，让脚步声响彻云霄。

这阵声响透过群山相应，开始响彻整个擂钵状的盆地之中。士兵们的脚步声仿佛地鸣般震撼着大地，一切就像深渊中的黑暗，永无止境地笼罩着四方。

没过多久，盆地的低处突然发生一阵骚动。这阵混乱的气息随着空气飘散而来，只见对方丝毫不敢点灯，可见他们也在提防弓箭手的威胁。事实上，理斯确实有备而来，他特意让同时熟稔剑技与弓法的士兵选用了弓箭。

敌方了望台上的钟声骤起。随着部队的推进，越是接近敌方，耳中的嘶吼声就越是清晰，依照这个声势来看，敌人的数量确实远超过希农骑士团。

所幸目前敌人尚未悉知来袭的确切人数。也许这阵虚造的声势马上就会露出马脚，不过就目前来说，尚可争取一些时间。

下一个瞬间，黑暗中绽放出炽热的花朵。

在受到声响及人影所惊动的盆地里，红莲之炎争相齐放。火舌以爆发性的气势蔓延至所有的山贼小屋，细碎的火星逐渐窜上天际，随着热气散布在人与人的视线当中。

对于好不容易适应夜间视线的人来说，这阵火焰所带来的光明是格外地耀眼夺目。

拜光明所赐，黑暗中出来迎击的山贼统统无所遁形。眼前这群山贼，有的试图冲向黑暗当中躲避追踪；有的压低身子露出警戒的表情、试图临机应变；有的索性卧在地上匍匐前进、想要绕到敌人后方偷袭；有的则是陷入恐慌之中、只顾着想办法逃命。这些光景，完全滑稽地呈现在理斯一行人的眼中。

一些较没耐性的弓箭手，早已将箭搭在弓上等待号令。

开始射击！

克莉丝高亢的声音响遍了整座盆地。

伴随着尖锐的号令声，漫天乱舞的弓箭划破黑夜的宁静，嘶吼声中不时混杂着悲鸣，这也不断地将恐惧植入敌人胸中。他们完全看不见对手的行踪，尽管有人想持弓抵抗，也在犹豫不知该射往何方的同时，被西罗克所率领的弓箭队收拾殆尽。

黑暗中奋力冲向火光的，正是阿德尔及雷恩所指挥的小队。他们趁着敌人陷入恐慌时，朝左右展开阵势，等到弓箭手的齐射攻势告一段落，就顺势大举杀进敌阵当中。

在中央一带，也可以看见露薇一行佣兵部队果敢奋战的身影。此时由对面深处传来的哀号，若非群山反射的回声，则为席妮、克雷马、及菲等人正在杀敌的证明。

于是，本应寡不敌众的希农骑士团，成功地让尼姆山贼陷入恐慌之中，在对方尚未发挥半分实力之前将之全灭，终告胜利。

战事休止于夜暗将褪、晨光于东方山巅甫现之时。

晨曦在刹那间徐徐照入盆地当中，犹如倾注杯中的琼浆般朝各个方角满溢开来。

依据刚才收到的战后汇报，本次战役虽然有人受到轻伤，却没有任何人战死。理斯等人浑身充满了最舒畅的疲劳感。

而席妮、克雷马、及菲三人则在留下一句话后便迳自离去。

公子，这场仗打得相当有意思。往后若需要人手，请尽管差遣，随时都可以到纳尔维亚的佣兵公会来找我们。

理斯慰劳了士兵一番，其后便启程返回纳尔维亚。

8

一行人回到纳尔维亚时，刚好是午后接近傍晚时分。城门前等待着希农骑士团的，是直属于渥肯斯的禁卫队。

理斯本想好好地睡上一觉，但这下子似乎非得先去晋见渥肯斯不可了。部下们也都还弄不清楚状况，只能目送理斯前往宫殿。

好了，理斯公子。这下子你还有什么好辩解的呀?

在觐见大殿里等着理斯的皆是一些熟面孔。

渥肯斯用一副骄傲自满的语气向他问了这句话。随侍一旁的赫尔曼及巴特鲁夫也露出了令人不快的微笑。而站在他们背后的罗兹欧克以及王座旁的仙娜两人，则是忧心忡忡地看着理斯。

敢问何事需要下官辩解?

听见理斯这般若无其事的答覆，渥肯斯的笑容瞬间僵了下来。

没想到你竟然把和朕的约定忘了啊！

渥肯斯索性压低声音，藉此威吓理斯。这个举动仿佛就在示意着不论如何都要他吃不完兜着走。

岂敢，下官一直铭记在心。一旦出发，就得在月亮升起之前歼灭山贼并归来，这正是陛下与下官约定的内容。

没错。但是你从昨天上午出发，却到现在才回来。甭说是月升了，我看就连沉到哪边也不晓得了！

听了国王这番诘责，理斯从容地回覆：

不，月亮并未升起。

你说什么?

昨晚乃朔月之夜，月亮并未升起。

这下只见渥肯斯皱紧眉头、气得说不出话来，接着又看他一副无计可施的样子，悻悻然地指着觐见大殿的出入口。

罢了！只不过完成了这点任务，别得寸进尺。没你的事了，给朕退下！朕不想再看到你这乡巴佬的嘴脸！

于是理斯便在行礼之后离开了觐见大殿。

刚才真是有惊无险啊！

刚从觐见大殿走出来的理斯，被罗兹欧克叫住。