？」蛭田问。

「当然咯，人家是椎名的手下嘛。」苍真答。「要照顾老大的话，当然需要钥匙啦。」

「你在说什么鬼话啊？简直把我讲得跟黑道一样嘛。」

椎名愤慨起来。

「如果你不中意这种形容，要改成个人秘书也无所谓。」

春人也这么说。

「无论如何，雾谷是椎名的附属品这一点都不会变。那么，就算比照学生会干部来对待他应该也无妨吧。」

「你们别自作主张好不好」

雾谷将眉毛皱成八字形，用几乎听不见的音量嘀咕着。

虽然平常就是如此，但这群人似乎都把他当成了可以任自己使唤的助手。

别自作主张，这句话恰好能将雾谷的心情表露无遗。

「反正你是闲人嘛，来帮忙有什么不好？就算放着你不管，你也只会浪费人生而已。」

听到椎名如此断言，蛭田开心地笑了出来；然后她又笑嘻嘻地补上一句。

「从月初到现在，雾谷学长一次都没有去社团露脸。」

「你看吧。」椎名得意地说。

「算了，随你们高兴啦」

雾谷一副万念俱灰的表情，喃喃自语地说出内容与刚才完全相反的台词。

「好了，大家都发够牢骚了吧？」

用指尖敲桌子吸引众人注意后，春人简洁地宣布。

「既然全员已经到齐，现在开始进入议题。」

2

这阵子的失踪意外，通称「神隐」事件。

辰巳町与其邻近地区陆续发生失踪事件，是这几个月内开始的事情。

被视为第一位失踪者的，是一位经营住宅设计事务所的三十六岁男性。

他和妻子交代过要到便利商店买啤酒后，就从此失踪了。

据说当时他穿的是运动服搭配凉鞋，身上也只带了零钱包而已。

过了十几天之后，接着失踪的则是五十六岁的主妇。

晚上丈夫回家时，就没有看见她的身影。

因为安全装置启动而熄火的瓦斯炉上，还摆着料理准备到一半的锅子，流理台的水龙头也水势汹涌地开着；而且家里的大门根本没上锁。

第三位失踪者是加完班回家的OL。

当时她一边走在回家路上，一边用手机和男友聊天。

据那位男友表示，在听见疑似手机掉到地面的撞击声之后，对方就再也没有回音了。

第四位失踪者是个男学生，就读于一间离镇里略为偏远、位于山上的大学。

在说过要去盗采松茸后，入山的他就失去连络了。

直到第八位失踪者的家属报案后，警方总算才放弃把这些失踪人口当成独立案例，转而研判这很可能是一连串相关事件。

理所当然地，能算是被害人的只有已知的失踪者而已。

据推测已经失踪却没被发现的被害人，数量应该也相当可观。

社会上出现了各式各样的臆测。其中最有力的论调，是这些案子全出自某国谍报人员所为。

也有说法指出，这应该是某宗教团体的信徒半开玩笑地在制造集体失踪。

不过，当站前大街的树丛中，被人发现有部分人类肢体被遗弃在里头时，这些臆测就全部不攻自破了。

「连续凶残杀人犯」之类的标题立刻占据了各媒体的版面，但在得知发现的遗体上有动物齿痕之后，采访的热潮便退了几分。

目前最有力的说法是「有类似熊的猛兽在市区出没」的论调，而另一项广受支持的说法，则是杀人犯有饲养肉食动物用来毁尸灭迹。

宛如在嘲弄不断重覆的报导、全国性的瞩目、以及镇民的自发警戒活动一样，被害人数仍一点一滴地持续增加；最后就连圣露米那斯学园内部也出现了被害人。

最初在学校里失踪的，是棒球社的一年级学生小川大辅。

当时棒球社正在进行跑步训练，等其他社员注意到的时候，他人已经不见了。

据说社员们刚开始还认为，是小川刻意藉连续失踪事件来跟大家开玩笑。

第二位被害人在学校担任图书管理员，是个二十岁出头的青年，名叫田中彬。

他的尸体是在通往镇里的干道绿地中发现的。

第三位被害人则是登山社的二年级学生森崎景一，而他失踪也不过是大约十天前的事。

他从某天开始就没有来学校，也没回到家里，没人知道他的下落。

接连有警察来学校搜查，随之而来的是骚动，以及学生之间的动摇。

要说有什么没出现的，就是搜查上的进展。

事情发展到这个地步，不知道县警的搜查本部是不是已经按捺不住，他们联络了辰巳町的地方权贵吴羽家，并希望对方能在台面下予以协助。

吴羽家是自古以来就在本地扎根的地方望族，据说这里从室町时期一直到幕末都是吴羽家的领地，其历史之悠久可见一斑。

即使在现代，吴羽家的影响力仍隐而不显地存在着。