夜晚的空气的湿度中，残留着闷热的余韵，和浓厚的绿意的味道以及花朵的香气混杂在一起，形成了厚重沉淀的感觉。

在围绕着二十多户的村落的森林的黑暗中，夜晚活动的小动物的气息络绎不绝，不时从什么地方传出鸣叫的声音。终于出现在森林上方的月亮，是朦朦胧胧的上弦月。伴随着木管乐器以及蒙上兽皮的打击乐器所演奏出的奇妙旋律，几名男女混合的歌手，正在演唱继承自祖先的故事。舞台设立在村子中央的广场上，他们就分别坐在舞台两侧的属于自己的位置上。

那是只有三层阶梯的低矮舞台。围绕着正方形的板子，在四方设立下木柱，并且在那上面铺上稻草屋顶，只是如此的简单造型。

在舞台上方，拥有各种各样颜色的头发的褐色皮肤的女性们，优雅地挥动着手臂，化为故事中人物翩翩起舞。随着设置在柱子前方的篝火的摇拽，她们身上佩戴的黄金项链和臂环也闪烁夺目的光彩。

头发上装饰了众多鲜花的舞者扮演的是女性，而顶着用各色的鸟羽所制作的大冠的人扮演的就是男性。通过舞蹈的动作也可以明白这一点。

她们使用从花朵以及果实中获取的颜料精心进行了化妆，手臂和胸口都描绘着让人联想到刺青的装饰性的曲线花纹。

缠绕在她们身体上的服装，大都染上了鲜艳的色彩，或者是在布料上进了了精美的刺绣，可以说全都是相当花费功夫的服饰。

乐器的演奏者和歌手也是一样。虽然他们的服装上并没有豪华的刺绣，但看得出来那些美丽的布料也都经过了精心加工。就算是只缠着一张腰布的半裸男子们也并不例外。在舞台上上演的故事，在表演到古代王朝的始祖男女历尽千辛万苦而终于结合的部分的时候到达了最高潮。王妃的侍女们向身体交缠在一起起舞的两人洒下祝福的花瓣。接着又把篮子中的各色花瓣撒向舞台正面的观众们的头顶。

花瓣的洗礼，特别集中在了坐在观众席最前列的中央的一位少女的身上。

“哇。好香。”女孩笑眯眯地用手心接住了那些刚刚采摘下的鲜花。随后将象征着主宾身份的花环从脖子上摘了下来。

小麦色的光滑肌肤，长达腰部的黑发，十八岁的她——丝丽雅.费根，是今天正午才从地球到达行星马萨拉的新客人。

从她的脸孔来说，与其称呼她为美人，还是用可爱来形容她更加正确吧？为了在升入大学前度过漫长的夏期休假，她才特意来到了这里。

她的预定是主修民俗学。而为她提供了这个难得的实地体验的机会的，就是位于她身边的姑母飞鸟.费根。

虽然说是姑母，但年龄只相差十岁的飞鸟和丝丽雅在容貌上完全没有相似之处。

飞鸟是丝丽雅的父亲克雷伯年龄相距遥远的妹妹。她拥有细高的鼻梁，青白色的皮肤，鲜艳的蓝色眼眸，会给人略为冰冷以及神经质的印象。

她把长长的金发编成辫子，在脑后盘绕到一起，并且用发夹固定住。

个子小巧的丝丽雅，由于大而黑的眼睛而经常看起来比实际年龄还要年幼。而飞鸟的身材则比较高挑丰满，再加上她辛辣的言语，所以总是飘荡着让人难以接近的氛围。

直到两年前为止，飞鸟都在丝丽雅收到了录取通知书的大学担任教授。不过后来她接受了凯因斯财团的邀请，从大学辞职后成为了这个行星的研究所中的森林生态学者。

舞者们排成一列而环绕舞台一周后，走下阶梯消失在了黑暗之中。

虽然还残留了若干余韵，不过演奏也伴随着歌唱而消失了。

观众一起开始拍手。除了配备着翻译的两人以外，在场人的几乎全都是在——相当于马萨拉的研究所的前线基地的——帕伊卡研究所工作的研究者们。

从二十多岁到四十岁出头，在场人的整体来说算是相当年轻。之所以会这样，是因为年轻人比较无畏，他们能失去的东西比较少。

就银河联邦法来说，如果是文明程度到达了可以加盟银河联邦的行星的话，是不能和低文明行星接触的，所以和像马萨拉这样既没有统一行星政府也没有宇宙船建造技术的低水准人类进行接触，是重大的违法联邦法行为。

帕伊卡研究所是以Tera太阳系地球为据点的地球系巨型集团企业凯因斯财团所设置的研究场所。

而他们之所以不惜违反联邦法，也要采取这样的行为，是认为马萨拉的密林研究会为他们带来庞大的利润。可是如果被联邦方面发现的话，财团就会解体，相关的研究人员也不可能毫发无伤。

即使如此，对于那些没有派系以及可以提供研究资金的强大后盾，有的只是野心和才能的年轻研究者来说，凯因斯财团的慷慨邀请还是很具有魅力的。

“你觉得怎么样？丝丽雅。你喜欢我们的欢迎之舞吗？”从背后的行列走出来的年轻男子，用不流畅的银河共通语向她招呼。

这个和研究者们一样，穿着半袖的白色开襟衬衫和休闲裤的男子，是仅有五个的马萨拉人翻译之一。

“哎，我非常喜欢！能够受到如此华丽的