖她。

尺尊为尼波罗门君主之女，在二十三年前嫁进吐蕃；她是一位身材丰腴、长相艳丽的女性，相当致力于维系尼波罗门与吐蕃间的友好关系。

在尺尊嫁来吐蕃的几年后，尼波罗门国内发生政变，王太子的王位资格遭篡夺，逃亡至雅隆寻求松赞干布的保护，并于两年前借用吐蕃的兵力成功夺回王位。

在这场尼波罗门战争中立下大功的人，就是卡库连的儿子赛德雷克，而他也是利吉姆从小到大的亲密友人。

再来是第三位王妃妃勒托曼。

她是吐蕃北方大国象雄的公主。十年前，她以十五岁的稚龄嫁给松赞干布，因其高贵的身分成为正妃。

她是个外貌无可挑剔的美女，因而拥有『月神』这个独特的称号。

由于她拥有过于美丽的容貌，所以利吉姆周围的人们总是不断提醒他，要他别接近年龄仅和自己差三岁的正妃；但是利吉姆心想，就算大家不说，自己也不会主动去接近她的。妃勒托曼的眼神有如深渊般空洞，而且走起路来像是踩在云上一般飘怱，是一个没有什么生气的女孩。

利吉姆不知道该如何与她相处。

因此也不大了解她。

可能是因为身体孱弱的关系，她极少在正式场合上露脸。

所以多半是第二王妃尺尊陪在大王身旁。

「尺尊殿下怎么了吗?」

「