非刻意看着谁，但正面刚好是辻间。

「啊，当然可以……」辻间点点头。「累了喔？」

「不，不是这样，」我起身摇头。「我没事。」

大家一定认为这家伙怎么那么灰暗。其实我也清楚自己的个性，尤其在面对他人的时候，下场都是这样。恐怕，「我」正是人类其中的一种典型。

社交仪式总算告一段落，我乐得轻松。

走到大厅，我抽起烟。离开大楼，想去停机棚看看飞机。

2

收音机流泄出来的音乐非常另类。

整流罩已拆卸在一旁。搭上吊梯，笹仓站在引擎面前。或许是聚光灯的缘故，那部分有些刺眼。

「哪边损坏了吗？」我走近问。

「没的事……」笹仓回答，没回头看我。「一切正常，很快就修好了，用不着担心啦。」

「你的样子看不出来没事耶！好像很严重。」

「就跟妳说不要担心，」笹仓对我露出白牙。「看着我的脸。」

「很假。」

「妳真的很不信任别人，」他坐上吊梯，急速下降站在面前。「我泡了咖啡。要喝吗？」

「好喝的话。」我回答。

「这妳就不知道了，煮焦一点才好喝哩。」笹仓一边说着，一边往里头走。

我爬上吊梯，往聚光灯照射的汽缸里瞧。机上轻薄精炼的安定翼像艺术品一样散发光芒，没有损坏。想起整流罩破洞的位置，我决定再仔细察看，却遍寻不着。

「该不会你还没找到出问题的地方吧？」我提高音量问远处的笹仓。

他没回答，我继续端详引擎。

真的很美。

这架飞机服役才半年左右，外表当然很完美，但我指的是它的造型很棒。机体内错综复杂的进气排气系统，简直媲美人体构造；相对于活生生的曲面，散热装置仿佛整齐排列的锐利刀片。一直盯着看的话，好像整个人会被吸进去似的。

「喂，」下面的笹仓大叫，双手各端着咖啡。「下来。那不是妳该待的地方。」

我抓住吊梯下到地面。

「谢谢。」我接过咖啡。

凑进嘴边，发现烫得不得了，喝不出个所以然。

「还不知道哪里出问题吗？」我问。

「想都别想，」笹仓翻起眼睛看我。「那是我的工作，妳只要回房间好好睡一觉，明天早上我会还妳一架完好无缺的飞机。」

「你这种态度……」我一只手摸着机身，感到一股冰凉。「根本就有问题。少装了。」

「好啦，我知道了。」笹仓摊开手。「那具引擎确定不行了。」

「嗯……果然。」我不禁叹息。

「当时妳跟敌机都想尽办法要击落对方，结果会变成这样也不奇怪，妳说对吧？」

「嗯。」

「何况，这又不是散香。」

我啧了一声，看着笹仓。

这句话我怎样也不想说出口。笹仓一定看穿了我的心情，才故意说出来的吧？身在地面，他的善意或许已经到了白白浪费的地步。他是个好人。

「总比被敌机歼灭的好。」笹仓说。

我也认同他的说法。

道理我都明白，可是还是不懂为什么情绪起伏那么大。话说回来，有太多我无法理解的事情在四周徘徊不走。这种情况多的是，普通得很。就算是我，也会有不了解自己的时候。

深深吸了一口气。

视线转移到隔壁。那是Teacher的飞机。

我慢慢走过去，往尾翼靠近。

「不许碰！」笹仓吼住我。

我回头看他。

「碰了会害我挨骂的。」笹仓说。

「我没碰，」我双手摊开给他看，觉得有点可笑。「可是你早就碰了吧？」

「还没，上头没指示，」他歪着嘴摇摇头。「他好像很信任上一任的技师。」

之前有个技师被调走，而我跟笹仓取而代之来到这里。基地里应该还有其它技师。上头还没决定谁负责Teacher的飞机，但可想而知，笹仓绝对排在最后。

我沿着机体边走边看。

座舱罩旁边，机体侧面有一小排标记，几乎占去整块面积，随便看过去也知道有三十个。听说这表示他的第三十架飞机，而且由他击毁的敌机数量是这个数字的五倍。总之那是个所有人都望尘莫及的天文数字。

当初得知转调到这里，我又惊又喜，因为这个单位是名门中的名门。这里有个传说中的英雄，同时也是我崇拜已久的人物，我紧张到觉得连吸进去的空气都凝结在胸口。而时间也才过了一个礼拜。

目前为止，我跟他打过照面、也握过手。在这里的第一次飞行居然能跟他一起，真是奇迹。我是击坠王的友机。

想到如此耀眼的一天却因为一发子弹而受挫，我的怒火不可扼抑。试着冷静分析自己的行为，果然很小孩子气，真可笑。

但是，我没有笑。在地面上，我笑不出来。

3

洗完