隆点点头，也跟着拉了拉自己的脸颊。

「来到扎西岗之前，慧大人总是绷紧神经，内心的某部分始终相当防备，就像架着箭矢的弓弦一样。不过自从跟温希丝一起相处后，你的表情就改变了，看到慧大人和缓的表情，让我有点吃惊。」

「我自己都没有发现。」

「说老实话，我原本很期待慧大人帮温希丝还清债务，然后就此留在扎西岗的。」

「看来你猜错了。而且就算我要帮温希丝还债，我想她也不会接受。」

「我也这么认为。」

卡隆干脆地回答。

他的眼神里依旧充满笑意，卡隆对于刚才的谈话似乎没有留下什么遗憾了。

慧也看着他的眼睛，两人不置可否地点点头。

又过了十天，领主城派来使者，告诉慧有值得推荐的商人出现了。

与使者一同前来的商人，就是当初在西路克的旅店告诉慧狼烟一事的父子。

「在那之后，我们去了象雄南方。」

黑发的粟特人笑着说明。

「走远点就可以获得不错的收益。我从西路克老板那里听说你们的事了，如果没有意见的话，就和我们一起横越山脉吧。」

「拜托你们了。」

于是，慧和这对粟特人父子约好由他们带路，时间就定在五天后出发。

那天傍晚，慧前去拜访赤兔，告诉他已经找好新的向导，并再一次确认他的意思。不过很意外的，赤兔以平静的语气拒绝与慧同行。

「我要留在扎西岗。」

他们在西路克的旅店前院喝着酒，慧问他：

「你留在这里打算做什么?」

「我想当护卫。」

赤兔有点不好意思地说着，然后轻轻饮尽了杯中酒。

「我问过西路克了，扎西岗好像有专门做护卫的业者，工作就是保护从扎西岗前去其它领地的商队，这样一来只需要进行短暂的旅程，任务结束之后，马上就可以回到扎西岗。」

「你要住在扎西岗吗?」

「嗯我一直很想回到大唐，但已经回不去了。既然如此，无论我待在扎西岗或是撒马尔罕都没差。」

赤兔的苦笑声中夹杂着叹息，慧也点点头表示同意。

赤兔的话大概有一半是真心的，其实他并不适合旅行，赤兔比慧更渴望安定的生活，唯有定居下来才能让他的内心获得平静。

回想起来，赤兔从还在苏毗的时候，就常不断重复念着『不起眼的平凡生活』这种话。

实际上，无论扎西岗还是撒马尔罕，对赤兔来说都一样。

留在已经住了一个月以上，而且也已建立起相关人脉的扎西岗，或许是比较适合赤兔的个性。

他救了亚米，另一方面也可以算是被亚米拯救；就像慧帮助了温希丝与塞金，同时也从他们身上学到东西、获得力量

「那你要住在哪里?」

「西路克说会介绍扎西岗镇外的小屋给我，等到盐和羊毛的交易结束之后，国内的商队好像马上就会出发。我不会讲象雄话，也只对自己的力气有自信，但我想应该活得下去吧。」

赤兔笑着为慧倒酒。

「你什么时候出发?」

「五天后。」

「这样啊，努力跨过山脉吧，小心别被老虎吃掉了。」

「你才别被奇怪的女人欺骗，不要被太过俭朴的生活打败啊。」

两人都瞪着对方，最后又笑了出来，互相击向对方的手臂。这些话当然算不上是什么可以让对方坚定立场的建言。

然而，他们都是抱着希望对方平安无事的心情。

毕竟在至今的九个月里，他们都是一同旅行的伙伴。

自扎西岗出发当天。

温希丝将准备好的行李堆到慧与卡隆的马上。

包括质料很好的毛毯、药草，还有少许肉干，其它东西只要用他们原本旅途上的用品就足够了。过夜帐篷上的裂缝，温希丝也已经在前天缝好了。

「路上小心喔。」

塞金从早上到现在已经重复了好几次这句话，然后将准备就绪的马匹拉到前院。

慧也准备跟在塞金后头走去，但是温希丝拉住了他的衣角。

此时粟特商人还没抵达，却也没什么时间了。后院没有半个人，而前来送行的姜穆德等人也都到前院去了。

「我可以问你一件事吗?」

温希丝抬眼望着慧。

「嗯。」

慧点点头，温希丝想了一下后慢慢开口：

「当我要进入区役所提出拍卖官符的申请时，你不是问我『要不要一起去』吗?那是什么意思?」

温希丝直接就问出口，慧于是思考了一下。

那句话是基于一股不明确的冲动脱口而出的，慧本身也不明白究竟代表了什么意思。

「因为妳就要失去工作的关系吧，如此一来妳不是就没有理由待在扎西岗了吗?而且带着妳的话，旅途中也可以吃到美味的烤饼。」

另外，慧多少也是希