傍晚时分。

功刀直纯与都筑由花两人，来到一处紧邻市中心的静谧住宅区。

眼前是一栋崭新的独栋住家。

门牌上写着【南原】。

「是这里吧。」

「是啊。」

以前曾来造访过一次的由花点了点头。

直纯身上有张写了地址的纸条，不过因为是由花在带路，看来也没有它出场的余地了。

「小步在哭呢。」

「小孩的名字吗？」

「嗯。小步她非～～常可爱哦。」

的确，可以听见住宅里传出了婴儿哭声。

或许来得不是时候。直纯如此暗忖，不过他还是按下了门铃。

不久，男人的声音应门了：

『是直纯吗？』

「是的。」

『我现在有点抽不出空。你们自己进来吧。』

「我知道了。」

直纯以眼神催促由花后，打开了玄关的门扉。

一股不太好闻的味道入鼻里。

「这个味道是……」

「是尿布吧。」

直纯皱起了脸，说声「打扰了」后走进房间；由花也喊了声「打扰了——」跟在他的后头。

两人循着哭声与气味走进客厅之后，见到一名熟识的男子坐在沙发上，正在替婴儿换尿布。

「南原兄。」

直纯出声叫唤之后，男子回过头来露齿而笑。

虽然想说出一番恭维的话，但这男子与婴儿在一起的情景，看上去感觉真的很不搭。

令人生畏的容貌，以及长年锻炼出来的钢铁般身躯。

他的身高比直纯矮了十公分，肌肉厚实程度也是直纯略胜一筹，然而直纯却总感觉对方比自己大上一、两倍。

「哦。好久不见了。」

南原鹰秋。

这个男人与直纯及由花都是隶属于『院』的狼人，同时也是兽圣的成员。

过去直纯与他交战过许多次，但是战绩为二胜十败，胜少败多。

尽管直纯体格比他强壮，然而不论力量、速度、招式、打击的强度——鹰秋在各方面都胜过直纯一倍。

「再等我一下。」

鹰秋说话的同时，以熟练的动作替婴儿换纸尿布。

长相近乎狰狞的鹰秋换尿布的模样又滑稽又温馨，直纯不由得笑了出来。

「你笑个什么劲啊？」

鹰秋的眼神夹杂笑意瞪了过来，直纯说了声「啊、没有啦」，挺直了背脊。

「小步现在几个月大了呀？」

由花在沙发旁弯下身子问道。

「四个月了。」

鹰秋回答时戳了戳小婴儿的鼻尖，小婴儿发出呀呀叫声握住父亲的手指。换完尿布之后，小婴儿的心情似乎很好。

「可以让我抱抱她吗？」

「哦。」

由花开心地抱起婴儿。

「嗯——好软又好温暖哦——」

她磨蹭着婴儿的脸颊，发出感到幸福的声音。

「你看、你看，直纯，很可爱吧～～」

「啊、嗯。」

由花与婴儿的笑脸同时转向直纯，让他霎时手足无措。

「直纯你也抱抱看吧。」

「不、不了。」

他不自觉地往后退了一步。

「嗯？你没有抱过小婴儿吗？」

「是、是的。」

「什么事都要亲身体验。你就当作是预先演练，抱抱看吧。」

「预先演练？」

「你和由花订婚了吧？」

直纯发出呜的一声呻吟。

他与由花订婚的事，明明除了她的父母以外，没再向其它人说过才对。

「你……说了吗？」

「嗯。」

由花若无其事地点了点头。

「你还跟谁说了？」

「深雪姐和真矢哥……还有五堂叔叔。小学与小圆也都知道哦。」

直纯搔了搔皱起的眉间。

反正其它人总有一天都会得知这件事，他也不是想特别隐瞒，只是被认识的熟人知道这件事，还是会感到很害臊。

但在由花提及的人名之中，却没有佐和山安昙，至少这一点还值得庆幸。

直纯心想，这件事还是由自己向安昙报告比较妥当。

「离结婚还有一段时间……不过，我还是先向你们说声恭喜啰。」

「谢谢您。」

直纯神情复杂地低头鞠躬。

「请一定要来参加我们的婚礼哦。」

由花笑容满面地接着说道。

「喔喔。我会祭出必杀的长溯刚组曲的。」（译注：日本著名歌手。）

鹰秋竖起大姆指回复她。

——婚礼……吗？

有关婚礼的事，他还没和由花商量过。不知道她想要在神明面前举行，或者是在教堂里？另外，关于宴会方面，他也想尽量避免——

当他思忖着这些事情时，由花再次