么意义。

实际上艾拉也允许爱尔蜜娜可以不必通知随时到离宫来，但不管有多亲她终究是个臣子，该守的礼节也无法说废就废，还是有些身不由。」的难处。

爱尔蜜娜比艾拉小一岁。

她的父亲是受封伯爵的有力贵族，在北方坐拥广大的庄园。

她有一头不算太过显眼的含蓄金发，称得上是美丽而又惹人怜爱的少女。

虽说爱尔蜜娜本人很在意自己那有点不好梳理的金发，但在意这种事情的一些小动作也让她看起来更可爱，因此很受贵族公子们的欢迎。

虽然艾拉在年幼时就常被人夸她「美丽一却很少有人说她「可爱。」

这种微妙的自卑感产生了正面作用，使艾拉对爱尔蜜娜颇为中意。

或许因为爱尔蜜娜是在地方长大，并不像长袖善舞的人那样会耍心机，这也让艾拉觉得十分舒服。

不过基本上爱尔蜜娜认为自己是个乡下人，而且对这点还相当在意。

「我想您应该会高兴，就把猫咪一起带来了，应该不会造成任何困扰吧？」

「哦，你将米亚也带来啦？」

艾拉顿时喜上眉梢。

爱尔蜜娜放下抱在胸前的四方形猫笼。

她一打开盖子，就有只毛茸茸、块头蛮大的白猫怯生生地走出来，还小声地朝艾拉喵喵叫着。

「哇！」

抱起猫咪时，艾拉几乎是扑过去的。

「好软而且好暖和哦。世上竟然会有摸起来这么舒服的生物，这果然是神的伟大创造啊!」

「您这样会让猫毛弄脏您贵重的衣裳哦。」

「我才不在乎那种事呢。」

艾拉把脸埋进了猫咪又白又长的毛里头。

「嗯软绵绵的耶。」

「您真的很喜欢猫呢。」

和艾拉同时坐上沙发后，爱尔蜜娜感触良多地说道。

「您也可以养一两只猫啊。要是您有这个意思，我可以替您找几只血统和米亚一样好的小猫哦。」

「不行啦，父王不会答应的。」

艾拉让大白猫坐上自己的膝盖，边抚摸它的身体边说道。

「我要是养了宠物，万一那只宠物出了事，负责照顾的近侍或侍女也会被追究责任吧？而且我也不能疼自己的宠物更胜于臣子与国民们，更不可以抱着对待宠物的心情来对待臣民。就是因为父王这样警惕我，我才会连条金鱼都不能养啊。」

「哎。」

爱尔蜜娜讶异地说道。

「不过，这真是了不起的想法呢。」

「话是没错。」

艾拉苦笑道。

「我也觉得父王说的有道理，不过还是会觉得有点闷。如果至少可以让我养只猫就好了。所以看到你把米亚带来，我真的很高兴哦。真想趁这个机会，把一两年份的疼爱一口气用光呢。」

「米亚在您怀里还蛮乖的耶。」

爱尔蜜娜望向艾拉的膝盖上。

「这孩子戒心很强，一点都不肯亲近我以外的人。像这样乖乖让人抱在怀里，其实是很稀奇的事哦。艾拉殿下跟猫咪一定很投缘。」

「嗯，不过。」

艾拉边搔着猫儿前脚上的肉球边说道。

「米亚似乎从刚才就很紧张，我觉得它一直在微微发抖呢。」

尽管如此，艾拉还是毫不在意地对猫咪的白毛上下其手。

猫则是静静地僵住了身体。

「爱尔蜜娜，你很少在这个季节来到王都呢。」

艾拉抬起脸，望着惹人怜爱的爱尔蜜娜说道。

「每年从春天开始一直到夏天结束，你都会在王都度过社交季，秋冬则会回到家族的领地吧？这次又出了什么事呢？令尊有急事要到圣王宫一趟吗？」

「是啊，我是跟家父一起来的。因为有事得向宫廷报告。」

「得劳驾罗德利亚伯爵亲自过来报告？」

「是的。」

「嗯?」

艾拉偏过了头。

「到底发生了什么事？」

「是的其实我正是为了告诉您这件事，才请家父允许我过来谒见的。我想问问您的意见。事情是这样的，克雷利亚地方的湖畔一带遭受大寒流的侵袭，从今年冬天起，就一直笼罩在暴风雪之下，克雷亚湖也因此结冻了。」

「你说克雷利亚受寒流侵袭？」

艾拉鹦鹉学舌般重复了一遍。

「而且还吹起暴风雪？这还真不可思议呢，你就从头说起吧。」

「遵命。如您所知，以克雷亚湖为中心的克雷利亚地方紧邻北方山脉的山麓，在我父亲的领地中算是个相当偏僻的聚落。可是当地湖畔在夏天时的景色相当美丽，也很适合避暑，所以有许多名门贵族都在湖畔盖了别墅，常到那里度假。」

「是啊，贾尔狄尼亚斯家在那里也有行馆，我也去过几次。」

艾拉点了头。

「那里的景色的确很迷人。整片山脉呈现像是经过渲染般的浓绿，在阳光照耀下显得鲜艳夺目那片耀眼的绿