的力量返回研究所。但是，刚刚踏入森林，地球人就由于徘徊于黑暗中的野兽们非比寻常的感觉，而本能地产生了危险感。

在高高的草丛的阴影部分里，若干对闪烁着寒光的眼睛正在窥探这边。

就算用携带式探测灯的强光照向那边，对方也只是眯缝起眼睛，而没有试图逃走。

就连夜行性的胆小懦弱的小动物，都围绕在众人的脚边奔走。

“叔叔，好可怕。真的没事吗？”

听到鸟儿的鸣叫声都能让她颤抖的丝丽雅的询问，所长带着和其他研究者一样的僵硬表情回答道：

“虽然我不想进一步吓到你，可就算是在这里生活了二十年的我，也是第一次碰到这样的夜晚。”

位于队列最后方的飞鸟，提高了声音对众人招呼：“听好了，各位。没有关系的。不能产生微妙的恐惧害怕。缩短前后间隔，一面提防着周围一面前进。”

“飞鸟说得没错。如果被那些家伙小看，被它们当成软弱的家伙的话，就会被当成食物。最好的办法就是狠狠瞪着它们，表现出我要宰了你这混蛋的气势。”

用事务性口吻回应飞鸟的招呼，是手持枪支走在最前方的女性。

她叫科鲁奈拉.吉姆，身高大约是在两米左右，拥有高大强壮的肉体。

她是凯因斯财团为了研究所的警备和研究院安全而雇佣的六芒人护卫。

三十二年前，六芒系的全行星政府，由于和原本就不和的地球系诸行星势力的碰撞，而采取了脱离银河联邦这一空前绝后的行动。

要判断这是暴举还是果敢，就现在的时期来说还为时过早。不过，那就是遥远的后世的史学家们的工作了吧？虽然银河系在这三十二来都是一分为二，事到如今还残留着当初的盛大混乱的后遗症，不过对于在众多行星都拥有商圈的凯因斯财团而言，他们判断事物的价值基准只是是否对于自己有利而已。

曾经和地球系人类作战的六芒系人类，不分性别，几乎所有人都是天生的战士。他们拥有强韧的肉体和聪明的头脑。

作为佣兵，或者说作为身边的警卫人员来说，他们是优秀到极点的种族。

科鲁奈拉从降落到马萨拉的那一天开始，就担任包括地球人在内的研究所警备队的队长。

在她的背后，跟随着两名拿着灯照亮前方的部下。丝丽雅有些担心明明不是警卫，却不知道为什么负责殿后的姑母的安全。

话说回来……她在心里想道，在从研究所前往村落的时候，虽然也有夜行性动物们活动的气息，但是并非如此杀气腾腾的状况。

想到奥达村的村民们不可理解的狂热，她不由自主打了个寒颤。

——动物们之所以兴奋，也是因为在天空飞翔的“那个”吗？

“因为大家都在，所以不用那么害怕。”握着丝丽雅的手的所长，因为误会了她的颤抖，所以温和地表示了安慰。

虽然他这么说，但是他自己的手掌也满是汗水，显示出他的内心也不轻松。

丝丽雅张口要说什么，但是突然感觉到黑暗的一部分剧烈地膨胀起来。悲鸣冻结在了她的喉头。

因为恐惧而大睁开的眼睛，从正面捕捉到了镶嵌在跳跃的黑暗中的两朵绿光。

就在这个时候，描绘出圆弧的闪光撕裂了黑暗。

黑暗的一部分飞开，绿色的光芒的消失了。

伴随着好像喷水般的声音，温暖的液体洒上了她的肩膀和手臂。

走在她身边手持照明用具的人，迅速把光亮转向了这边。结果发现从失去头颅的伤口中喷洒出鲜血的大型野兽的尸体，就横躺在她的身边。

那是只拥有特殊皮毛的野兽。绿色的皮毛上，宽度不规则的黑色线条形成了条纹花样。

“是马萨拉虎！”这个生物和在地球已经灭绝的猫科猛兽从骨骼到习性都存在着众多类似点，所以在地球人之间被称为马萨拉虎。

研究员中的某人，用近乎悲鸣的声音叫出了这个位于食物链姐姐的肉食野兽的名字后，所有人都陷入了恐慌状态。“已经杀掉了！所以不要慌慌张张地冲进森林里面！”

飞鸟.费根用尖锐的声音阻止了拔腿想要逃亡的人。半身都洒满了鲜血的她，手里拿着一击之下就斩断野兽头颅的蛮刀。

那是担任翻译的青年们总爱挂在腰间的武器，为了以防万一才借用了过来。结果以大家最不希望的形式派上了用场。

“飞鸟，你没有受伤？”一面小心着周围，科鲁奈拉一面如此询问。

“我和丝丽雅都没事，先别说这个了，其它的野兽会被血液的味道吸引过来。我们必须尽快移动。”

“了解。长时间逗留确实有弊无利。——好了，大家，已经没剩下多少距离。快点返回房间洗个澡吧。没有什么比淋浴后的啤酒更加美味了！”

虽然众人还没能完全摆脱冲击和恐怖，不过科鲁奈拉爽朗的笑声还是让他们暂时平静了下来，于是也随之加快了脚步。

但是，丝丽雅的腿却没有动。她向诧异的所长摇了摇头，告诉对方自己