。」

女孩边说边转过第二个弯，来到建筑物后方。

这里是一片被黑褐色干土覆盖的荒凉空地。仔细一看，到处都散落着像是炭化的木块，而空地角落也有好几个烧焦的块状物，看起来很像房舍的基座。

「这是?」

「这里以前曾是马厩和堆货处。」

女孩简短地回答后，走向在建筑物另一头的卡隆等人。

「卡隆先生你好。」

女孩一出声，原本在和塞金讨论马脚情况的卡隆抬起头。

「啊，妳好，是温希丝小姐吗?」

「是的，谢谢你救了舍弟，不过我们旅店目前没有营业，实在非常抱歉，请各位还是移驾别处」

「姊姊，有什么关系!!」

塞金打断了女孩温希丝的话。

「卡隆先生他们不是商人，所以用不到堆货处。」

「可是我们也没有马厩啊，既然知道他们不是来买盐的，这里设备又简陋，那就更不能让人投宿。」

温希丝委婉地告诫弟弟。

慧心想，对马匹而言有没有屋顶并不是什么大问题，不过在日晒强烈的扎西岗，若将马匹搁置在狭窄的地方，就又另当别论了。

塞金咬着嘴唇，垂下了双眼。

卡隆从背后轻拍塞金的肩膀说：

「没有马厩也没关系。」

「不只是这样，目前这里除了我们姊弟之外，并没有其它人手。」

「可是我们已经告知领主大人的家臣要在这里投宿，需要人手的话，我们可以自己雇用，如何?」

「这样行不通的，很抱歉还让你们特地过来这边。现在时间也晚了，若各位想找这附近的旅店，斜坡上方有一间由名叫西路克的人所经营的旅店。」

「我们明白了，就去那里吧。」

「要是领主大人派使者前来，我会前往转达。」

温希丝不断地向慧等人道歉。

塞金则一脸沮丧地将缰绳交还给慧他们。

离开温希丝的旅店后，慧一行人再次爬上坡道，前往『西路克的旅店』。

此时已经看不见稍早还勉强挂在西边天空的太阳，夜晚的黑暗笼罩了街道，凉风不时自坡道吹来，轻拂过三人的头发。

长安夏天的夜晚虽然也是湿热，扎西岗的热度却是随着太阳起落，这时吹起的傍晚凉风预告了寒冷夜晚的到来。

「又要变冷了啊!?可恶!」

赤兔生气地抱怨着。

「但是今晚开始就可以在床上尽情伸展手脚，并盖毛毯睡觉了唷。」

「八成是有羊骚味的毛毯吧。吃饭是羊、晚上睡觉是羊、眼睛看到的也是羊，我看吐蕃和象雄就只有人和羊而已吧。」

「也有驴子和马。」

卡隆一脸认真地反驳，让赤兔脑袋的温度直升。

「老子又不是那个意思!」

赤兔怒吼完便不再开口。

三人走上漫长的斜坡，原本左侧连绵的石墙这时来到了尽头。

慧停下脚步，朝敞开的门扉内侧窥探。

里头有栋比温希丝的旅店大上一倍的建筑物，房屋周围都挂着四方型提灯，这些绽放出微弱光芒的提灯，温和地映照着他们已经习惯黑暗的双眼。

前院并排的床台上有好几名男子，他们坐在那里举杯畅谈。

「啊!我的肚子好饿，快来吃饭吧!」

赤兔哀哀叫着。

「我们赶快进去吧。」

卡隆边笑边推着赤兔的背后。

慧则先卡隆和赤兔一步进入前院，这时有只小手拉住了他的上衣衣角。慧往下一看，身边有名年约四岁的小女孩。

她是西路克的女儿吗?

小女孩微卷的黑发及肩，头上以桃红色布装饰，身穿一件白底红碎花图案的衣裳，上半身为立领罩衫，再搭配一条以相同质地的布料作成的裤子，是相当少见的打扮。

「叔叔、救、塞金的人。」

小女孩面带笑容结巴地对慧说着吐蕃话。

「塞金，痛痛。这个。」

女孩伸出她小小的拳头，等慧也将手伸出来时，女孩随即把握在手中的东西塞进了他的手里。

原来那是一个被捏得变形的硕大杏桃干。

「我没办法把这个交给塞金喔，因为我们打算住在这里。」

慧将杏桃干还给女孩。

女孩难过地歪着头，似乎还想再对慧说些什么，然而就在她要发出声音之际，一名女性从建筑物暗处跑出来，以一副抢夺的姿态将女孩抱起。

小女孩抗议地嚷着，坐在床台上聊天的人们纷纷转过头来张望。接着，立刻有一名男子从餐席中起身走近。

这名男子步行之姿具有独特的威严戚，他穿着宽松的灰色长袍，蓄有麦穗色的浓密胡子，容貌同时兼具严厉与智慧，而开口询问的声音则带有亲切与慰劳之意。

「晚安，我是旅店的主人西路克，请问各位在找住宿的地方吗?」

「是的，有一位叫温希丝的女性介绍我