。」

「没错。所以，只要派几名精挑细选过的精锐进城就够了。名义上则可以说他们是我的随行护卫。弗尔格，请你留下来防范从城外的攻击。敌人一定还会有动作。」

「要我看家啊，不太合我的意哪。你把席恩和爱尔雯带去吧，另外」

「还有我！」窗外传来一阵沙哑而大声的讲话声。是长有翅膀与犄角的龙人拉蕯拉斯。

「城里传来了邪恶的气味。那是与神龙为敌者的气味！」

「也算我一份。」不知道是什么时候，布兰妮裘站到了众人的身后。「的确能闻到一些古怪。你们如果不把我带去，大概没办法活着回来喔。」

「好，你们也去。」然后狼人男突然放低了音量。

「当心点，一定要平安回来哪。」

2

通往科尔尼利亚斯城正门的大道两侧，座落着规划有绿树与喷水池的脱俗庭院。

但如今，石板道与喷水池都像是黑色染料给喷洒到了一样，显得斑斑驳驳。就连群树都变成黑色，开始枯萎凋零了。

布兰妮裘掩住了鼻子。

「这是怎么回事闻起来真叫人恶心。」

对于眼前的诡异气息，席恩与爱尔雯也都感同身受，但他们并没有闻到味道。「有味道吗？」爱尔雯问。

「是啊闻起来像是把多不胜数的人的绝望抽取出来制成液体，再喷得到处都是的味道。这么可观的能源究竟是从哪来的」

拉蕯拉斯似乎也同意这番话。他低吟出声音。

席恩一行人走在没有其他人的大道上，一路来到了城堡的入口。与其用做防卫外敌，倒不如说更重视美观的小巧城池上，已经放下了吊桥，而大门也是敞开的。全天候戒备在旁的卫兵则是不见人影。种种迹象都让人觉得相当不妙。

「我们走吧。」

在毕欧斯的催促下，一行人进了城内，脚步声便大声地回荡于四周，他们不禁变得紧张了起来。

进去后马上出现在众人眼前的，是一个广大的空间。这里也看不见人影。柱线凸起的城柱井然排列着的空间中央，可以看到一条又细又长的深红色绒毯延伸向内部，毯子的另一端则是通往楼上的大阶梯。席恩等人上了楼梯。通过镂空的二楼。三楼，并来到四楼后，还是看不见其他人影。

「可是我闻得到人的味道有很多人和很多铁的味道。」拉蕯拉斯肚子咕哝着。

找到其他楼梯之后，众人又爬上了楼梯上去。即使爬完了那座楼梯，也还只是城堡中段左右的楼层而已。毕欧斯推测过城堡全体的构造，说道「应该是这边吧」然后便引领着其他人继续前进。他们弯过了好几次岔路，并且三度爬上楼梯，跟着又走上了另外一座螺旋楼梯。虽然微微也能感觉到人的气息，但就是看不见一个人影。

爬完楼梯以后，出现的是地板上注有整面清水的广大空间。

水面上设置有数座浮岛，而浮岛间还架设着小桥，意思是要在让来访者沿小路走进里头。在数条通道会合的场所，浮岛与桥伸向了四个方向。房间深处有座拱状的楼梯，楼梯尽头则是一座巨大而豪华的两扇式门扉。看来国王的房间就在这道门后面。

所有人一语不发地停了下来。

毕欧斯点了头。确认过他的意思之后，席恩用力推开了门。

顺着推门的力道，席恩在踏了两三步出去后停住了。

那里正是国王接见人的房间。里头的深度十分可观，房间本身简直就像一座楼梯似的，越往里面走，地势也就越高。而上下的空间也很开阔，从地板到天花板之间，应该有七、八层楼左右的高度。天花板上的天窗，使得色彩缤纷的光能够照入室内。绯红色的长绒毯直直地伸向伸出，在那尽头，则是一张以宝石装饰的石制王座。而王座之上的人是

「嗨，白骑士的诸位成员，你们让王等了好久呢。」

桀骜不驯的坐在王座上面的，是鲁恩盖斯特的少年国王卡拉哈德。

「我等的都不耐烦了。真希望你们可以更快更干脆地过来哪。」卡拉哈德做作的声音里头显得很得意。

「为什么你会在这里！？」席恩发出惊讶的声音。

「你就不能再恭敬点吗？」卡拉哈德笑道。「在你面前的，可是统治有两个国家的征服王喔。」

「你是什么意思？」毕欧斯说道。

有道人影从阴暗处缓缓走了出来。那人披着松垮的披风，全身上下穿戴着宝石，脸上还蓄有胡子。发福的身材，使他看起来有着某种威严习惯命令他人，同时也习惯让他们服从的人，所持有的那种威严。

「白骑士的诸位成员，我已经将这个国家让给卡拉哈德殿下了。」开口的是希尔迪亚国主，巴尔波亚一世。

「陛下，你说什么？」

「卡拉哈德殿下实在是一位贤能的君王。他本身也是一名优秀的科学家，才会比任何人都了解希尔迪亚的产物的价值。我了解到这一点之后，便对他相当感佩，所以，我决定让出自己的王位。能得到这位贤者的庇护，我跟希尔迪亚的市民真的很有福气。和以往一样