王妃殿下和大臣桑布扎大人。”

“您好。”

“您好，王妃殿下。”

年长的两名少女开口问安，接着其他少年也一起开口。

听起来也像是在问安。

但因为声音太大了，加上每个人都很激动，几乎听不清楚他们在讲什么。

“这些都是特拉大人的养子吗？”

“是的，每个孩子各有各的背景——”

当特拉在说明的时候，有一个看起来最小的女孩扑向他的脚，女孩看起来才四岁左右，她含着左手拇指，睁着水汪大眼抬头望着翠兰。

翠兰深处双手，女孩战战兢兢地靠近，把手放在翠兰脖子上，接着翠兰轻轻抱起女孩。

女孩看起来很怕生，一脸害羞地低着头，身体也乱动个不停。但是不一会儿便靠在翠兰的肩头上笑了出来。

翠兰看到脚边的孩子都在注视着她，桑布扎让最小的少年坐在肩上。

“我也要！我也要！！”

“换我！换我！！”

年少的少年们纷纷大喊。

屋内两位老妇和一名中年女人听到吵闹声走了出来。枯瘦的鹰钩鼻老妇怔怔地望着眼前的景象，略显丰腴的中年女人则是惊叫出声。

“你们几个！！怎么可以做出这么没有礼貌的事！”

“你那个态度也很失礼喔！”

特拉提醒中年女人。

中年女人立即捂住嘴巴，笨拙地低下头，这是年长的少女命令孩子们集合，没想到年长少女一声令下，孩子们便乖乖离开翠兰一行人身边，跑进家里去。

“真是听话。”

“因为我们过的是集体生活。”

特拉苦笑着，并用手巾轻轻擦拭翠兰脖子上沾到的污垢。

“特拉大人是个了不起的人。”

中年女人插嘴道。

老妇们点点头，开始异口同声地拥护特拉。

“他是个很了不起的祭司。”

“年纪轻轻却身怀慈悲之心。”

特拉恳请老妇们不要这么说。

老妇们各个露出发黑的牙龈开心地笑着。

尺尊和巴桑都答应要商谈后的三天，都没发生任何事。

翠兰和拉塞尔来到野外郊游，每天过着以骑马和狩猎为兴的日子。

外出时，除了齐夫尔之外，还有几名雅隆侍女、武官和铁帕都会同行。但是身体不适的茹央妃和受伤的妃勒托曼，都没有离开自己的寝宫。

翠兰有好几次都想邀请尺尊。

但每当她想派使者去找尺尊时，拉塞尔就会显露出不安，加上雅隆的侍女中也有人不希望尺尊同行。

一名年纪稍长的侍女装出漠不关心的样子，谨慎小心地给翠兰忠告。

“尺尊夫人平常只有在松赞·干布王的命令下才会外出，加上拉塞尔殿下也不喜欢与尺尊夫人同席。”

都有人这么说了，翠兰也就不硬去邀请尺尊了。虽然她也很想透过多多交谈来了解尺尊的为人，但这似乎不是光靠翠兰一个人的想法就能办得到的。在这种情况下邀请尺尊好像也显得失礼，结果翠兰一次也没派使者去找尺尊。

浮现在东边空中如白纸片般的月亮，逐渐在黑暗中绽放出金色的光芒，城内的其中一个房间开始举办静肃的酒宴。

虽然这是茹央妃主办的酒宴，但还是由出席者中身份最高的翠兰坐在主宾的位置。

尺尊和茹央妃分别在翠兰左右两旁相视而坐。茹央妃左侧是巴桑和特拉，尺尊右侧这是桑布扎。

共有六人出席此酒宴。

室内铺有上等的桌巾和毛皮，还有金线刺绣的凭肘几，桌上的菜肴也是在茹央妃的指示下，费尽心思准备的。

但出席者全都食之无味地低头用膳。

酒宴的目的原本是要商谈祖灵祭的事，但巴桑和尺尊一开始就沉默不语，丝毫没有要改变己意的意思。

他们会出席宴会全是看在茹央妃的面子上，但两人似乎都认为愿意出席，就已经做到仁至义尽了。

“祖灵祭快要到了呢！”

桑布扎为了打破沉重的空气，已经做了好几次挣扎。

但尺尊还是完全不加以理会。

“夫人的衣裳都准备好了吗？”

特拉立刻帮忙接话，却也被尺尊一举击沉。

“男士们不需要担心女人家的衣服。”

“是…是我考虑不周。”

“我先失陪一下。”

尺尊对茹央妃说完后，便以流畅的动作离开宴席。

她离开室内后，特拉静静地叹了口气，桑布扎也忍不住苦笑，喝了一口刚才完全没动的酒。

“巴桑大人不说点话吗？”

“我没有什么好说的，等尺尊夫人回来后，我也要失陪了。”

巴桑似乎对松赞·干布没出席一事感到很灰心。

主办人和来宾的气氛，也感染到站在墙边的侍女和送菜肴及餐具进来的侍者，她们尽量避开翠兰等人的视线，悄悄地移动，屏气凝神地等待酒宴结束。