尔像是要划破那个空气般地说道：

「他们的剑没有被夺走，身上的首饰也没被动过。」

从马上滑下来的噶尔蹲下身子，举起年轻士兵的左手腕，遗体的手指上戴着一个金制戒指。

「他们不是为了掠夺袭击你们的吗？」

利吉姆一问，伊甘便充满愤怒地瞪着空中。

「当然是为了掠夺，戒指没被抢走，只是因为他们没看到而已吧！」

利吉姆本来想要反驳说，怎么可能会没看到，但他还是把话吞了下去。四名士兵的遗体很明显被移成一列，这样怎么可能会没发现戒指？更何况，若他们的目的真的是掠夺，那在移动遗体前，应该会先检查全身吧。

「『森之民』真的有埋伏在树丛里？」

「是的！」

伊甘的声音有点不耐烦。

「他们袭击工布的公主琉珈殿下的队伍，还杀了我的士兵们，这个仇我非报不可！我一定会救出桑布扎大人和朱璎小姐的！」

伊甘果断地回答，他看起来不像是在虚张声势，这的确是他的理论和见解。

或许事情会变得很难办，利吉姆在心中默默思考着。

为了寻找桑布扎和朱璎，他们必须搜索悬崖周围，若他们是被『森之民』囚禁了，那接下来就得好好思考交涉的方法。这种时候可能就要借助伊甘的力量，但他若是听到要和『森之民』做交易一定会面露难色。

天空万里无云。

在那蓝天之下，有一整排用木头和稻草盖成的小房子。房子前方有群身穿麻制衣服的妇女正在解一串串的谷物，带着小狗的孩子们穿梭在其中。

桑布扎从村外人家的窗口望着这幅景象，虽然他无法到外头去，但这栋木制房子的窗户非常大，他光是坐着就能欣赏到村子的模样。

朱璎坐在桑布扎旁边，正在向几名少女学习如何编织篮子。

『那边错了。』

其中一名少女伸出手来，指出朱璎编错的地方。

朱璎来到此村后，一直编织的篮子，已经编到了边缘的部份。这里只要出一个差错，之前所花费的努力将会化为泡影，因此学习的朱璎和教导的少女都非常认真。

「这样可以吗？」

朱璎拿重新编的篮子给少女看。

少女一本正经地研究篮子，最后严肃地表示：

『还可以啦！』

『对呀！做得非常好。』

其他少女也看着篮子，对朱璎微笑说道。

那名负责指导的少女像是称赞学生的任务被抢走，不由得嘟起嘴，朱璎假装没发现，拜托负责指导的少女继续教她。

朱璎和少女们是使用不同的语言在交谈，但因为在从事相同的作业，所以意思多少能够传达。

他们来到这个村子已经三天，朱璎和少女们透过编织篮子，已经混熟了。

五天前——

桑布扎和朱璎遭到『森之民』的袭击，于是连人带马落下悬崖，只是落下的时候马的身体几乎没有翻转，而是直挺挺地从墙壁滑下，然后落在灌木丛上。

桑布扎中间失去了意识，但在他落到崖下时，却因为贯穿全身的疼痛而恢复了意识。

他睁开眼睛后，看到因落下的冲击而折断脚的马的背影，那匹马横躺在地上挣扎着，而且桑布扎的脚还被压在横躺的马匹下。

所幸有马鞍支撑住马的身体，才不至于让整只脚被压碎，只是每当马试着想要站起身来而移动脚的时候，桑布扎的右脚就会产生贯穿全身的疼痛。

桑布扎在疼痛之中，确认抱在怀里的朱璎平安无事。她虽然昏厥了过去，但似乎没有什么大伤。

先让朱璎躺在一旁，用两手把脚拉出来——

当桑布扎脑海中闪过这个念头时，却被一名从崖上滑下来的男子给干扰了。

因为男子踩在崩碎壁面上的声音，让马比之前更加激动，在空中不断跃来踢去的脚动得更加激烈.

桑布扎发出呻吟，抱着朱璎扭曲身体。

那名男子看起来才二十岁出头。

身材高大，不输给桑布扎和齐夫尔，且四肢肌肉发达。他身上穿着虎皮制的衣服，还带着一把剑，剑柄包着鹫的头皮。晒黑的脸庞意外地端正，但点缀在那张脸上的头发像野兽一样刚硬，大弧度地卷在肩头上。

男人用吐蕃话问一脸痛苦样的桑布扎。

「喂！吐蕃人，我来救你们吧！」

「啊啊……」

「代价就是要把那个女人交出来！」

『……女人？你是说朱璎小姐？……这个……可不行……」

桑布扎用气音回答道。

不知是否是听到了那个声音，朱璎睁开眼睛。

「……不要出声！」

桑布扎命令朱璎看清眼前情况的朱璎，打算坐起身子。

「过来这里！」

男子面带微笑地将手伸向朱璎。朱璎一脸错愕地凝望着男人的脸。

「你是……？」

「我是维塔克的头目赫尔克。」