在森林上方飞了好一段时间，接着眼前出现了宽大的河川。我们在这里降低高度，沿着河川的上游的方向改变航线。两侧是平坦的草原，远方是农地与草地，还有孤零零的白色住家。可是因为小雨的关系，所以视野模糊不清，无法看得更远。

再往前就会有个水库，到时应该会出现湖泊，那附近有我们要侦查的对象。从基地起飞到现在，大约飞了一个小时。

我将八成神经都紧绷注意着上空。看守下方是土歧野的任务。

座舱罩湿了。往旁边看，主翼尖端形成的白色水蒸气带正往后方流去。

我再次降下高度。是因为下过大雨的关系吗？河川的水量好像增加了，黄褐色的河水直扑而来。我降到只比两岸的堤防稍微高一点的高度——如果这里有桥，我正身处在一个危险的高度。我没有关闭节流阀。不压住机身的话，会因为对地效果而让机体上浮。我注意到打在座舱罩上的水滴好像增加了，吞了一口口水，那声音突然变大。

右前方是土歧野的飞机。阴影让我看不见坐在飞行员座舱里的他。

山逐渐逼近，河川逐渐变窄。

引擎的声音稳定且轻巧，这是有高明的维修员保养的证据。要说什么是这个世界上最重要的东西，没有比优秀的维修员更重要的了，即使得拿他们来当恋人也不会有损失的。

我和土歧野的振翅声同调，那是一种平滑的声音，就像触感良好的毛毯那样让人心情愉快。

我回头看了看好几次后方上空，很幸运的，天空并不刺眼。周围的土地逐渐高耸，黑色的森林似乎在成长、隆起，有种好像回到太古历史的错觉。这附近已经没有住家和道路了。

河川平缓地在右手边蜿蜒。

土歧野倾斜主翼，我也降下右翼，这时感觉自己像在滑雪撬。当然，实际上我并没有滑过雪，虽然曾在雪地上飞过，可是却毫无用这双手触碰雪的经验。要是坠落时能够坠到雪上就好了——同伴们都异口同声地这么说。为什么呢？不了解雪的我不知道理由。

下降的主翼的尖端是黄浊的水面。沙洲的沙子都比它白多了。

一如预定，前方出现了水库。

我原本以为水库会是白的，可是却比想象中黑得多，而且还有数条直直的漆黑条纹，让我稍感惊讶。我稍微把节流阀往上推，瞬间又把操纵杆微微向左推，让机翼恢复水平。

我等待土岐野开始上升。

他仍保持水平飞行，而且，速度没有增快。

距离障碍物还有三百公尺左右。

差不多要拉抬机身了吧？可是土歧野没有动作。

水库就近在眼前了。我确认左右的地形，要向左右转弯的话，幅度太狭窄了。

还在直直前进。

难道说他还没睡醒吗？有一瞬间我这么想。因为今天早上，土歧野好像宿醉的样子……

不行，已经到极限了。

我拉起操纵杆的时候，土歧野微微地降下右翼，加速引擎的运转。机体因为反作用力而倾斜。

我将节流阀一口气推上去。

土歧野也拉高机首，维持微微倾向右边的方向、是在计算反作用力矩的力道吧？他打算斜斜地上升。

当然，我想起了换气的事。

我抓着节流阀的右手原本正轻轻使力，可是我相信那件事所以手离开了那里。

相信什么呢？我稍微迟疑了一下，想着这个问题。

引擎推着机身在数秒内扶摇直上，途中换过一次气。确实，以人类的操作来说，是无法在这么短的时间内爬升这么高的。太棒了，我想。引擎像是发狂似的轰隆作响。

机体震动，从机首那边流出白色的水蒸气带。

感觉到背后的加速度，我看着眼前阴郁的天空，觉得连在这种时候也没有丝毫盼望的自己很不可思议。

飞机以极为倾斜的角度攀上眼前以混凝土块建成的水库。

机速虽然逐渐下降，好歹飞机还是在持续上升。这机身确实很重。如果引擎再够力一点的话，这种让人心情烦躁的时间就会减少吧。

越过水库，我就这样保持继续上升的状态。当然，已经把角度修改得更加和缓。

振动机体，看着湖面。

远方的水面是绿色的，那片绿好像是延伸到非常深处的样子。

右手边是道路，在那对面还有铁路。

更里面是工厂，我边眺望着那里边攀升。

在机速降得太低之前，我果断地切换辅助翼（注6）进入水库背面，以划半圆的方式重新回复水平飞行。

深呼吸。

土歧野的机身在比我高一点的地方，还在我的背后飞行。

再一次俯视目标。

没发现任何移动的东西。没有人影，也没有汽车。

目前下方还没有攻击扑过来，有的话那真是很讨厌的事。

没有攻击，就证明目标物里什么也没有。

我们也是为了确认这点而来的。

虽然一直心存怀疑，然而在这次的侦查任务中什