话应该是最好的办法吧。

『——你这小鬼头当初开口说要跟著我做生意的时候，我真是伤透脑筋了。因为就算我说破了嘴，你似乎也不可能放弃。』

「我这个徒弟看起来这么没前途吗？」

『不是……你是前途无量，好到太超过的地步……』

娜塔莉亚发出几声特别乾涩的苦笑，坦言说道。

「……什么意思？」

『动手的时候完全不受心理的影响——大多数杀手要有这番觉悟都要花上几年的时间。但是小鬼头，打从一开始你就有这份觉悟，这可是非常不得了的天分啊。』

「……」

『但是依照自己的天分挑选职业不见得一定是幸福的。才能这种东西只要超过了某种界线，就会扼杀当事人的想法或感情，直接决定人生的道路。行动的时候不思考「自己想要做什么」，只想到「自己应该做什么」，人要是走到这一步就完了……那种人只不过是一台机械、一种现象罢了，根本不是一个人该有的生活方式。』

长久以来看著少年长大的老师所说的话就像是冰冷的寒霜一般沁入少年的心底。

「我……还以为你是一个更冷漠的人。」

『都过这么久了还说什么，我当然是一个冷漠的人啊，我有哪一次对你客气过吗？』

「也对。你总是很严厉，一点都不留情——你真的用尽全心全力教导我。」

『……锻炼男孩子一般来说是父亲的工作嘛。』

通讯机的另一头，娜塔莉亚支吾了一阵子之后，无可奈何地叹口气，用诚挚的口吻坦白说道：

『以你的情况来说，我就像是夺走那个机会的主因。该怎么说呢……我多少也觉得有点过意不去。』

我也没有别的生存手段可以教你——娜塔莉亚带著一点自嘲的语气，补上这么一句话。

「……你自认为是我的父亲吗？」

『别弄错男女性别了，没礼貌的小子，至少要改成母亲。』

「……说的也是，抱歉。」

切嗣本来想要插科打诨几句，但是却没有这种心情，他只能勉强用嘶哑的声音道歉而已。

两人用无线电通话，看不到彼此，当然无从得知对方是什么表情。所以娜塔莉亚也不知道切嗣此时的心境吧。

『……有好长一段时间我都是一个人过著血腥的生活，时间久到都忘了自己是孤单一人。

所以说……呵，也满好笑的，这种和一个像是家人的人在一起的感觉……』

「我也——」

事到如今，告诉她这件事又有什么用。切嗣听到内心这道冷酷的声音自问道，但他还是继续说下去。

「——我也是一直把你当做母亲一样看待。我很髙兴自己不是孤零零的一个人。」

『……我说切嗣，这种让人下次见了面觉得超尴尬的话，你就别再说个不停了吧。』

从娜塔莉亚语气听得出来她真的觉得有点不知所措，她也同样还不习惯「害臊」的感觉吧。

『真是的，步调都乱掉了。再过二十分钟就要著陆，如果在紧要关头想起这件事笑出来，出了什么差错我可是会没命的。』

「……抱歉，是我不对。」

这句道歉的话语一点意义都没有。

娜塔莉亚已经没有必要尝试如何在跑道上降落。

因为她与切嗣再也不会见面了。

知道这件事的只有切嗣一人。

切嗣已经觉悟了。当娜塔莉亚没有在食尸鬼增生之前把它们全部杀光的时候，她就已经没有生还的希望，载满死人的客机只能在没有操纵者的情况下坠落大西洋。成功杀死『魔蜂师』波札克的代价就是娜塔莉亚?卡明斯基与全体乘客的性命——切嗣打算接受这份令人痛心疾首的结果与成就感。

但是切嗣并没有低估老师娜塔莉亚在生死关头发挥出来的强大韧性。她的信念就是『无论如何都要活下去』的不屈意志，切嗣不排除她可能会逃过坠机的命运——这是他预料中最坏的情况。

娜塔莉亚一向以自己活命为第一优先，对于造成什么样的结果她完全不会考虑。

即便让那架载著将近三百只食尸鬼的客机降落，把那群饥饿的死人在机场放出来——如果除此之外别无其他生还机会的话，娜塔莉亚就一定会这么做。正因为切嗣知道她是这样的人，所以他才会疯狂做准备以应付「万一的状况」。

如果想要避免灾祸更加扩大的话——绝对不能让那架空中巴士A300降落。

不论娜塔莉亚是生是死，这都是不变的事实。

切嗣在深夜里的纽约四处奔走，用遍了所有管道。就在一个小时之前，他好不容易才拿到流出黑市的吹管式单人用地对空飞弹。

而现在，切嗣正坐在漂浮于海面的快艇上，等著娜塔莉亚搭乘的飞机出现。这里位于航道的正下方，飞机在接近纽约甘乃迪国际机场的时候会在这里降低高度，进入飞弹射程勉强可及的范围内。

当切嗣拚了命想采买武器的时候，以及驾著偷来的快艇前往射击位置的时