儿就不会被人剪断头发，姜穆德也不会遭到戈尔巴利用了。

温希丝的道歉让商人们全低下头。

这时，与她在门口暂别的慧陪着席古一同来到房间。

商人们原本低落的气势此刻又再次微微上扬。这回他们将席古迎了进来，让他坐在温希丝对面。

这位壮年巨汉席古，其削瘦的大脸上带着笑容，他在温希丝面前从怀里取出放有官符的小包。

「这是小姐您的官符。」

「咦?怎么一回事?」

「我付的钱是那位先生准备的。」

席古的眼神指向西路克。

「根据扎西岗的法律，我必须保有这张官符五年，可是五年后我会将其出售，届时请您再向西路克先生借款买回，我会将那笔钱还给西路克先生。」

「这么说来，这些是西路克先生你们的钱啰?」

温希丝将售出官符所拿到的金粒连同皮袋放在席古面前。

席古点头，用眼神示意温希丝将皮袋内的金粒还给西路克他们，温希丝也点点头，将皮袋交给西路克。

「对不起哪，温希丝。」

西路克满怀歉意地说。

「虽然这是个很迂回的方式，但是我们实在想不到其它让戈尔巴拿不到官符的办法，所以我们就一起出钱，再委托席古当代理人，席古也很爽快地答应了。」

「可是这么做，要是使亚米遭到什么不测」

温希丝越说越慌，但是西路克朝她点了下头。

「如果没有找到亚米，我们就不会让席古参加拍卖，但亚米事先被救出来了，所以我们就放出飞鸽告知在镇上等待的嘉瓦特他们。我们希望让席古竞标成功，而这点也顺利达成了，情况于是就变成你们姊弟俩把官符交给席古保管，手边只剩下当初的债务要偿还。」

是这样吗?温希丝一边听着他的说明，一边这么想。

无论真实情形为何，现在官符的权利握在席古手中，虽然温希丝并不怀疑他的诚意，但是在接下来的五年内，难保他的想法不会改变。至于以西路克为首的商人们，他们能在五年当中继续保有危机意识吗?

只要是人都会改变。

会随着时间与场合而改变。

就如同他们与父亲之间的深厚交情，也因为戈尔巴的计谋而变质一样。

尽管如此，父亲留给温希丝的梦想仍留存在她的内心深处。就是要让盐这种人们生活的必需品，能以安定便宜的价格在市面流通，并且维持公平公正的交易，这同时也是温希丝的梦想。

这份梦想仍在温希丝伸手可及的地方!不对，就算并非伸手可及，她现在也能继续朝梦想前进了。

既然如此

「我明白了。」

温希丝平静地回答。

她接受了眼前的现实，面对未来，她势必深思熟虑来慎重应对。凭借着自己作出的决定，也可以让温希丝重新看清自己真正的价值。

她曾经失败过一次，绝不允许再失败第二次，倘若发生同样的失败，就代表温希丝并不具备盐商的资质，同时也没有为塞金管理资产的能力。

「席古会去你们的旅店，接下来的事情就由你们和塞金三个人去谈吧。」

「好的。」温希丝向西路克点头。

「还有，你们向戈尔巴借的钱就由我来偿还，如果不是亚米被绑架的话，妳也无须这么快就放弃官符吧。」

踌躇片刻后，温希丝低下头接受了西路克的好意。

其实西路克并非为了温希丝姊弟着想才扛起还钱的责任，他只是希望透过钱财来弥补因自己判断失误而引起的事端。

尽管如此，温希丝依然很感激他。

只要还清最初的债务，往后就可以毫无后顾之忧地专注在盐的交易上了。

「那么，请妳收下这个。」

西路克自怀中取出皮袋放在温希丝面前。

温希丝当场打开那只皮袋，拿出向戈尔巴借的本金以及利息的总金额，然后将皮袋交还给西路克。

「我就满怀感激地收下了既然已经知道亚米平安无事，而我也想和席古谈谈今后的事情，今天可以容我先行告辞吗?」

「当然。拍卖会应该很累吧，请妳好好休息。」

温希丝听着西路克的回答并望向席古，席古朝她点头示意后静静地起身，早他们一步离开了房间。商人们将他当成计划中的一着棋，他也毫无怨言地接受了。

接下来的五年内，温希丝和席古必须互相帮助，同时也要相互竞争。然而她内心对这场对决感到雀跃不已，她相信自己可以从曾在父亲身旁担任工头的他那边学到很多东西。

温希丝再次向西路克等人打声招呼，跟在席古之后离开房间。

官符买卖至今已过了十天。

慧依旧住在温希丝的旅店里，等待自西域前来购买盐和羊毛的商人造访。

赤兔则在西路克的旅店内受到宾客般的款待。

温希丝好像很忙碌。

拍卖会次日，席古便来到旅店为买进秋盐展开各